《女人慈禧》第126页

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    这一段时间，慈禧太后感觉非常不好，睡觉不安稳，吃饭不香甜，干什么都没有精神。也许是失去了安德海这个贴心的人儿，让她觉得，一个孤独的女人的天空就像塌了半边，整天烦躁不堪，心绪不宁。

    最为可恼的是，头发没有以前光鲜滑润了，头发的发式也不能让人满意！

    这样，李莲英走了她的生活，从此，两人的命运紧紧相连，并影响着中国数十年的历史发展。

    李莲英，南河间府大城县李家村人，这个村子，坐落在子牙河畔，距离北京大约300里。

    那一带是个贫穷的地方，也是中国最出太监的地方之一。通常说，过了子牙河，就是河间府，那是出老公（太监）之处，清宫里的太监，十之**都出自距离北京二三百里的范围之内。

    李莲英是河间府人，另一位慈禧太后时期最有名的太监，也是受太后宠爱仅次于李莲英的人物，就是崔玉贵，也是这子牙河边的河间府崔张吉庄人，与李家庄只隔着一条河，相距约30里。

    这一带的人，说话口音很重，有很浓的鼻音，人们戏称为肮鼻子。

    这一带的青蛙也很奇特，黄褐色，青瘦，尖嘴，两条脚奇长，也有很重的鼻音，当地人称之为肮鼻子。

    当地谚语说：不怕雨下得暴，就怕肮鼻子叫。意思是说：夏天的雨，一下就过去了；而这种肮鼻子的青蛙一叫，连阴雨不断，就要发洪水了。所以，当地人又说：肮鼻子乱叫，吓得人心惊肉跳。

    谁能想象，就是这样两位肮鼻子的太监，竟然在中国满清历史上，举足轻重：李莲英对慈禧太后心细如丝，崔玉贵对太后忠心耿耿。两人都深得太后的信任和宠爱，太后爱称他们为小英子、小贵子！

    举朝内外，宫中府中，无人不对他们二人心存畏惧。

    李莲英的爷爷、奶奶就是在连阴雨天，饿死在路边的。他们留下一个男孩，刚刚10余岁，名叫李玉，小名铁蛋子，这就是李莲英的父亲。李玉由同宗叔叔李柱老两口收养，后来娶能干的曹氏为妻，一连生了五个儿子。老大有点傻气，能干活；老二鬼机伶，小名就叫机灵，这就是李莲英。

    李莲英的叔伯姑母嫁给崔玉贵的堂兄，李要称崔玉贵为表叔。

    李莲英7岁时就上学，对老师很殷勤，深得老师的喜爱。他爱学习，能通读和背诵《三字经》、《百家姓》、《千字文》等；还喜欢写字画画，从小就很有心计。不久，李玉的叔叔李柱被同宗的人挤出家门，李玉被迫背井离乡，来到北京。

    曹氏的堂兄在前门外珠市口大街路西，有一个皮货庄，这位堂兄帮助李玉也成立了一个熟皮子作坊，收生皮子，熟好之后再卖给皮货庄。从生皮子到熟皮子，要经过很多道手续，最重要的一道就是用硝来揉。硝有毒，气味大，辣眼，腐手，呛人。揉皮子、捞皮子等等都要力气大才行，每天都是一身脏臭。这是这个行当之中，最低贱、最辛苦的活儿。

    后来，李玉在西直门外堂子胡同开了一个正式作坊，立了一个牌子，上书：永德堂李皮作坊。

    李莲英一直在这样的作坊中干活，人称皮硝李。

    李莲英一生机伶，他想出人头地，自愿请求净身入宫。他的母亲曹氏听后浑身颤抖，但最后拗不过，只好求到了河间的沈姓太监，转求到小刀刘门下，净身、入宫。

    李莲英后来回忆说：我是8岁净身，9岁入宫，是随小刀刘的进纳名下进来的。临离家的一天夜里，老母抽抽噎噎地一夜哭个不停，我爸爸拉着排子车，妈妈追着车子，送我到西直门门脸，最后，给我兜里放两个煮鸡蛋。

    李莲英兄弟五人：李国泰、李英泰、李宝泰、李升泰、李世泰。

    老二李英泰，进宫后改名为李莲英，并把小名机灵倒过来，谐音灵杰，作为他的字。他早年在白云观入了道，道号乐元。

    他过继了老四的二子，叫李德福。他还有两个妹妹，大的稳重，小的乖巧，因李莲英后来深得太后的喜爱，他的小妹也得以入宫侍候太后，并嫁给了内务府郎中白来增。

    李莲英的家人、身边的人，无人不佩服他，称赞他。他的最大特点，就是善解人意，心细如丝。

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