“……你就是这么求婚的!”埃德难以置信地大叫起来,“而她居然答应了吗!”
老萨满眯起眼睛看着他笑:“不,她瞪着我,然后大笑,好像我是个傻瓜。我喜欢她大笑的样子,像冬天里刺破云层的阳光。”
埃德低下头,抓了抓耳朵,觉得自己的脸有点发热。人类通常不会如此直白地表达自己的爱意,尤其是老人……但他得承认,他喜欢斯奥这样的坦率。
“我从来没有这么认真地去做一件事。”老人有些恍惚的笑容里带着久远的怀念,“我一心一意要让她成为我的妻子——一心一意要让她满心欢喜,心甘情愿地答应我。那比我所接受的所有考验都要难,而且没有任何祖先的灵魂会帮助我……但我成功了。”
他咧开嘴,对着埃德点头,得意得像个孩子:“我花了很长很长的时间,等到她回答‘我愿意’。这一生里,那是我最伟大的成就。她不能再回家,我也不能,所以我们来到这里,我们的祖先曾经生活过的地方,伟大的巨人之脊……这里就是我们的家。”
他环顾小小的、简陋破败的洞穴,微笑着。埃德不自觉地跟着他傻笑。他喜欢听这样美好的故事……尽管他已经意识到,这个故事的结局,或许并不那么美好。
他不知道是否该开口询问,而老人也突然沉默下来,怔怔地对着火堆发呆,黑色双眼如夜色中的海面,平静的表面下有无尽的波涛翻滚。
夜深时埃德迷迷糊糊地睡了过去,醒来却惊慌地发现斯奥并不在洞里。他跳起来冲出洞口。在骤降的温度中连打了好几个哆嗦。抖得连骨头都像是要散架。
雪不知何时又开始不紧不慢地落了下来,一片银白之中,埃德几乎没能发现老萨满孤独的身影。
斯奥站在不远处一块突起的岩石上,眺望着白茫茫的荒原,雪落在他的斗篷上,渐渐堆积起来,让他看起来像是一根被白雪覆盖的石柱……仿佛斗篷下的身体已经失去了温度。
埃德有些心惊胆战地靠近老人。在老人突然开口时心跳都突然停了一拍。
“我在这里看见他。”老人用手杖轻敲地面,低低的声音宛如梦呓,“那是一个像这样的夜晚。雪更大,更冷……我半夜醒来,在风里听见他唱歌的声音,走出来看见他站在这里。他看着我。却不说话,就像我离开时那样。只是一眨眼他便被风带走……于是我知道。贝尔达,奔鹿部落伟大的萨满即将进入另一个世界,而我本该是他的继任者。我以为他已经放弃了我,找到了其他的继任者。可他没有……他来召唤我。”
“……所以,你就回去了吗”埃德轻声问道。他知道这没什么可责备的——责任不是那么容易就可以放弃的东西,何况对于一个野蛮人部落来说。失去萨满的指引,几乎就意味着灭亡。
他只是不自禁地为卡罗琳。那个金发蓝眼的人类女子而悲伤。她并没有做错任何事,她美丽且坚强,却不得不失去她的丈夫……以及,又一次地失去了她的家。
斯奥转头看向他,稀疏的眉毛和胡子被雪染成白色。
“不,我回到了我的家中……回到我妻子的身边。”他说。
他佝偻得更加厉害,仿佛许多年前的选择又一次重重地压在肩上:“但我不能当做什么都没有发生,不能当做不知道我的族人……甚至亲人会在战斗中失败,死去,或沦为另一个部落的奴隶……我的卡罗琳美丽又聪明,她很快就知道了一切,然后有一天,我打猎回来,她已经收拾好行李,告诉我,她要回家……她该回到她的森林,就像我该回到我的冰原。”
雪地反射出微弱的光芒,让埃德能够惊讶而慌乱地看见泪水涌出老人开始浑浊的双眼。
“我坐在那里,知道我并不能阻止她。她会独自离去,即使我能再一次找到她,她也不会回来。因为我只剩了一半的灵魂,一半的心可以给她……而那配不上她。”
埃德张了张嘴,又沉默地闭上。他想要安慰老人,他的妻子并不是因为这个才离开他……但他又知道些什么呢他不过是个听故事的人。
“这就是我的故事,年轻人。”老人的声音在风里盘旋,“我的族人只知道我身为萨满的那一半,但我需要有人知道,我也曾经是个丈夫。你要记得,年轻人,我的妻子,卡罗琳,她的家在加布里埃尔,如果有一天你经过那里,如果她还活着……或者,如果你能找到她的坟墓……请代我献上一朵花。”
埃德用力点头。他听见低低的呜咽,却不敢抬头分辨那是风声还是老人的哭泣。他曾经以为这苍老却睿智……甚至狡猾得又几分可爱的老萨满,这一生过得全无悔恨……
那样完美的人生,或许是没有的。
.
第二天老萨满开始发烧,浑身滚烫得像血液都开始沸腾。埃德手足无措,犹豫了好久,只能偷偷地用法术为老人治疗。
他知道信仰不是可以随意侵犯的……这对斯奥来说或许甚至是一种侮辱,但他没办法眼睁睁看着老人死在他面前。
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