“齐老弟！”鲁爷拍拍他胳膊，指向身后，“介绍一下，白德企。”
“白哥，久仰。”齐谐作揖。
“幸会。”白徳企眼一斜，随意抬了抬手。
鲁爷又一指：“这是我助手，小马。”
“齐先生好！”小马笑出一排牙，结实地鞠了个躬。
“你好。”齐谐点过头回身介绍道，“鲁爷，这位是我的友人，谢宇。谢宇，归心堂的鲁爷。”
二人握过手。
“各位大人，咱们还是先换登机牌吧，到了候机厅再寒暄不迟。”钱思宁笑着提醒。
“对对，还是小钱想得周到。”鲁爷说着带头向里走去。
换票、过安检、登机，一路听几人闲聊，谢宇大概掌握了一些情况。鲁姓男人全名鲁仁达，跟了荀老板十几年，是归心堂的老人物，被恭称为“鲁爷”。白徳企和齐谐的工作性质相当，平时在总部授课，连带处理一些怪异事物。这次是荀老板指派鲁爷带队，去湖北解决一桩紧急案件。
飞机降落在宜昌，钱思宁联系了一辆车，高速、国道、再转省道，三个多小时后终于抵达神农架的旅游集散地，木鱼镇。
到了宾馆已是黄昏，鲁爷决定第二天凌晨进山，吃了晚饭，几人各自回屋。
“地方小，没有总统套房，委屈谢少爷跟我挤一个标准间了？”齐谐调侃。
“我的确不习惯和人同住，麻烦你在卫生间凑合一夜。”谢宇放下行李，打开空调，一本正经地说。
齐谐不再继续这个玩笑，拿了电水壶去接水：“明天我们要住在山里，露营的东西已经备好，得自己背进去。进山的一共六人，你我、鲁爷、白德企、小马，和一位当地向导。钱助理留守木鱼镇，方便和外面联系。”
“案件的情况呢。”谢宇问。
齐谐搁好水壶按下开关：“一队搞徒步的大学生进神农架拉练，其中两人半夜不见了，队里派了三人去找，也失踪了。后来有同伴接到短信，上面写着一些诡异的话，什么‘我全知道了！’‘神就在这！’‘救命！在下面！’‘我的身体不见了！’之类，吓得他们赶紧报了警。当地武警搜寻了三天两夜，没找到任何线索，恰好这家学校的校长和荀爷有些私交，便托他帮忙。荀爷倒是仗义，说这是一帮祖国的花朵、明日之栋梁，归心堂必竭力相救，大手一挥，就把事情扔到我的头上了。”
谢宇在沙发坐下：“那个白德企的能力跟你一样吗。”
“白德企么……传说他自幼师从一位‘乌有散人’，七岁通灵，九岁开眼，能斩妖除魔、差鬼使神，后来被鲁爷提携进了归心堂。”齐谐说到这不禁笑了笑，“不过这些话听听就罢了，坊间还传说我是老先生的闭门弟子呢，尽得他老人家真传，能呼风唤雨上天入地。也就你们知道，我真正是个什么样。”
电壶里的水烧沸了，开关啪地跳起。
齐谐拉开行李，取出一袋煎好的中药，又找出一只饭盒，放进去，浇上开水温热。
谢宇在背后看着他一系列动作：“其实和坊间传说差不多。”
齐谐头也不回：“恭维人的时候，记得脸上不要冷笑。”
翌日凌晨，四点半的闹钟把谢宇叫醒，齐谐已整装完毕：冲锋衣、鸭舌帽、登山手杖，看起来似模似样。下楼和鲁爷汇合，向导稍后也到了，六人登上一辆依维柯向林区深处前进。
一路上天还没怎么亮，山间安静非常，一行人基本无话，鲁爷拉开车窗抽烟，谢宇托着平板看电子书，白德企和齐谐都靠着椅背打瞌睡。
终于一阵平缓刹车，前排的梁向导回过头：“几位老板，到了。”
下了车，六人已身处群山腹地。
这里刚下过雨，空气好得让人肺里发虚，树木被潮气打得十分浓绿，山石也被沁成深灰。地上有些很浅的积水，漂着一些红黄相间的东西，谢宇低头看去，是一群淹死的毛虫，其中几只还在挣扎，却只能原地蜷动。
“我现在明白钱助理为何叫你来了。”身后的齐谐说。
谢宇回过头，面前出现了一只硕大的登山包，和一副幸灾乐祸的笑容。
“我认为和雇小工的钱比起来，我的往返机票和食宿费更贵一点。”谢宇背上装备，分量着实不轻，再一看，齐谐的负重比自己还多些。那边的白德企只有一个普通背包，鲁爷基本是个甩手掌柜，东西都在小马那里。
“如果你背不动可以分一点给我。”谢宇本来良心发现，要跟齐谐这么说，而后一想，那家伙一定会恬不知耻地说声好，然后把东西全部丢给自己，当即决定拉倒。
“几位老板？好了的话我们就上路咯！”梁向导招呼。
鲁爷看看天色，说声可以，队伍就向充满未知的原始林区挺进了。
扎紧了裤腿和袖口，六人一边走一边用手杖敲着地面，以便惊走草里的虫蛇。带头的是梁向导，他自小在山里长大，对地形十分熟悉，几乎一模一样的山包只要看一眼就知道该向哪走。由于这一趟是来搜救学生，行军速度不免加快，几乎连休息时间都没有，偶尔停下喝几口水就继续上路了。谢宇有晨跑的习惯，自信体能还算可以，背着一堆装备爬山都有些吃紧。再看身后的白徳企，也好不到哪去，至于鲁爷早是气喘连连。只有齐谐步履轻快，连走十几里山路也是面不改色心不跳，还跟向导有说有笑的。
