“已经四点钟了。”
老亨特拉尔拿出自己的怀表看了看时间,冲着汉斯点了点头道:“准备马车吧,五点钟就天黑了,电灯是否真的像爱迪生所说的那么好,也只有天黑了之后才能看的清楚。”
管家先生有些为难,苦笑着说道:“先生,亨利刚才先去看了一下,今天来的人实在是太多了,如果坐马车过去恐怕有些不太方便……而且酒店离那里很近,也就是一刻钟的时间。”
“唔……”
略一犹豫,老亨特拉尔点了点头道:“那好吧,我们今天就走过去好了。另外,去邀请一下斯通夫人和艾玛小姐,问她们是否愿意和我们一起走过去。”
虽然对斯通夫人的八卦有些厌烦,不过老亨特拉尔还是严格遵守了一个绅士应该具有的品德——照顾身边认识的女性。
很快,热情的斯通夫人便同意了老亨特拉尔的邀请。
和中午在餐厅里的打扮不同,母女两个都换了一身衣服,而且因为晚上天冷的缘故,都围上了一条毛茸茸的围巾,让身上的贵气更加浓重了一些。
走着走着,大家自然的分成了三个小团体。
老亨特拉尔和斯通夫人在前面边走边聊,管家汉斯在一旁小心的跟随着,为大家带着路,约翰和艾玛两个年轻人自然的走到了一起,后面则是跟着随行的仆人们。
这是社会等级的体现。
在这个时代,就像是南北战争之后的白人与黑人一样,主人与仆人之间也不可能真正的平等,就算是约翰自己拥有着后世的思想,并不在意这些东西,但是仆人们也不会冒着被训斥甚至解雇的危险自以为是。即便是在亨特拉尔家中地位相对较高的管家汉斯,在外面也是不敢这么做的。
小团体之间的距离不远,但是也足够让大家都有一个较为安全的交流空间了。
“你真的同时还精通德文和拉丁文吗?”
默然同行了一段路之后,艾玛突然扭过头,盯着约翰用还不是很熟练的拉丁文认真地问道。
“嗯,这两种语言我学的都不错。”
条件反射一般,约翰也用拉丁文进行了回答,然后这才反应过来,有些疑惑的反问道:“怎么,有什么问题吗?”
“没,没有。”
连忙的摇了摇头,艾玛紧紧的闭上了嘴巴,不过娇嫩的下嘴唇上瞬间青白了一块儿!
根本就没有必要继续试探了,看到对方在毫无准备的情况下拉丁文随口而出,艾玛知道自己恐怕是拍马也赶不上了。至于说德文,别说她根本就不会说,只要想想亨特拉尔家是德裔就知道,约翰是没有必要撒谎的。
诧异的看了艾玛一眼,约翰并没有继续追问下去。他没有什么兴趣去关心小女生的心思,这会儿脑子里早就被兴奋与激动给填满了,尤其是一想到斯通夫人已经答应了自己,等会儿在拜会爱迪生的时候会带上自己,他的心跳就怎么也慢不下来,这么冷的天气手心竟然都微微有些汗意了。
亲,那可是托马斯·爱迪生啊!
在前世,爱迪生几乎成为了一个符号,几乎是无人不知,尤其是那句“天才是百分之一的灵感加百分之九十九的汗水”更是连同他的照片一起,被许多学校挂在了教学楼的墙上!而现在有机会能看到这位发明巨匠的真身,而且亲自见证电灯发明这个历史事件,约翰当然有理由兴奋。
发现约翰没有理会自己,艾玛在短暂的失落之后不由得撅起了小嘴。
已经进入到了青春期的艾玛到了比较敏感的时期,而且对于一个淑女而言,除了自己的哥哥之外她和同龄的异性之间接触的机会也比较少,此时心里自然希望和约翰多聊聊。尤其是对方的优秀,让艾玛心中升起了一种别样的感觉。
“看起来,你对这个电灯真的很期待啊?”
