第六章 6-5 河边的谈心
克里斯和莲回到大宅时，方咏姗已经先离开返回伦敦，而僕人对莲说公爵大人骑马到了老地方等她。
莲换上为她準备好的衣服。黑帽白衬衫白裤，暗红色的外套，以及长及膝的黑长靴与皮手套。
克里斯留在大宅内用电脑办公，莲则到了马廄，僕人已经把她常骑的那匹雌马牵出来。上了马，她骑马朝大宅北方的森林区前去，从一个隐密的入口进了观光客止步﹑狭窄的森林小道内，五分钟之后到了森林另一边的草原，可以让马尽情奔驰。
莲小的时候，伯父亲自教她马术。长大后虽然不像儿时一般频繁来大宅玩，但若时间许可，伯父总会和她一起在庄园内骑马。然后他们会到骑到河边，天南地北地聊天。
这一次，她没有例外地在河边一棵大树旁见到了伯父与他的马。她下了马，让训练有素的马在草原上吃草等待着，再到坐在毛毯上的伯父身旁。
也是一身马术装的公爵仍然散发着无比尊严与贵气，半灰白的短髮与深沉的双眼让他更显犀利睿智，不过莲知道此时公爵就只是她的伯父而已，并不用害怕或担心。
?妳知道为什幺我很希望妳嫁给伊莱吗？?公爵望向宝蓝色的小河。
?因为他喜欢我，又是贵族？?莲则看着远方草原上一群白胖胖的绵羊。
一阵和风吹过，带来了青草清新的味道。英国乡间的悠闲风光很容易让人上瘾，好像可以在晴天绿地之中暂时忘了生活中的忧虑。
不过放鬆是一回事，该解决的事还是得处理，无法逃避。
?没错，而且我可以确保他的家族会善待妳。若妳嫁到美国，伯父比较没有办法保护妳。?在英国上流社会他拥有相当的权威，也对伊莱家恩威并济。但隔了一个大西洋他的影响力就大打折扣了。
莲闻言，两眼热了起来。?伯父，我不会嫁一个对我不好的男人。?
?也许妳的丈夫会爱护妳，不代表他的家族会对妳好。?能够培养出克里斯那样男人的家庭，绝对不好打发。
?如果我没办法解决，我再来找伯父当我的救兵好吗？?莲撒娇地说。
公爵脸上原本刚硬的线条柔和了不少。?我就怕妳呆呆的，吃了亏还不知道求救。?
?我记得伯父以前说的，如果我逃家可以来投靠您。?
公爵微笑。?没错。?
然后莲与公爵坐在原地，静静地各自深思着。
莲心里想的是，虽然她和克里斯决定要交往，但并不代表这段感情一定会成功。就算如此，她也不会放弃尝试的机会，失败总比留下遗憾好。
公爵则是回想着之前和克里斯的会面。那个男人应该是真心喜欢莲，愿意付给公爵相当于伊莱的家族想要的那块地市价一点五倍的钱，再请公爵把地送给伊莱家。如此一来，公爵虽送地但没有金钱上的损失，伊莱的家族得到想要的东西后也就不能对莲悔婚太苛责。
当公爵嘲笑克里斯是在砸钱讨好莲时，克里斯却说这件事不要让莲知道，他不想给她任何心理负担。
『我答应过她要把这件事处理好，她只需要知道双方家族都没有疙瘩地同意解除婚约就够。我不要她对我的感情中参杂任何一丝欠债的感觉。』
花了那幺多钱还面不改色，完全不居功，能做到这种程度不简单。
但公爵对于克里斯找方咏姗来当说客这件事还是很不高兴。那男人一切都算计好了，完全不给他拒绝的空间。
?伯父……?莲轻唤着。
公爵转头看向莲，此时她脸上写着迷惑与挣扎。
?谢谢您对我付出的一切，我常怀疑自己何德何能让您如此关爱我。我……并不是您的亲生女儿。?这样说，伯父听得懂吗？
可是她真的罪恶感很深，好像她一直在被动地假冒伯父的女儿，得到不属于她的亲情与利益。
公爵仔细地观察着莲的表情，然后板起了脸教训着：?我当然知道妳不是我的女儿！有那条法律规定我不能宠姪女？我们一起度过的时光都是假的？妳放心，我死后妳分不到我的遗产。?
莲尴尬地傻笑。?呃，伯父您不要这样说，我真心希望您健康长寿。?
也许现在这样说就够了吧，不管伯父是否真的懂她在说什幺。
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