《大明祥瑞》第四十六章院试【四】

    第四十六章院试

    刚才诵读的差役只好按例退后，又出来一位差役接着诵读：‘‘第六十二名朱光，绥德州人氏。’’差役的话音刚落，刚才那神情失落叫做‘子瑜’的书生不由自主的大叫一声：‘‘好，我朱光中了，我朱光中了秀才，小山，快回去向老爷夫人报喜，我朱光没有辜负爹娘二老的期盼，也没有辜负十年寒窗苦读的磨难，还有向少夫人和少夫人的家人报喜，让他们也跟着本公子沾沾喜气。’’

    听话音这位仁兄看来不受妻子和岳父家人的待见，此番中了秀才功名，要大肆向他们显摆炫耀，一旁的书生自然向好友祝贺，朱光也笑呵呵和好友客套恭维：‘‘同喜、同喜，伯光兄，平日里你的文笔比我可是强太多，想必伯光兄也必得中无疑，我们拭目以待伯光兄的名号诵出。’’

    那个叫伯光的士子只好无奈咧咧嘴，并没有接朱光的话题，朱光大喜之下把一锭足有二两的银饼，抛掷到刚刚诵读他名字的差役脚下，口中还客气的大喊道：‘’多谢你的吉言诵读，这是赏赐与你的喜钱，多劳、多劳。’’

    那差役没想到自己念个六十二名，就能得二两银子的赏钱，高兴地眉开眼笑，眼睛都眯成一条缝隙，还是仍然傻笑不已，接着又是一阵吹捧奉承后，才将二两银子装进口袋；之前的那个差役嫉妒的眼睛都发红了，只是不住口的责骂自己运气太背，碰着个老童生孙大山，只是得了区区几文铜钱。

    很快看榜的人群中不时地有人，大喊大叫着‘中了，我真的中了生员。’，但始终没有人大声哭泣，或者跺脚后悔嚎啕大哭，有的只是喜极而泣和大声狂笑声，这是因为乙榜还有不少名额未念，再者还有甲榜至今未贴出，人都有侥幸心理，都在耐心等待着。

    一直到乙榜读完，都没有出现朱光口中的‘伯光兄’名字，不光伯光兄脸色苍白如纸，手脚微微颤抖，紧张得好像已经耐不住这种高压气氛，连朱光也没有料到，平日里比自己文笔强太多的好友，至今仍然没有上榜，但如今甲榜未出，就意味着伯光兄还有希望。

    他用手紧握住伯光兄颤抖的手臂，语气坚定地鼓励自己的好友：‘‘伯光兄别气馁，还有甲榜未出，依你的才学大有可为，不要先折损了自己的锐气，光和你一块等着好运气降临。’’有了好友的贴心鼓励，伯光兄才勉强压抑住自己，将欲喷涌而出的眼泪用手擦拭掉，忐忑不安的等待着甲榜的公布。

    不久后又有两位差役来到放榜处，一个衙役刷上米糊，一名衙役用手抓住榜单的下方，一点点向上慢慢推，这是制造放榜的悬念，引起人群一阵阵叫喊声：‘‘快点、快点，官爷你倒是推快点。’’

    往上推的衙役倒是很干脆，立刻停止不推，那刷米糊的衙役向四周做了一个揖：‘‘各位公子童生老爷们，我俩从今天早上忙到现在还没有吃饭呢，请各位赏赐些钱财填饱小的们肚子，哪位公子有自信快赐些赏钱’’

    有自视自己文笔不错的童生也不吝啬，就投出几十文铜钱，这是买个吉利的兆头，衙役也不嫌少，向伙伴一使眼色，那推榜单的衙役就一下子推开第十名的名字籍贯，刷米糊的衙役高声念着中榜者的名字，果然又得到许多喜钱。

    如此类推衙役们不断制造悬念，赚取不少喜钱，也刺激得看榜的人兴高采烈，使得放榜处分外热闹，一会儿传出一个激动的叫喊声：‘‘我中了，我中了第八名啊，老天爷不负我呀。’’

    一会儿又传出悲喜交加的哭泣声：‘‘我中了第六名，爹娘双亲大人你们没亲眼看到孩儿中秀才呀。哇、哇、哇、、、、、、’’伴随着一阵喜极而泣的恸哭声，渲染的整个放榜处的气氛分外精彩纷呈。

    这时伯光兄已经有些支撑不住，临行前师长和父母娇妻的谆谆祝福，他们对自己的殷切期望，现在比自己才学差太多的朱光，也已经上榜中得秀才功名，而自己却遥遥无期一直没有上榜，这让一向自诩才子的他为之不禁气沮，有些气急败坏戾气顿生，甚至有了轻生的念头。

