君恕回家后,稍作休整,将给弟弟与侄女的礼物分好送出,翌日便带同妻儿一起往庄子上去拜见母亲。
君家的庄子位于西山脚下,前有清泉,背靠高山,浓荫掩映,凉风习习,最是消暑的好去处。
无双前世几乎每年都要陪祖母来,自是熟门熟路,一下马车就迈开小短腿,一溜烟地跑去流云阁。
“祖母,双双好想好想你。”她一头扑进老夫人怀中,又扭又蹭,可劲儿撒娇。
老夫人被小孙女拱得心里乐开花,打趣她道:“哎呦,走的时候就你最兴高采烈,半点没看出舍不得我老太婆。”
这种时候,越是解释越显心虚,无双索性一个字都不说,鼓着腮帮子仰起脸。老夫人顺势用木叉子叉起一块西瓜喂给她。
西瓜用井水冰镇过,清甜多汁,无双吃完一块又要一块,等君恕夫妻俩抱着君瑀走进来时,她已撑得小肚皮都鼓出来。
“妹妹坐到我这边来吧。”坐在榻桌后面的无忧见杨氏欲将婴儿抱给老夫人看,主动招呼无双换位子。
无双在她身边跪坐好后,无忧从紫砂提梁壶中斟出一杯茶来,对她道:“妹妹喝茶,这是今年春天新出的安溪铁观音,清热降火,最适合夏天喝。”
那茶尚冒着丝丝热气,幸好茶杯带把,无双一手捧着,吹上几口气,才小心翼翼地啜一口茶。茶水入口微烫,香气馥郁,甘甜解渴。无双咕嘟嘟灌下一整杯,拍着小肚皮舒畅地仰头叹气。
无忧见她放下茶杯,立刻又斟满:“这是第三泡,正是出味道的时候,妹妹多喝点。”
君恕坐在一旁,将无忧体贴的举动看在眼里,转头示意下人将送她的礼物抬进来。
江南一带向来富庶,特产也丰足。君恕自己有两个女儿,对小女孩的喜好很是了解,搜罗起来毫不费力。满满一箱子礼物,有菱花扇、紫竹骨绸布伞、双面绣屏,件件手工精制、用料名贵,还有南京的云锦、苏州的宋锦,专拣各种鲜亮的颜色装了足有十余匹,其余小物件更是繁多难计。
无忧果然十分喜爱,摸摸这件,看看那样,清秀的瓜子脸上笑意愈发明显。
不过,她很快克制住自己,轻声问:“大伯父,这些无悔妹妹也都有吗?”
“当然。”君恕道,“每一样礼物都是一式两件,你们姐妹俩谁也不多,谁也不少。”
无忧闻言皱了皱眉,低头从箱子里拣出石榴红并水蓝的两匹绸缎来放在榻上,细声细气道:“大伯父,我想把这两匹布留给无悔妹妹。祖母说嫡庶有别,所以我的份例总是要比姐姐妹妹们少一些,这不是家里不疼爱我,而是规矩。我们做人只要不贪心,好好守着规矩,便会少出错,生活也会顺遂许多。”
君恕看看歪倒在榻桌后面的小女儿,再看看眼前小大人似的无忧,不免有些心疼这个侄女,柔声道:“没关系,你且收着。份例是规矩,大伯父送你们礼物是大伯父的心情,两桩事情不一样。”
无忧犹豫着抬头去看老夫人,见老夫人笑着朝她点点头,这才将布匹放回箱子里。
“好孩子,过来祖母这边,来看看你弟弟。”老夫人招呼着无忧。
君家这样的人家,哪里还能当真吝惜几斤蔬果或是几匹绸缎,她教无忧嫡庶之别,不过是家中只有她一个庶出的,若是心态没摆正,将来长大后婚事不如其他姐妹时,难免心生怨怼,那样便不容易过得好。其实,老夫人疼孙女,有什么好吃的好玩的,都想着给无忧,养在祖母身边这段时间,表面上看起来规矩严格许多,其实她过得比从前跟在亲娘身边时还要富足得多。
无忧年纪不大,性情却很好,大概是从前方姨娘太宠女儿,很少教导她什么,所以无忧心思纯净的彷如一张白纸般,易教又听话,老夫人自是一日比一日更爱惜她。
大家围着刚睡醒的君瑀亲热一阵,直把他闹哭了,不得不叫奶娘抱下去喂奶。
老夫人悠然地吃过几块瓜果,又饮几杯茶水,这才不紧不慢地对君恕夫妻俩道:“眼看一年时间就快过去,你们弟弟的事情也该张罗起来了。”
她说的是君念续弦之事。
杨氏接口道:“母亲心中可有适宜的人选?”
