宾达尔收到了雍菲奥的辞呈。
雍菲奥说过,他的名字来源于古代雄主海格罗尼的手下大将,古代传说中的“狼王”,被海格罗尼亲手驯服并化成人形。
身为洛凡王国督军的雍菲奥亦是一匹敏锐的狼,他嗅到了东北方的血腥味正愈发浓烈。
托瑞发回的密信也揭示了这一点,菲斯塔大公国已经正式下令驱逐了国内的乔克隆斯商旅和牧师,以保证本国情报不被窃取。
对于乔克隆斯的僭主墨恪莱而言,这一举措意味着什么不言而喻:正式宣战亦离得不远了,北方联盟的再一次内战一触即发。
“我是卡威克人,又是佣兵出身。对于我们来说,只要有仗打,我们就有钱赚,未来才能够获得荣华富贵。”文书殿中,雍菲奥向宾达尔单膝下跪。
“洛凡王国已经享有安全的外部形势了,我再留在这里也不会有多大的帮助。长期的和平对于我们来说相当于牢狱之灾,而北方即将爆发的战事恰好呼唤着我。所以,很抱歉不能再为您效力,宾达尔陛下。”
宾达尔没有理由强行把他留下,他同意了对方的请辞——四年前,他是以聘用的方式得到了雍菲奥,对方并不是受封于他的臣民。
雍菲奥似乎很是高兴。
“陛下,等我去到乔克隆斯,我会尽可能说服墨恪莱大公与您正式结盟,我会告诉他您是多么贤明智慧的君王!”
宾达尔微笑回应。
雍菲奥退出殿外,正好遇上要入殿的塔萨秋,两人稍作交谈,而后互相拥抱了一阵。
宾达尔可以看到塔萨秋皱起眉头,一脸不舍。
为洛凡效力了四年时间,雍菲奥已经对这个王国有了深厚的感情,而大将军与督军之间合作默契、亲密无间,让雍菲奥已经成为了塔萨秋的左膀右臂。
雍菲奥走后,塔萨秋停留在原地半晌,闭着眼,长长地叹着气。宾达尔耐心地等待他收拾好自己的心情。
半刻之后,塔萨秋才走入殿中,向宾达尔下跪行礼。
“陛下,本月一共查处一宗叛国罪和四宗不敬罪,涉及共七人,经调查皆为个人行为,没有背后组织的支持,四名不敬者已经受过刑得到释放,三名叛国者已流放至西部邪兽防线。全部的卷宗已在先前呈交于您,而这是本月三军总署的总结报告。”
塔萨秋把卷轴交给侍者,侍者又递到了宾达尔手中。宾达尔阅过之后,满意地点点头。
“雍菲奥离开之后,军队的操练你能接手吗抑或是从青桃军里提拔,或者从国外聘请”宾达尔问道。
“陛下,我希望能够举荐努奇汉察先生,他是我们‘青年军’的老成员了,在抗击汉克兰塔的战争中训练骑射手亦颇有成效,而他个人的勇武也得到了全军的认可。”
听见这个名字,宾达尔稍稍沉思了一阵。神射手努奇汉察是直接导致他姐姐死亡的杀手,尽管那是自己下的令,但终归还是在他的心中埋了一根刺。
自那以后,他只会在有需要时给予努奇汉察专门的任务,却不会赐予对方高官厚爵。
努奇汉察倒也识相,只是跟着塔萨秋默默工作,专门负责弓箭手的训练,对外则表现出无欲无求的模样来。
“好吧,你与他也非常熟悉了,既是你的举荐,那就任命努奇汉察为洛凡王国总督军。”宾达尔取来纸笔亲自写下了任命状。
待到塔萨秋也离去后,宾达尔才有时间做些总结思考。
自从公主诞生庆典出现意外之后,他猜想反对派或许已成规模,他必须将不稳定的因素扼杀在摇篮之中,便不顾苏玫的反对命令青桃卫军加强巡查,将“叛国者”和“不敬者”悉数揪出严惩,并要追查他们背后可能存在的组织。
在苏玫的强烈要求下,宾达尔才减轻了对罪犯的处罚力度:对不敬者施以鞭刑后释放;叛国者则在刺青后流放至西部邪兽防线的前线,令他们亲自见识邪兽并以自己的身躯去抵御它们。
国王的威严和人民的恐惧感终于建立了起来,洛凡城内不再有敢于公开乱嚼舌头之人,即便不是在官兵面前——举报叛国者、不敬者之人可获得额外的奖赏,这令三军总署治安部的官吏头疼起来:他们必须细究大量的举报是否属实。
舆论稳定之后,洛凡王国的第二次适度加税也顺理成章地完成了。
这一次,他不需要派苏玫四处奔走向人解释,因为不再会有人敢于直接表达反对意见,否则很可能被定上不敬的罪名。
艾妮卡建立起三面的邪兽防线之后,边境和乡野传来的邪兽袭击的报告明显减少了,他只需每月查阅各地传来的总结,便能为内外皆一片安全的王国感到得意。
想到艾妮卡,宾达尔便感到一阵揪心——他已经有半年时间没再收到任何关于她的消息。
尽管艾妮卡在走之前已经说过,在实地调查的过程中很可能会有比较长的一段时间失去联系,但宾达尔始终无法压制心中的焦虑不安。
对于他来说,更为长远的任务,则是要弄清楚许多人警告的世界背后的力量,这可能远比内忧外患更为重要,自己却仍然知之甚少。
若艾妮卡能平安回归,或许他就能了解到更多的真相。
宾达尔决定出去透透气。
夏末大概是洛凡最舒服的时节,只要不是过分干燥,人们便能享受着晴朗而不会太过温热的天气,阳光恰到好处地抚摸着大地,花草树木仍然繁盛,虫鱼鸟兽亦积极地活动着,处处皆呈现生机盎然的景象。
他在后花园中看见苏玫和侍女带着小优琪拉玩耍着,嘴角扬起微笑。
与自己最亲爱的家人相伴时,宾达尔才会感到难得的快乐。
东城区守夜神殿地下室中。
赫洛姆提着灯,将室内的蜡烛和油灯都逐个点燃。他的身后跟随着如今的守夜宗大主教伦德。
待到室内的灯烛悉数燃起,伦德发现这里原来这么宽敞。
“呵,其实这原本是两间地下室,四年前起义成功之后,都没怎么使用了
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