《女人慈禧》第50页

    五十

    想不到的是，四国公使竟然真的带着20余艘军舰北上天津，驶达白河口外，发出照会，要与全权大臣会谈；并发出最后通牒，要求清军交出大沽口炮台。英法联军进攻大沽口，直隶总督等文武大员纷纷逃走。大沽口失守，英法联军兵临天津城下。

    面对英法联军的威胁，清廷分为两派：以大学士桂良为首，主和；以吏部尚书周祖培为首，主战。

    咸丰犹豫不决：朕意战甚易，战后防患难。抚虽定局，防患尤难。

    咸丰皇帝不敢再问懿贵妃的意见，他知道，她坚决主战。

    恭亲王上奏，提出三点办法：训练天津乡勇，加强僧格林沁军力，组织广东乡兵进攻香港，围魏救赵。

    咸丰任命大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赴天津议和。迫于各种压力，桂良与四国公使分别签订了《天津条约》，主要内容是：公使驻京，开放十处通商口岸，允许传教，对英赔款400万两，对法赔款200万两等。

    咸丰皇帝面对这份条约，仰天长叹，徒增悲愤。

    惠亲王绵愉上书皇帝：天津海口，急应妥为布置，以防后患。

    咸丰皇帝似乎突然明白了什么，马上召僧格林沁入京，面授机宜。

    17

    英国新任驻华公使普鲁斯野心勃勃，决心用武力打开白河的大门，向京城挺进。这样，一支英、法、美混合舰队共21艘战舰，官兵约2000人，直奔天津大沽泡台。

    咸丰皇帝得报：英舰15艘，法舰2艘，美舰3艘，由英国海军司令贺布指挥进犯。

    咸丰一下子头就大了，气血上涌，再次口吐鲜血。

    咸丰颤抖着手，指示：严守大沽海口，勿遽开枪炮，以顾大局。

    英、法联军突然向大沽炮台开火，清军还击，双方激战一昼夜，联军损失惨重：参战主力英舰13艘，4艘被击沉，6艘丧失战斗力。总司令贺布，身受重伤。清军只阵亡32人。

    咸丰皇帝很高兴，得意地说：经此次痛加惩创，自应知中国兵威，未容干犯！但他还是指示：妥为防备，尽力办理抚局。皇帝还是以抚为主。

    大获全胜之后，僧格林沁产生轻敌情绪，为了让英法换约方便，竟然下令撤消北塘守备。御史陈鸿翊、林寿图等建议：北塘弛防非计，宜层层设伏，以策万全。

    咸丰皇帝说：夷情狡悍，来图报复。明确指示：加意防范。并下令调永固炮八尊给僧王使用。僧格林沁表面上无动于衷，实际上作了精心部署。

    新的英法联军很快组成：英军18万余人，法军大约7000余人，共25000余人，出动军舰约200余艘。英、法公使蛮横无理地照会清廷，要求：中国必须认错，进京换约，赔偿兵费，送还炮船等等。咸丰皇帝严词拒绝。

    联军占据北塘，攻陷大沽口。僧王急奏：大沽两岸，危在旦夕。

    咸丰皇帝急火攻心，又一次大口吐血。懿妃兰儿照料着皇帝，替皇帝拟旨谕僧王：

    汝在军中，忧心如焚，倍切朕怀。唯天下根本，不在海口，实在京师。

    大沽炮台失守，清军约1000人阵亡，联军死伤400余人。联军占领天津。

    僧王领大军西撤，退守通州。天津失守，僧王上书请罪。

    咸丰皇帝以为天朝精锐之师，固若金汤，正高兴地在天地一家春宴请懿贵妃等众后妃。这时，军机大臣哭泣着奔跑进来跪奏：皇上啊，大沽失守！

    咸丰皇帝脸色苍白，立时口吐鲜血，不禁放声痛哭。他的嘴唇上带着道道血迹，泪流满面，在那里不停地顿足。他茫然四顾，一时不知如何是好。众后妃们也六神无主，只是在那里相顾哭泣。

    唯独懿贵妃，十分冷静：皇上，哭有何用？局势危急，恭亲王素来果断，应立即召见，商量应付良策！

    咸丰皇帝泪眼蒙胧，看着懿妃，好像明白了过来：好，快召恭亲王，还有肃顺！

    恭亲王请求议和。肃顺主张开战。

    咸丰皇帝一时又没了主意，就问懿妃兰儿。

    ( 女人慈禧  p:///1/1537/  )