《聊斋鬼神客栈》第一百五十二章 铁伞客（中下）

    “聊斋鬼神客栈”
    一个衙吏从怀中取出一根绳子，大如指，长两丈余。
    让铁伞客坐稳，并用手抓住绳子的一头，另一头垂入洞中。
    衙吏告诫铁伞客道：“吾寻取彼人，人来，当掣绳而上。”
    于是，铁伞客就将绳子放了下去。
    衙吏用右手揪住老人，左手掣绳，铁伞客忙将绳子拉出来。
    就见老人的魂魄被衙吏硬生生的拽了出来，屋内哭声逾凄然。
    二吏用绳将老人囚缚，交替着将老人抬了出来。
    一吏问：“何处有屠案最大？”
    一吏答：“布政坊十字街南王家的屠案最大。”
    于是三人便一起前往。
    等到了那里，二吏将老人投于案上，脱掉他的衣服缠住身体，轮流上去推打。
    老人哀声叫曰：“苦！”
    凄惨之声令人同情。
    铁伞客观之，不忍，开口问曰：“有罪当刑，但是为什么要在此折磨他？若无罪责，为什么要让他这么痛苦呢？”
    衙吏回答道：“你这么晚才提出这个问题，我们很惊讶。其实不是我等要折磨他，而是必须如此！
    凡人无论善功清德，或重罪及秽恶，死后自有阴司、牛头、奇鬼、铁叉、枷铐来取，某何以见之？
    此老人，无生天堂之福，又无入地狱之罪。虽然能修身立世，但依然不能脱离尘俗。但好在他能够洁身自好，没有秽行，既然寿终舍此俗身，只需要更换男子的身体即可。
    当这人上了记薄，进行核算时，这个人下一世的母亲已经怀孕了。此命既尽，下一世的生命就该出生。
    如今若是不将他搓揉，怎么能让那位妇人生产呢？”
    于是，二吏继续用尽力气揉大，实觉渐小。
    须臾，老人的形体才如拳大，百骸九窍，皆与原来无二。
    二吏提着老人慢慢行走，到了子城大胜业坊西南下东回第二曲北壁，进入第一家。
    其家复有灯火莹煌，里面的人言语切切，有两个和尚对着窗户诵念“八阳经”。
    他们因吉事而来，二吏没有靠近，径直走上了台阶。
    只见堂屋的门斜掩着，一个衙吏把老人提着进入堂屋中，似乎刚刚送到床上，新生儿就已经开始啼哭了。
    二吏对铁伞客说道：“事毕矣，送君归去。”
    三人又一起回到号房，天还没亮，许多学子仍在奋笔疾书。
    铁伞客一眼扫过，见隔壁一学子策对颇有见解，可惜体力不济，并未写完，如今酣睡正浓。
    铁伞客好奇问曰：“二位可知此人名次居何？”
    一吏看过考卷上的姓名，曰：“此次会试三甲并无此人。”
    铁伞客想了想，问曰：“吾半篇策问，断送会元。夫千金之壁，当首贡王庭，安能随行逐队，自居牛后。吾命薄，不愿再入仕途，若以吾文与他，此子可获亚名，亦不负其数千里冒险跋涉也。”
    二吏互相观望，点首曰：“汝自送前程，吾等不会阻拦。你可距他三尺，站立言之，托梦与他。切不可靠近他，货用手摇动，否则他就会被魇住醒不过来了。”
    铁伞客点头，趁着考官不备，将自己的策问与这考生交换，又托梦给他，将半篇策问的内容和下篇的大概思路讲了一遍。
    做完这些，便对二吏告辞。
    二吏猛推铁伞客，并大呼其姓名。
    铁伞客若失足而坠，紧接着就还阳了，头晕目眩，过了好久才安定下来。