《崇祯八年》第四百一十四章 四轮马车

    就在关外的战斗连场打响的时候，关内的京畿一带仍旧是一副太平安定的模样。
    早春二月，返青的冬小麦让略显荒芜的北方原野上呈现出了勃勃地生机，田地里随处可见农人的身影，农户们正在给自家的庄稼锄草浇水施肥，以求夏粮能有个好的收成。
    春耕不肯忙，秋后脸饿黄。
    老祖宗传下来的古谚字字句句都透着对生活的深切感悟。
    此时朱由检乘坐的马车正在驶往军器监的路上，王承恩弯腰侍立在不断摇晃地车厢一角，不是偷眼看一下靠着软塌闭目养神的皇帝。
    自从昨日接到四轮马车已经试制成功的消息后，朱由检便迫不及待的想亲眼目睹一下这种划时代交通工具的真容。
    马车虽然很早以前便在中国诞生，并且很快成为了主要的交通运输工具，但由于种种原因和条件的限制，奔驰在这片广袤土地上的一直是两轮马车。
    四轮马车直到清末才由西方传入中国境内，但还没等国人使用多久，随着汽车的诞生很快就被淘汰掉了。
    相较于四轮马车，两轮马车有着很明显的几个缺点和劣势。
    首先，两轮马车的负载量很小。
    由于与地面接触只有两个轮子，马车载重量太大就会增大压强，导致路面车辙更深，一旦马车陷入较深的车辙当中，要是再想把马车拖出来可就相当费时费力了。
    其次，马车的负载部分全部压在牲畜上，加大了牲畜的负担，使得拉车的牛马等牲畜无法全力拉车。
    其三，车辆行驶极不稳定。
    由于无法要求牲畜的身高和轮子处于同一平面上，所以车子始终是倾斜的，导致车厢中的人和货物摆放也倾斜。
    而拉车的牛马等牲畜在发力奔跑时，四条腿来回摆动，它们的背脊始终处于一上一下的振动状态，因此车厢也被迫一起一付，导致车厢里的货物不稳。
    其四，每当路途当中需要停车歇息时，必须拿个东西放在前面扛着车辕，以便把动物卸下来休息。
    这在平时也可能就是在车上多放木架等支撑物，这些粗老笨重的物事肯定会占用不小的空间，从而使得载人和装货的数量大大减少。
    两轮马车的最大问题便是马车的转向问题。
    这个旷世之难在中国几千年的历史上始终没有得到妥善的解决。
    在想到改进两轮马车之后，朱由检费劲脑力冥思苦想后世时所学的知识，终于在一个难以入眠的深夜中想起了曾经看过的一篇文章。
    这篇短文中提到了四轮马车和两轮马车的最关键的问题：转向系统。
    虽然文中并没有给出具体的实物和制作流程，但却提到了解决这个难题的思路。
    四轮车前两个轮子是装在一个车架上的，而后两个轮子则是装在另一个车架上，后面的车架架在前面个车架上，中间由一根立轴连接。
    所谓的四轮车实际上是两个两轮车的组合。
    这就是著名的四轮车转向问题。
    大明并不缺少能工巧匠，他们缺少的只是一种思路和创意。
    只要有人把创意和想法说出来，这些心灵手巧的匠工们就会把你的创意转化为实际的物品，甚至更胜你的想象。
    就在朱由检凝神思索的时候，马车停了下来，军器监到了。
    事先得到通知的工部尚书范景文和左右两个侍郎、挂工部尚书衔的毕懋康、已升任军器监监丞的毕懋康的门人张继孟，以及他醉心与研发而无意科举的两个侄子毕登辅、毕登翰等人，全都站在军器监的大门处迎接朱由检的到来。
    “臣等参见圣上！”
    范景文等人拱手作揖行礼道。
    而张继孟等人则是行了跪礼。
    前段时日，朱由检已经下旨申明，除非祭祀大朝等重大场合，日常四品以上官员见到皇帝无须跪拜，一律以揖礼代替。
    这项开明的举措受到了所有高官的一致好评。
    皇帝此举明显是带着尊重之意，而文人们最向往的就是唐宋时，大臣与皇帝“站”而论道的样子。
    “众卿免礼！今日朕是来看四轮马车的，只是不知实物与朕所想一致否？”
    一身便服的朱由检笑着摆了摆手后开口道。
    “启奏圣上，实物已是于数日前打造完毕，几名工匠又经过些许改动后方才宣告完工！至于是否入得圣上之法眼，臣也不得而知，但此物较之以前之两轮车确实是有天壤之别！”
    范景文笑着拱手回道。
    自从皇帝遣人将四轮马车的构想告知工部之后，范景文可是异常重视。
    作为大明少有的技术性高官，范景文对四轮马车的重要性有着深刻的认识，只要道路条件良好，四轮马车巨大的运输能力将会使得更多的货物在大明各地流通开来。
    因为范景文知道，在皇帝的授意下，硬化道路的利器已经制出来了，如果再配上四轮马车，那大明境内的主要道路将会变成繁忙的坦途。
    宋应星主持的水泥烧制工艺已经大功告成，并且已获得了朱由检的首肯。
    但由于窑炉太少的原因，水泥现在的日产量不是很高，两座窑炉每天只能产出约几百斤的水泥。
    已经生产出来的水泥现在都已在仓房中储存起来，并做了防潮处理，达到一定数量后，便要按照朱由检的吩咐，先把运河通州码头到京城这一段的路面加以硬化，加快南北货物运输的速度，降低运输成本。
    现在新的几座大型窑炉正在门头沟附近建设着，等到这些体积更大的窑炉建好并投入使用，将来水泥的产量就会有一个巨大的提升。
    “毕卿，四轮马车前后车架之间的立轴使用何种物事供其运转？”
    朱由检背负双手漫步向军器监内行去，范景文与毕懋康左右落后半个身位紧紧跟随，王承恩落在两人身后，其他人则是远远跟在后面。
    一行人的前后左右都有便装校尉怀揣利器监视着四周，远处的高墙上有弓弩手的身影隐现。
    对于这种如同窗户纸般一捅就破的东西，朱由检并不担心工匠们造不出来，他最好奇的是立轴里面的轴承是用什么东西代替的。
    目前大明的车床还造不出铁或钢制的滚珠，那工匠们又是用的何种材料呢？
    “回禀圣上，圣上所问之物事确是极为要紧之物，若无此物，马车虽然造出但也无法运行。为激发工匠之巧思与干劲，老臣便于监中悬赏五百两纹银以求之，最终一名叫做孙宽的匠人想出了一个方法：用质地极硬之铁力木车成滚珠以使其运转，试行之下果然奏效！此举可谓是解了四轮车之最为棘手之难啊！”