叶子衿又立刻吩咐了下去,让庄子里的人都安安生生的呆在家里,莫要和村子里其他人接触,也不要去市集上凑热闹,更不要朝着人多得地方去。好在庄子上的人大多都是老实巴交的庄稼人,平日也不大喜欢出门,是以叶子衿的吩咐对于他们而言,其实没有多大的影响。
这样一来,众人只有在庄子上来来往往,总算是在一定程度上遏制了瘟疫的肆虐。目前为止还未曾听说庄子上有谁感染了瘟疫。
然而庄子上却并不平静。
关于瘟疫的传言在众人间传得沸沸扬扬,一时之间,人心惶惶,人人谈瘟疫色变。这事叶子衿也没有办法,庄稼人闲暇时唠唠张家长李家短是人之常情,毕竟除了这些,也没有什么别的可以聊以打发闲暇的时间。
宋妈妈觉得十分可惜,这女红一事才刚刚开了个头,就因为这事被迫停下了。发生了瘟疫,菱烟阁的人自然是不会再来这村子了,庄子上的人,也不敢贸贸然拿着绣好的活计出去卖。屋子里堆了不少绣好的盖头和补子,还有一架屏风。
叶子衿虽然不大称意,可瘟疫泛滥,也没有别的法子,只得耐心等着,等到瘟疫过去了再做打算。
国公府中,叶夫人却是忧心忡忡,恰巧叶子佩回府,便和她坐在一块说话:“听说江南那一片,因为瘟疫死了不少人,你妹妹……”叶子佩忙宽慰道:“妹妹岂是一般人?她福大命大,又是在庄子上,和那些市井小民不同,哪里就那么容易染上!”
话虽如此说,叶夫人还是担忧不已,虑道:“可庄子上来来往往的人多了去了,你妹妹就在苏州,我难免有些不安。”叶子佩心中不快,面上却是丝毫不露,“娘,难得我回来一趟,和您说说笑话儿,您又何必提起这些不痛快的事情!”
叶夫人嘴角微翁,过了片刻,才说道:“子衿可是你亲妹妹!”叶子佩见着叶夫人似是动怒的模样,忙陪笑着劝道:“娘,我又何尝不担心,只是千里迢迢的,祖父那边又始终不同意接妹妹回府,我们也没有法子……”
叶夫人就长长的叹了一口气。
叶子佩只觉得浑身上下都不舒坦,寻了个由头,也不在府上用饭,急匆匆便告辞了。路上却和罗妈妈抱怨:“都说偏疼幼女,你看看我回去这一趟,可有问过我什么?张口闭口就是叶子衿,难不成只有叶子衿是她十月怀胎生下的,是她心尖尖上的人,我们就是那草芥?”
罗妈妈忙附和道:“可不正是您说的这个理。二小姐和离一事,闹得人尽皆知,累得您在王府也脸上无光,夫人却是问也没有问起过。更何况现在二小姐在苏州,谁知道有没有染上瘟疫,若是染上了,国公爷一时心软,糊里糊涂接着她回府,岂不是害了一大家子?”
“你说的对。”叶子佩连连点头,“我得派人和祖父说说,无论如何也不能妇人之仁,免得害了我们……”罗妈妈忙不迭颔首,“大小姐,您正该如此。”叶子佩只觉得今日事事不顺,颇有些头疼的抚额,“王府上那几个小贱人,这几日借着王爷的恩宠,越发不把我放在眼里了……”
“这还不容易。”罗妈妈不以为意的笑道:“是去是留,还不是您一句话的事情。”叶子佩这才重新露出了些许笑容。
叶子衿坐在房中,隐隐也有些不安。就听得屋外紫苑说话的声音:“你听说了吗?村子里死了好些人了,据说现在外面田园都荒芜了,有好多人家,一家人都染上了瘟疫,全都死了……”也不知是在同谁说。
若有其事的口气,让叶子衿心里一惊。手里的茶盏一瞬间坠落在地,碎成了一片片白云,漂浮在青石地板上。紫苑听见声音,慌慌张张撩开了帘子,“小姐,您怎么了?”叶子衿强笑着摇头,“不过是手滑罢了。”紫苑眼中就有了一闪而过的惶然之色。
过了片刻,叶子衿才低低问:“你方才说的,可是真的?”
紫苑一怔。
紧跟在紫苑身后进来的紫苏,就斜了她一眼,笑道:“小姐,您可休要听这小蹄子胡说八道。她的性子您又不是不知道,最喜欢夸夸其词,添油加醋更是常事。这村子里或许是死了几个人,可是哪里有紫苑说的这么严重!”一面说,一面警告的朝紫苑使了个眼色。
紫苑自悔失言,忙摆了摆手,“小姐,我说着吓唬紫苏的,您可千万不要当真。”她们越是辩解,反而让叶子衿更觉得可疑,心里的不安有如一道道海浪,惊涛拍岸,让她的心也变得忐忑起来。
“是吗?”叶子衿淡淡的笑,并没有再追究下去。
紫苑和紫苏齐齐点头。
到最后,三个人都沉默了下去,似有无尽凄凉的意思在其中。
外间木莲正端着荷叶粥进门来,见到这副场景,嘴角微嗡。沉默着放下了荷叶粥,用帕子包着茶盏的碎片,轻手轻脚的下去了。
半晌,才见紫苏强颜欢笑:“小姐,您用些粥吧。这几日都未曾好好吃过饭,这粥用了您最爱吃的莲子,过一会就该凉了,还是趁热吃吧。”叶子衿微微颔首,拿起调羹尝了几口,荷叶的清香充斥着每个角落。
可是她却食不知味了。
在瘟疫的威胁下,每个人心头都是沉甸甸的,几乎被压的喘不过气来。
紫苏突然咳嗽了几声。
紫苑脸色一变,忙转过头去看她,“你怎么了?”一惊一乍的,让叶子衿心中也是一跳。紫苏揉了揉眉心,苦笑道:“也不知怎的,从昨儿个开始,一直觉得不大爽利,头晕晕的,只怕是热着了……”
这夏日的天气,的确是让人烦躁不已的炎热。
紫苑就松了一口气,“你可得当心些,若是出了什么好歹……”话被硬生生打断了,“你说,感染瘟疫以后,是不是就是这么头疼脑热的?”这话却是出自紫苏口中。紫苑的嘴张了合合了张,最后终于颤声问:“你说什么?”
屋子里的几个小丫头,也都是齐齐色变。
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