    这时已经收了许多钱财的衙役们，禁不住第一个衙役的再三恳求，让给他一个名额的机会，他自己为自己提足心气：‘他妈的，我就不信这个邪，好不容易才轮到一次机会诵读榜单，别人都大有收获，唯独自己轮了几次，目前只收了不到一两银子的喜钱，连贿赂班头的银子都没有捞回来，根本就是个绝对的赔本买卖，老子全家这个月都要喝稀粥度日，这次怎么也要捞一笔赏钱。’

    他镇定精神目视榜单，好似是在做一件特别庄重的事情一样，随着衙役的手向上揭开，他一字一句的朗读出声：‘‘第五名丁亮，绥德州人氏。’’由于进入院试前五名，是一件特别有荣誉的事情，差役又高声诵读一遍，却没有听到有人回应答复，看来这个丁亮没有在场看榜。

    差役这时不由得万念俱灰：‘他娘的太邪门了，这前五名的重彩也无人应声答复，看来老子今天是触了霉头，老子不管了，散榜后我也要厚着脸皮去报喜，怎么也要讨个一二两银子，总不能让老子真的赔本吧’

    正当他灰心失望到极点时，一块银锭抛掷到他的面前，‘老天爷啊，足足有十两银子，这不会是老子眼花了吧’那差役俯身捡起银锭，放在自己嘴中用力一咬，差点蹦掉他的两颗大门牙，也让他惊醒过来，连忙放进自己的口袋中，一直忧郁不安的心胸，也豁然开朗起来，恨不得大喊大叫，以宣泄自己的激动心情。

    第五名丁亮正是朱光口中的伯光兄，他在极度失望的心情中，突然听到那如同天籁之声的诵读：‘‘第五名丁亮，绥德州人氏。’’此言真的如同灵泉甘露般洗涤他的胸肺，让他感到分外舒坦惬意，便不由分说投掷出十两银饼。

    丁亮家世富贵豪奢，根本就不在乎这十两银子，再说在他极度自卑和失望后，有这么一个大惊喜，也让他不理睬这些身外世俗之物；朱光此时也震惊不已，不由自主的对好友肃然起敬，前五名生员那是多荣耀的事情，甚至有可能入选禀膳生，哪里是他一个附生可媲美的不过他很快放弃这个想法，真诚的向好友祝贺恭喜。

    过了第三名后，推卷的衙役的手又不动了，笑嘻嘻的望着众人不说话，但此时已经没有士子再投钱了，毕竟是前三名，谁也没有必胜的把握，投钱出去若前三名没有自己的名字，会被别人耻笑的。

    但衙役却始终不往上推，等待着士绅豪富们出面投钱，果然有人大喊一声：‘‘我家老爷是城东孙百万，特奉上十两银子以结善缘，祝相公们乡试再得魁首。’’一名家丁模样的人投出十两银饼后，等待衙役开榜，等诵读衙役大声念出中榜者的名字后，立刻有士子大哭大叫着庆幸自己中榜，喜钱自然是免不了的。

    第二名照样施行，刷米糊的衙役依然笑眯眯看着众人，一些自认为有家财的富绅便纷纷解囊，投掷出许多银两，又是一阵尖叫声，又是悲喜交加的喜极而泣声，一直到第一名揭榜时，投掷钱财的富绅更多了，这叫做‘闹三彩’。

    就是没有家人参加考试者，也可以投钱博取彩头，能抢占此彩头就是抢占一年的旺头，很是受有钱有势者的吹捧，都希望自己抢占第一名的彩头，期望自己在新的一年中兴旺发达。

    等面前堆起一座不小的铜钱堆时，推卷的衙役也不再做作，立刻将卷子推到顶端，只见榜单的上面用极大的字眼写着‘第一名解淳，宜川县人氏。’有衙役仍然按惯例诵读一遍。

    不过今年的案首揭榜后，却始终没有人出口大叫‘噫，我中了，、、、、’的声音，几位衙役惊呆住了，往年这个时候可是挣大钱的时候，只要案首略有家资便会有重赏，现在怎么无人出声，莫非院试案首没有亲来观看放榜，那也应该由家人代劳看榜。

    那位揭丁亮榜单的衙役，生怕案首的家人没有听清，立刻又大叫一声：‘‘第一名解淳，宜川县人氏。谁是解淳的家人好友请出来说话。’’