《女人慈禧》第35页

    三十五

    面对危局，曾国藩不能等了，上了第三道《敬陈圣德预防流弊》疏，大胆地提出了用人之道。语言较激烈，他如此冒死直谏，表示自己要公而忘私、国而忘家，以尽忠图报。

    咸丰皇帝没采纳，也没斥责，只是说：语涉过激，未能持平。或仅见偏端，拘执太甚，迂腐欠通，意尚可取。

    皇帝如此冷遇，曾国藩还是不甘心，上最后一道自认为极重要的奏疏：《备陈民间疾苦疏》，言之凿凿，入木三分。可是，咸丰皇帝干脆就不理会，大臣们则讥笑和挖苦他，一时谤议横生。

    曾国藩绝望了，干脆离开京师，悄悄南下。走到太湖小池驿，听说母亲去世了，星夜回乡奔丧。走到武昌，湖北巡抚前来吊唁，告诉他，长毛贼正在围攻长沙！

    他绕道回到家乡，离家十余年，祖父母的坟上已是野蒿丛生了。

    国难之时，曾国藩在江忠源、罗泽南练军的基础上编练湘军，组建了一支训练有素的军队，由最初的二千楚军、一千湘军，发展到数万人、数十万人。

    可是，就在湘军刚刚形成规模之时，太平军十分强盛，清军一败再败。许多大臣就纷纷请求曾国藩的湘军出战，然而，曾国藩就是按兵不动。参奏的疏章纷纷送达御案，咸丰皇帝坐不住了，也下旨令曾氏湘军参战。曾国藩还是不动！

    曾国藩说：今敌往来阳逻湖南北，所费殆二十万，彼纵横江湖，非舟楫无与争利害。且成师以出，当为东征不归之计。九江以上，千里如洗，奈何以仓促召募之众，执蛊脆之器，徒步三千里，以当虎狼百万之强寇乎？

    曾国藩的意思，就是时机还不成熟，不然，就是白白送死！

    湖广总督吴文熔是曾国藩的座师，朝野大臣，也只有他支持曾的主张，也只有他知道面对如此危局，只有靠曾国藩来挽救了。

    吴文熔担心弟子迫于形势，仓促行事，特地修书一封，急送曾国藩：

    吾意坚守，待君东下，自是正办。

    今为人所逼，以一死报国，无复他望。

    君所练水陆各军，必俟稍有把握，然后可以出而应敌。不可以吾故，率尔东下。

    东南一局，恃君一人，务以持重为意。恐此后无有继者，吾与君所处固不同也。

    可是，在这危难之际，两位重要的大人物同时殉国：江忠源战死于庐州，吴文熔战死于黄州。

    10

    这时，咸丰皇帝红了眼，力主让曾国藩的湘军出兵作战。

    一些嫉妒曾氏才能的人，就上书皇帝，说曾国藩拥兵自重，不救危局，意在图谋不轨。

    特别是一些满洲大臣，认为曾国藩拥兵自重，本来就是祸害，在国家如此危急关头，他拒不出兵相救，罪该万死，死有余辜。

    上谕敦促曾国藩出兵，可是，曾氏没有反应。

    上谕一再催逼。曾氏的奏章送达了，提出种种借口，还是不出兵。

    咸丰皇帝特地以六百里特快送达上谕，调侃他：

    今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力，能乎否乎？

    平时漫自矜诩，以为无出己之佑者，及至临事，果能皆符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下？

    着设法赶紧赴援，能早一步，即得一步之力！

    汝能自担重任，迥非畏葸者比。言既出诸汝口，必须尽如所言，办与朕看！

    皇帝的话说到这一份上，曾国藩知道没有退路，只好向清廷直陈出兵之利害：

    必等船炮造齐，才能出兵。

    出兵方略，先清湖北、江西，力保武昌，然后进剿。

    目前，饷之兵军，谁能担保有何成效？我只能不怕死地实干就是了。

    最后，曾国藩郑重地说：问我有否把握？只能如实禀告，与其受大言欺君之罪，不如受畏葸不前之罪！看着办吧！

    清廷需要仰仗曾国藩，他这样说，军机大臣们只好一面安抚他，一面上奏皇帝。

    皇帝的安抚谕带有慰问性质，让曾国藩好生受用：

    成败利钝，固不可逆睹。

    然汝之心，要质天日，非独朕知！

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