《大明祥瑞》第七十四章乡试【五】

    第七十四章乡试

    一些报录人都挤在最前面，等待着放榜后，抢着为中举的秀才相公们报喜去讨赏钱；众人站立在照壁前耐心等待着，乡试正榜只有十人，副榜一般是正榜人数的五分之一，大多在十五名和十八名之间，两榜不会超过一百一十名，这里等候的近三千名士子中，有将近二千八百多人必定是失望而归。

    但人都有侥幸心理，谁不想成为那其中的百分之三幸运儿，又有谁不想中举，成为大明朝廷的后备官员，能够享誉家乡故里，成为人人羡慕的举人老爷，给家人亲朋好友带来无限荣光。

    举人拥有豁免赋税的特权，有许多商人和农户托荫在他的名下偷税漏税，自古便有‘穷秀才、富举人’的称谓；乡试过后朝廷会颁给每个举人二十两银子和顶戴衣帽牌匾，二十两纹银用于在家乡修建举人牌坊，可让举人们风光一辈子；而且中了举人后，便有了做官的资格，若考不上进士，也灰心丧气不再去参加考会试，便能去吏部报备候补，等待机会来了，便能成为大明朝的正式官员，但一般都是从九品佐贰小官做起，在平常人眼中，那也是了不得荣誉和风光。

    这时一对衙役从预留出的通道走了过来，最前面的人们纷纷大声喊叫：‘‘放榜了，放榜了，大家静一静，听老爷一一宣读。’’顿时无数考生失去故作出来的斯文条理，相互推搡着想向前面挤去，都想亲眼目睹中举的榜文，三年一乡试承载了无数读书人的期望和追求。

    有官员亲自出来诵读中榜名单，不过由于人声嘈杂，除最前面的人能够勉强听到几个名字，其实和没有朗读过中榜名单基本一样，大家还是要靠贴榜后，由最前面的人或衙役们高声传唱，这也是这些衙役及报喜人的另外收入，那官员好像也不想多耽搁时间，招来众人心中的暗自谩骂，很快就按例制快声读完，然后便进入放榜的阶段。

    首先张贴的是副榜名单，这是人们都自动停止说话，静待着衙役或前面人们的传唱，这时有人在前面高声叫喊道：‘‘副榜第十六名，米脂县学子杜纯。’’一名年约三十左右的书生，既有些激动又有些惋惜的神色，接受附近众人对他的贺喜，这个就是王鏊搜遗录取的幸运儿，副榜举人不算正式举子，但也有很多福利和荣耀，属于可以接受的范畴，以杜纯的年纪来看，中得副榜举人也是一件可喜可贺的喜事，他自然也不吝啬，爽快的投出银子作为奖赏。

    很快其他十五位副榜举人的名字念诵完毕，自然早有报喜人前去报喜，别看是副榜举人，碰上有钱豪爽的秀才相公，也会有一笔不小的收入，有时甚至比正榜举人的奖赏还多。

    随着衙役的念诵声不断响起，看榜的士子们不时发出：‘‘我中了，我中举了，贤妻我终于考中举人了。’’看来这位年纪不小而且还已经丧妻，这是在向妻子报喜；有的放声大哭：‘‘爹娘，孩儿不负您二老的期望，苦读三十年终于中举了。’’这是白发苍苍的老秀才，也是报喜人和衙役们最不想遇到的穷书生；哭笑哀乐、疯狂嘶喊等等神态层出不穷，人生百态、俱现于此。

    乡试榜单比院试榜单又多了许多张，副榜是单独一大张，从正榜八十名起，每张五名、共计五张，共有七十五人的名字，后面五名便是五经魁首，第五名和第二名是一张榜单，解元单独是一张榜单，其实乡试第一名也就是所谓的解元，和最后一名同是举人身份，待遇一致相同，本来应该是差别不大，但读书人讲究的是这个风光，所以就单独占有一张榜单。

    由于五经魁首解元独占一张榜单，故而名冠一榜是乡试解元的无限风光，乡试一榜也是以解元的名字冠名的，打个比方说，如果解淳中了弘治二年陕西省乡试解元，那这届乡试便被称作为‘弘治二年己西科陕西省解淳乡试榜’，再加上有俗称的‘金举人、银进士’反衬，由此可见乡试解元的名声有多么光荣和响亮。

