莱恩将名单报了上去,很快就得到了切尔斯的批准,并告诉他明天押送资源的队伍将会出发,让他做好准备。
临行前,莱恩坐在战马上,回头深深的看了一眼自己征战数年的地方。艾森没有露面,只有切尔斯出来勉励了他几句。
看着绵延数里的队伍,莱恩感觉一阵头大,这还是他第一次率领近三千人的队伍,有点紧张的同时也感到一阵豪情在心底滋生。
“我日后一定会率领更多的军队,而且是我心目中的军队。”莱恩暗暗的在自己心中说道。
“全军进发,目标朔风要塞!”一挥手中的马鞭,汉姆立刻竖起了军旗,印有布莱克家族徽记的旗帜在空中迎风招展,标志着一个新兴的贵族势力,正在登上历史舞台。
……
从巴纳城到朔风要塞莱恩他们走了整整一个月,在这期间,莱恩才发现自己与艾伦的不足之处。
好在德莱在军队服役多年,拥有十分丰富的经验且成熟稳重,无论是大规模安营扎寨,还是约束部队都不是莱恩两人可以相提并论的。
在莱恩看来,如果不是德莱平民的出身限制了他,他领导上万人的军队应该也不在话下。
朔风要塞的指挥官对于他们的到来表示了欢迎,并邀请他们休息几日。但是莱恩归心似箭,在补充了食物和饮水之后便匆匆上路。
缇斯坦联合王国是人类东部七国中排进前列的强国,不但面积广袤,幅员辽阔,因为大陆最高的切尔特峰就在王国的南境,所以还有“穹顶之国”的美誉。
莱恩的队伍沿着两大江河之一的乌尔干江一路南下,前往王国的中部,那是王室的直属领地,也是整个王国的领导中心。
一路向南,气候逐渐温暖起来,跟常年冰封的北境不同,王国中部的气候更加的温暖宜人,土地也更加肥沃。
刚踏上中部的土地,一片一望无际的平原就出现在众人的眼前,开垦好的农田连成一片,一眼望不到边。
正值晚秋,早已经看不到小麦的影子,一眼望过去光秃秃的一片,甚至有的还长出了大片的杂草。
队伍沿着开阔的大道前进,莱恩看到这样的景象不由的摇了摇头,当一场战争开始,最先遭殃的就是底层的贫农。
几年的远征下来,距离最近的中部地区早就已经不堪重负,刚开始供养十几万大军的粮草基本上全是中部地区运上去的。
为了逃避繁重的赋税,许多自耕农迫不得已将土地卖给贵族,从此变成农奴或者流民。
一场战争结束,耗光了国库,压垮了平民,却让贵族吃得满嘴流油,商贾赚的盆满钵满。
“呵,我也是万恶贵族中的一员啊。”想着想着莱恩突然苦笑出声,他自己也在这场战争中赚的盆满钵满啊,又有什么资格指责别人?
一旁的德莱发现了莱恩的异样,不由得笑了笑道:“大人,我刚离开这里前往军队发展的时候,这里还是一片荒芜之地,没有人烟,只有成群结队的难民与运送物资的车队,平民也时刻面对安迪斯人的威胁。
现在快二十年了,这里已经拥有了一望无际的良田,据说还有数十万户平民在这里定居。
荒废只是暂时的,陛下雄才伟略,等到战争结束,休养生息,这里将重新焕发生机,成为王国的粮仓。”
莱恩诧异的看了他一眼,没想到他能够看出自己在想什么。
“你说的对,有时候,战争是必要的。德莱骑士,你也是出身中部吗?”想通了这点,莱恩感觉心情舒畅了一些,不由得开始询问德莱的背景。
这位中年骑士每每都会做出一些让他刮目相看的事情。
“严格来说,我的出生地是在北境,但是,刚出生我就成为了难民,被父母带到了中部定居。
只是在军队混了这么多年,也没有混出成绩来。”德莱眼神中流露出一丝追忆和感伤,显然他这半生同样充满了故事。
莱恩见状也不再多问。
他们的队伍从雪地到平原,又从平原到山地,一路上所见所闻都与战争脱不了干系。
到处流窜的难民,荒芜的土地,更是让莱恩心里沉甸甸的,这是他第一次看到这样的景象。
在前世,他生活在一个和平的国度,虽然没有那么完美,但是可以安稳的生活,难民这个词他只从书上看见过。
哪怕是刚穿越过来,部队开往边境的时候,他看见的也是一片祥和。成片的庄稼、辛勤劳作的农夫、炊烟寥寥的村庄……
虽然生产落后,赋税繁重,但是至少能满足温饱,能生活得下去。
但是现在呢?不过是短短几年,这些全都不一样了,如同梦幻泡影一般只存在于莱恩的记忆里面。
莱恩想不明白,明明是王国大军远征安迪斯,怎么打到最后,国内反倒流民遍地,饿殍千里?
一位老农告诉了他们答案,王国发动战争以来,一直向贵族征集劳力、粮食、布匹等等。
征集的数量对于贵族来说不算什么,但是那些吝啬的贵族不愿意拿出一粒粮食,他们转手就将这些东西成倍的加到了领民头上。
从原本的四成税加到了六成,已经压榨至此了,教会还要来敲骨吸髓收什一税,一下子民众的赋税被加到了七成!
七成是什么概念?代表着劳作一年,在秋天收的粮食却连第二年春天都撑不过去!
那些满口礼仪的贵族与整天宣扬救苦救难的教徒,他们恨不得将他们的骨头都嚼碎了咽下去。
又路过一处废弃的村庄,莱恩突然看着一旁是德莱问道:“你相信吗,德莱骑士。我会建设出一片与众不同的领地。”
德莱满是沧桑的脸上充满了不解,疑惑的看着他。
“在那里,没有要命的劳役,没有层层加码的税务,平民没有土地也能活下去,民众也不用担心侵略者来抢走他们的一切,因为我不会让他们踏入一步……”
莱恩的目光坚定而悠远,让德莱不禁愣了愣神,随后点头笑道:“当然,大人。虽然我没有见过那样的地方,但是我愿意为您去建设那样的地方。”
“还有我,我也愿意去建设那样的地方。”艾伦从后面赶上来,如削一般的脸颊上刻满了坚定。
看着他们,莱恩的心中突然涌现出一股豪情,有他们支持着自己,或许……真的可以尝试一下?
……
(第一卷完)
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