过了一会儿,见约翰还没有主动开口的意思,心中有些委屈的艾玛嘟着嘴问道。
“嗯,我一直都对新鲜的东西很有兴趣。”
吸取了上次和外祖父交流的教训,小亨特拉尔先生很警觉的没有多说,只是笑着敷衍了一句。直到现在他也没有发现艾玛情绪上的波动,事实上倒也不是他反应迟钝,实在是因为情绪上有些兴奋,没有心思去关注一个和他“同龄”的小女孩儿罢了。
不过约翰没有想到的是,他的这种敷衍反而激起了小艾玛的好胜心,脑袋一热,小女孩儿甚至毫不考虑后果的开口问道:“中午的时候我听亨特拉尔先生说,你好像学过不少的东西,比如说物理、化学什么的。但是我真的很难想象,你哪有时间去学习这么多的东西?而且,在那个愚昧落后的国家里面,真的有人可以教会你这些东西吗?”
“愚昧落后?”
听到这里,约翰的脸色顿时便沉了下来。
虽然他知道,因为因为华工抢夺了太多白人的工作机会,加上众多无良媒体的宣传,普通的美国人都对中国人的印象不佳,但是此时此刻从一个小女生的口中听到侮辱中国的话,还是让约翰出离的愤怒了!
与此同时,他的心中还升起了浓浓的悲哀。
这个时代的中国依然在清朝的统治之下,整体发展上确实落后于欧美,尤其是在这个第二次工业革命正在蓬勃兴起的时代,这种差距将会越来越大。但是愚昧落后这个词,约翰也是绝对不会认同的!在他看来,一个国家是否愚昧,绝对不能简简单单用科学或者经济的水平来进行评价,而对中国文化中的灿烂视而不见!
只不过可惜的是,这个时代华人们身上的勤劳、刻苦等品质被人忽视,早就被美国人扣上了各种各样的帽子,比如纽约的娱乐作品中,华人永远都是身材猥琐,爱吃老鼠、吸大烟,喜欢偷拿洗衣房的衣服等等,就连艾玛这样一个原本应该心思纯真、平等对待世界的小女孩儿,竟然都被灌输了这样的思想!
一时间,约翰……
不,应该说是刘泽成的脑海中,乒乒乓乓的混乱极了。
一直以来,重生的刘泽成都没有考虑过太多这些事情,一方面是因为他的年龄太小,而且一直处在一个非常特殊的环境之下,没有任何的机会,而另外一方面的话,他非常清楚自己的能力,除了一些超越时代的知识和经验,在个人魅力、行动力等各个方面他都只是一个普普通通的常人而已,而且在这个特殊的时代,一个拥有白人血统的家伙又能做些什么呢?
但是此时此刻,听了这么一个普通白人小女孩儿的质疑之后,刘泽成的想法动摇了……
“难道不是吗?”
因为天色渐渐暗了下来的缘故,此时的艾玛没有发现约翰脸色的剧烈变化,她眨着眼睛问道:“我听说在那个国度,女人在比我更小的时候就要开始缠脚,非常残忍,这难道不是愚昧落后吗?”
“是的,我也认为华人缠脚是非常残忍的行为。”
深深吸了一口气,竭力让自己的情绪平静下来,约翰冷漠的说道:“事实上,就对女士们身体的摧残而言,我认为她仅次于文明世界中的束腰。”
“束腰?怎么可能?”
下意识的,艾玛摸了摸自己被裹得紧绷绷的细腰,脸上一片愕然。
“难道不是吗?”
此时的约翰·亨特拉尔早就忘记了眼前这个不过是一个十一二岁的小女孩儿,他的目光中闪烁着一种叫做“残忍”的光芒,冷漠异常的用艾玛刚才的语气回应了过去:“我听说在欧洲和美国,女人在你这个年纪都普遍开始束腰了,甚至有人因为木板、鲸骨和金属条的压迫而死去,岂不是比缠脚更加的残忍?”
“啊?!”
感受到了约翰·亨特拉尔语气中莫名的冷酷,艾玛·斯通的心头一阵狂震,被吓得骤然停住了脚步……
……
1879年年底,在这个托马斯·爱迪生即将向世界展示他一生中最伟大发明的当晚,无论是心理成熟的约翰·亨特拉尔还是世界观远未成形的艾玛·斯通都没有想到,这一天将会对他们的人生造成如何巨大的影响,让他们之间在未来产生什么样的交集……
( 医师1879 p:///3/3246/ )
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