“你说现在这些小孩，胆也真大啊。”梁向导翻过一块大石，感叹道，“放着好好的景点不玩，偏要往这没人的地方钻，真是在城里呆久了，不知道山的厉害！这林区里十几个‘**趟’，老猎户都不敢闯，我姥爷年轻的时候不小心进去过一次，沿着山坳走了三天三夜又回到原地，差点就困死在里头了。”
“是吗？”齐谐兴致勃勃，“那后来他是怎么出来的，这段经历您可得讲讲。”
“讲了你大概不信啊。”梁向导哈哈一笑，“我们这有个传说，叫‘猴打头’。说从前**趟住着一群猴子，偷喝了神农鼎酿出来的果酒，变成了猴精。它们经常藏在树上，看到有人经过就伸出爪子，在他的后脑勺啪地打一下，这人脑子里的元神就被抓走了，再也分不清东南西北，很多人因此迷路丧了命。后来啊，有个屠夫听说这件事，决定杀了这群猴精为民除害。他发动大家铸了几十个大铜鼎，鼎里倒上果酒，排成一列放在树林里。没过一会儿，猴精闻到酒香跑过来，个个喝得酩酊大醉，倒在鼎里睡着了。躲在一边的屠夫赶紧跑上前，在鼎下堆起杉树枝，一点火，就把猴精全烧死了！”
“原来还有这样的故事。”齐谐兴致盎然。
“是啊！”梁向导说得起劲，“后来老人就讲，如果在山里迷路，那就是遇到了猴精的阴魂！这时候只要捡一根杉树枝，在地上画一个鼎字，就能把它吓走。我姥爷当时想起了这个办法，就照着做了，没过半天，果真走出了**趟！”
梁向导笑着转过头，才发现自己和齐谐早已把后面的人丢下一大截，赶紧停了脚。
“哎呀……你们年轻人真是，身体好啊，我这老胳膊老腿比不上喽！”鲁爷喘着粗气赶上来。
“没有没有，我们常年在山里跑的人，习惯了，倒是老板您这个年纪，走这么远很了不起了！”梁向导望了望太阳，“按照这个速度今天赶到地方不成问题，你看这已经中午了，不如我们就地吃个饭，休整一下？”
“就这么办。”鲁爷扶着石头坐下。
简单清出一块场地，六人架起酒精炉，煮上了罐头和面条。
齐谐拧开水壶，看着不远的炉火：“你若嫌沉可以分一些给我。”
过了几秒，旁边的谢宇才反应过来他是在和自己说话，再过几秒，他发现这语气中竟没有嘲讽，反而故意放低了声音，免得折了他面子。
谢宇感到十分意外，然后说：“不用。”
齐谐语调依然平静：“我们还有时日要耗，节省体力才是重点，没必要逞强。”
谢宇也望向炉火：“你就不用节省体力吗。”
齐谐喝一口水：“我又不是人，不存在体力障碍。”
谢宇沉默片刻，还是说：“不用。”
锅开了，对面的小马埋头吃饭，鲁爷终于得空和梁向导聊起天。白德企的脸始终很臭，仿佛别人欠了他钱，他一边吃东西一边四下张望，最后用叉子另一头扒了扒野草：“鲁爷，瞧这儿。”
一片巧克力包装纸。
鲁爷捏起来前后看了看：“这纸还挺新的，应该是那些学生留下的，看来我们的路没走错。”
梁向导唉地叹口气：“鲁老板，不是我讲破嘴话，我看那些小孩是凶多吉少了！这一带从前是猎区，撇开那些豺狼虎豹，光是老猎户的陷阱就不知做了多少。你看那边，看到一条藤子没有？那就是个机关，只要稍微一碰，一排竹刀就从地底下掀起来了，力量能钉透小腿骨。”
“那些学生还没死。”齐谐插话，“他们只是被困在了一个地方。”
梁向导对他的笃定感到诧异：“你怎么知道？”
齐谐抬头望着树梢：“这座山告诉我的。”
“山？”
“山神。”齐谐端起茶缸喝一口面汤。
一顿饭吃完，几人重新上路。
翻越两个垭口，不觉已是午后三点，梁向导在一条溪流前方停住脚：“再往前就是**趟了，这次要不是为了救人，给多少钱我都不愿进。”
说罢他蹲下去，揪着小溪洗净手和脸，又拿中指蘸了溪水，在额头上画着什么，仿佛在进行一个庄严的仪式。
“你们也来吧。”梁向导回过头，原先敦厚的笑容收敛了，郑重地说，“把手和脸洗干净，在脑门上画个鼎字。”
齐谐和鲁爷先走上前，接着是小马和白徳企，谢宇觉得这举动很是无谓，考虑到入乡随俗，也摘下眼镜抄起了水。
☆、神农
踩着枯木，跨过溪流，面前是一片茂密的杉树林。这时各人都耗了许多体能，只顾低头走路，梁向导努力辨认着方向，也不怎么说话了，和之前相比，队伍的气氛俨然了沉重不少。
行至一个转弯，白德企突然停脚。
“有东西！”他沉声说。
众人登时悬起心来，屏气凝神之中，只听树丛里传来一个唆唆唆的声音！先是前面，再是身侧，最后四下皆是，好像有一群野兽围绕着众人高速奔跑！
“什么东西！”鲁爷惊诧。
“管他什么东西，先下手为强。”白德企攥起一把弯刀。
“慢！”齐谐拦他。
“怎么？”白德企斜睨。
“白哥，手下留情。”齐谐笑笑，“那只是几头地魈，伤不了人，您犯不着跟它一般见识。”
白德企一脸鄙夷：“妇人之仁，成得了什么事！”
僵持之间，声音渐散了。
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