“我平日几乎不出门,哪里知道上京城里有什么好姑娘。”老夫人叹道,“也就是贺家那边,一直想把那个庶出的女儿嫁过来。”
前面姐姐不在了,把妹妹嫁给姐夫当继室,多半都是不放心姐姐的儿女,怕没有亲缘关系的继母苛待他们。
另一层意思则是将两户人家的姻亲关系保持下去。
这些都是人之常情,老夫人也没有什么不愿意的地方,只道:“就是那个孩子我没什么印象,不知道品貌如何,最好能有机会见一见,其余的之后再说。”
大凡勋贵人家里谈婚论嫁,在正式提亲前总要找机会让男家与女家的父母相看未来的儿媳与女婿,开明的父母多半还会同时安排男女两人互相见上一面,最好能交谈几句。如此一来,容貌是否满意,性情是否相合,也就能看出一二。
当然,这目的都放在双方心地,不能宣诸于口。选择的场合也多是去寺庙拜佛途中巧遇,或是哪家饮宴时不经意碰到之类。
如此一来,见过后就算互相不满意,议婚之事不能继续进行,也不会落人口实。
祁国民风较前朝开放许多,但不管是姑娘家还是小伙子,相看太多次还选不中未来伴侣,若被传出去,难免被议论本人眼高于顶或家长过于挑剔,总归不是什么好名声。
君贺两家互为姻亲多年,姐夫君念与小姨子贺采琼自然之道对方相貌性情如何。只不过,因为贺氏的关系,老夫人对小儿子续弦的事情格外操心,生怕又看走眼,一定得亲自相看,还要大儿子与儿媳陪同把关,才能放心。
老夫人期待的机会很快到来。
君瑀满百日,汝南侯府为小世子大办宴席,少不得将上京各家勋贵全邀请一遍,贺家自然也不会缺席。
主角虽是君瑀,招待客人的活计他可做不来,全部落在君恕夫妻俩头上。无瑕管家学得有模有样,在筹备宴席时帮杨氏打理了不少事情。到真正宴客那日,杨氏便将招待未嫁姑娘家的任务全交给她。
未出嫁的姑娘年龄不一,最大的足有十八岁,最小的不过三四岁,不同年龄段招待的方式也不同。十来岁的可以投壶赏花、作诗作画行酒令,七八岁往下的能做得事情却不多。
无双是讲义气的好妹妹,愿帮姐姐分忧解难,主动请缨带着八岁往下的小小姑娘们听故事、玩升官图。
来客虽多,倒也其乐融融,格外和睦。
“双双,你好棒啊!”楚婠看着姑娘们井然有序的模样,由衷赞叹道,“连招待客人你都会!我从来都没招待过呢!”
郢王府如今没有女主人,就算请客,楚曜也只在前院摆酒席,根本不请女客。楚婠却已开始憧憬自己也能好像无双这般能干的一日。
“将来我家摆宴席,双双要教我怎么做,好不好?”
无双点头答应下来。
这有什么难的,不过就是找些打发时间的玩意儿给女孩子们,免得她们闲聊时因为私怨或派系不同而撩事斗非。
弟弟的大好日子,无双不希望有人吵架影响气氛。
不过,总有那么一些人不论怎样都不肯安宁。
两个小姑娘靠在一起啃点心时,就见一名身穿碧色襦裙的少女从正投壶大姑娘们堆里走出来。
待到走至近前,无双认出她就是前世害死姐姐无瑕的吴宛儿。
“双双,我是宛儿姐姐,咱们在乔老将军府上见过面,你还记得吗?”吴宛儿弯下腰,就着无双的高度,格外亲切地同她打招呼。
无双对她格外警惕,不肯轻易开口,转着大眼睛摇摇头。
吴宛儿倒也不当一回事,轻笑道:“刚才大家聊天,你姐姐夸你又聪明又懂事,我听着就喜欢。”
她可不想被她喜欢呢!
无双腹诽着,低下头假装害羞,表现出一派纯良无害的小模样。
吴宛儿见状,终于步入正题,道:“你也知道就快有新的二婶婶了,对不对?”
无双抿嘴点点头,只听吴宛儿又道:“我受你新二婶婶的嘱托,来求你帮忙,约你二叔到后园湖边见见面。”
“他们要见面不能自己约吗?”无双满脸不乐意地举起手中的樱桃酥酪,“人家还要吃点心呢,跑一圈回来都不凉了,很难吃。”
小孩子就是小孩子,只顾着吃,连男女有别的道理都不懂。
吴宛儿拿绢帕掩住嘴角,遮去笑意,轻声道:“新二婶主动去约你二叔,叫人知道要说闲话的。双双心地好,肯定不舍得新二婶被人嘲笑吧,所以得麻烦你去跑一趟。至于点心,等你二婶婶过了门,想吃多少只管找她要,她还能不给你吃么。”
八字还没一撇,这张大饼画得也太远了,半点诚意都没有,绝对是欺负小孩子好糊弄。
不过,话说回来,无双见到吴宛儿游说得如此卖力,也不禁好奇她想要做什么,最终还是亲自跑去前院,将君念领到后园湖边。
“就是这儿,下了小路后往左,湖边第三棵柳树下。”无双松开牵着君念的小手,“二叔你在这里等吧,双双要回去吃酥酪了。”
说完,也不管君念是何反应,自顾自跑回小路去,在转弯处偷偷钻进小树丛,打算看个究竟。
只听哗啦啦一阵水声响起,竟有人从画舫里跌落湖中。
“救命!”呼救声娇柔尖细,显然是位姑娘。
她扑腾得水花四溅,根本看不清样貌。
不过,无双才和吴宛儿说过话,自然听得出她的声音。
所以,吴宛儿看中了汝南侯府二夫人的名头,自导自演一出英雄救美,好顺理成章嫁进来?
心还真大。
不过,把前世的真爱徐朗放到哪里去了?
无双正啧啧称奇,就见身旁枝叶晃动,随着簌簌轻响,有个高挑窈窕的身影来到她身边。
“啧啧。”来人学着无双的腔调,“难怪近来她今日格外热情,还说要帮我约姐夫见面,原来打得是这么一手好算盘,不佩服都不行啊。”
☆、61|9
第六十一章:
“采……采琼姨姨。”无双张口结舌地称呼道。
“乖。”贺采琼揉揉她的苞苞髻,继续单手撑着下颌看热闹。
那摆明要看笑话的模样让无双不知如何是好,嗫嚅道:“采琼姨姨,不救二叔吗?”
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