赛克斯的大军北在即,这个夜晚里,埃尔姆城堡一片严肃。
留着鼠须的埃尔姆三世公爵,坐在议事厅的主位,面无表情看着底下的一群文官武将。
自从赛克斯的大队人马撤走之后,埃尔姆三世派了他的一群农业署官员,去农场查探情况。
农场的损失已经统计出来了。
90%的粮食被赛克斯三世抢走。
除了5千多个雇工,其余一万多个平民和贱民也被赛克斯的人裹挟走了。
摆在埃尔姆城堡面前的最大难题不是找赛克斯复仇,而是今年冬天的粮食怎么办。
“农业官,我们埃尔姆还有多少粮食”鼠须公爵问道。
“回大人,库存粮食还够食用3个月。”
“你的意思是我们的粮食不够这个冬天”
“是的,大人。”
“那么,解决办法呢”
“我们必须尽快派人北,向北方四个城堡购买粮食。”
“好,这件事你立刻去办。”
“是,大人!”农业官答应。
“税务官,你负责调拨资金。”
“没有问题,大人!”税务官答应。
埃尔姆三世右手轻轻拍着座位的扶手,思考了片刻,他面临一堆麻烦。
前往首都的律法官,目前一点消息也没有,恐怕还要半个月或者更长时间,才会派人回来报信。
派往西边凯文城堡的谈判人员,现在也没有带回任何消息,不知道那边到底会不会派兵。
埃尔姆的军队,主力部队全军覆没,只剩不到300人的城防和农场守备队。
这么少的军队,是不可能找赛克斯复仇的。
“典狱长!”埃尔姆三世吩咐。
“在,大人!”
“我授权你,从明天开始,在全城范围内招兵。数量嘛,500人。5天之内,你必须把人招齐。”
“是,大人!”
安排完这件事,埃尔姆三世再次陷入思考。
之前的几年,埃尔姆将赛克斯压得死死的,逐步削弱了对方实力,连对方的二世公爵都弄死了。
但最近两个月,形势突然发生了剧变,让人措手不及啊。
盟友!
埃尔姆需要盟友!
铜矿的一半开采权已经当作筹码,许诺给了凯文城堡。
埃尔姆三世左思右想,自己城堡还有什么有价值的利益可以拿出去做结盟的条件。
思来想去,似乎只剩联姻了。
埃尔姆三世心情有些痛苦,对于自己的婚姻,他的最高愿望是与皇室结亲,或者与异国皇室成员联姻。
形势逼人呀,眼下不得不将最美好的愿望扔到一边,找另一个城堡通婚。
哪个城堡比较好呢
埃尔姆三世心里数了一圈,北方的5个城堡当中,3个城堡的公爵有待嫁的女儿。
次埃尔姆和维达组建了联军,对方的领军人是维尔乔沃德伯爵,这个伯爵有一个妹妹,即将18岁。
叫什么名字,不记得了,似乎有人说过,是个挺漂亮、挺喜欢打架的美女。
埃尔姆和维达曾经组成过联盟,这个临时联盟的基础是铜矿的一半开采权,如今开采权被许诺给凯文城堡,埃尔姆只能用其他方式来与之结盟。
嗯,维达公爵的小女儿是个合适的女孩。
再想一想,兰瑟城堡公爵有一个小女儿,去年已经18岁了,不知道有没有嫁人。
兰瑟和维达的关系一直是敌对的。
不过这事不是很重要,公国27个城堡之间的关系总是很乱,盟友和敌人经常会转换。
埃尔姆如果与兰瑟联姻,好处其实很多的。
埃尔姆三世在心里暗暗叹了口气,结婚之后他将自动失去对领地内女孩的行权权利,这是律法里规定的。
虽然舍不得整片森林,但是为了埃尔姆的前途和对抗赛克斯,埃尔姆三世决定牺牲自己的利益。
“各位!”埃尔姆三世开口。
一众官员立正聆听。
“明天我将访问兰瑟城堡。如果有必要,我将在稍后的时候访问维达城堡。”埃尔姆三世吩咐,“我不在的期间,我们城堡的各项事务,由税务官负责总理。”
“是,大人!”一众大小官员答应。
……
埃尔姆城堡内官员们开会的同时,外城的一处平民居所里,也在开会。
金迪正在向几十个埃尔姆平民做演讲。
没错,就是那个纵火犯头子。
黑克托尔从俾斯麦山脉带回了一千多个贱民,他派了10个人当间谍,来到埃尔姆城堡散布流言。
这伙人的头领是金迪。
赛克斯的军队撤退之后,埃尔姆城堡的门禁也解除了。很快,金迪一伙人就打探到了赛克斯扫荡埃尔姆农牧场的好消息。
金迪这伙人立刻兴奋了,他们知道自己追随了一个英明的主人。
原本他们拿的任务是散布对埃尔姆三世不利的流言,用于策反埃尔姆城堡的平民和贱民。
在城堡里潜伏了半个月,金迪这伙人打探到不少有用的情报,他们发现根本不需要捏造流言,因为埃尔姆三世平时的行径太邪恶了。
金迪入住了一户人家,隔壁邻居家的女儿不久前被埃尔姆三世折断了手臂。
经过一番打探,金迪的人找到了几十户人家,他们有一个共同点,每家都有女儿被埃尔姆三世祸害过。
大部分是伤残,其中几户的女儿被埃尔姆三世杀死了!
金迪的人动员了几户邻居,联络了更多的住户,今晚在那个手臂被折断的女孩家开会。他手下的几个人在门外的街边把风。
金迪没有暴露自己的间谍身份,他把打探来的城外埃尔姆农场被赛克斯搬空的消息,告诉给了大伙。
几十个平民们开始窃窃私语。
金迪说:“各位都是有女儿被祸害的人家。我们在埃尔姆城堡已经活不下去了,不如搬家去赛克斯城堡。”
有一个人提问:“赛克斯那边恐怕也一样,贵族都是差不多的。”
另一个人说:“我们搬去赛克斯,靠什么来生活呢”
金迪说:“你们的问题我没法回答,但我可以肯定,农场一万多人在短时间内跟着赛克斯的人走了,这就说明不是绑架,而是他们心甘情愿地去了赛克斯。”
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