    石勇解珍二人没有挤到看榜人群的前面，便只能耐心地听众人传读，但一直到第六名亚魁时，也没有听到解淳的名字，石勇急得都快大哭出声，身边的一位长者安慰他道：‘‘小哥儿别着急，还有两张榜单未读，那就是大名鼎鼎的五经魁首，小哥儿的公子若是学问好，也有可能会中出，你还是细心听人念诵，千万不要错漏掉名字，否则迟误了报喜，你家公子会责骂你。’’

    石勇万万没有想到，会被别人如此看轻，正要与老者解释，自己是替自家表哥前来看榜时，前面已经张贴出最后的第二张榜单，解石勇也顾不得解释，与解珍站立在人群中，聚精会神倾听着衙役的诵读及传唱声，这不但要听清中榜者的名字，还要听清楚他的籍贯，否则有音同字不同者，那可是惹出大笑话来，会让别人耻笑许多年。

    这时已经鲜少有人大声喊叫‘我中了’，看来能中五魁者都是些饱学之士，对自己的学识抱有极大信心，故在家中静等上门报喜，而没有赶过来看榜，等候一旁的报喜衙役们，看见轮到他们给五经魁报喜了，自然是一个个精神抖擞，拿着官制喜报文帖，手持锣鼓鞭炮，静等着名单公布后一块儿去报喜，这些举人老爷们都出手不菲，大多是五两至十两银子的赏赐，这对于他们来说可是一笔不小的财富。

    从第五名开始一直到第二名读完，还是没有解淳的名字，解珍石勇二人互相打量一番，二人双目都饱含泪水，看来解淳这次乡试无望了，还没有等最后一张解元的榜单贴出，石勇就哽咽地说道：‘‘怪不得表兄不回府城看榜，想必他早有心理准备，这乡试就那么难考吗以前表兄都是案首和第二名，这次竟没有考上乡试。’’

    解珍也没有经历过这种事情，只得好声安慰石勇别太难过：‘‘勇弟别伤心难过，咱们回去吧，毕竟淳弟还年纪幼小，以后想必还有机会参加乡试，到时候一定能考上举人。’’石勇抹着眼泪，和解珍准备返回住处，忽然听到身后有人在大声叫喊：‘‘弘治二年陕西乡试第一名，延安府宜川县解淳解子厚相公。’’

    由于是乡试解元的缘故，念榜的衙役又重复了两遍，这念诵解元的声音传来，解珍石勇二人简直不敢相信自己的耳朵，石勇更是激动万分，欢天喜地的一声大喝：‘‘中了，中了，终于还是中了举人，这第一名不是叫案首吗怎么又该名字叫解元了，弄得我都糊涂了，还以为表哥没中呢’’

    他的身边众人纷纷议论不休：‘‘可怜这么小的男孩子怎么发疯了爹娘知道后该多伤心呀，你说他一身短衣短衫，怎么还做着解元的梦想看来我得回家教训教训我孙子，千万别让他染上这种疯病。’’

    直气得石勇脸色通红，顿时勃然大怒，他语气冰冷的辩解着：‘‘你们说什么发疯我是说我表哥中了解元，又没有说我中举了，你们没见识别胡乱说话，不然别怪我不客气。’’

    有好事者不甘受石勇的威胁，针锋相对的追问道：‘‘你表兄中了乡试案首，你表兄多大了，是不是已经结婚生子以前我怎么没有听说过你表兄的名字他来看榜了吗’’

    石勇微笑着回答：‘‘表兄不小了，比我大十天，今年十三岁了，哪里能够成家立业’’

    众人像看白痴一样望着石勇，目光由羡慕逐渐变得冰凉起来，石勇虽然有武功在身，身手也一向不错，但毕竟还只是个大孩子，哪里经历过这种事情被他们的目光所震慑，糯糯的询问一旁也一头雾水的解珍：‘‘兄长，我可是说错话了他们怎么这个样子看我’’解珍也不清楚其中的缘由，只得慢慢摇头表示他也不懂。