这个贼眉鼠眼的混混亦是心虚,他在南流江既没有田产,也不是什么佃农,甚至都不是合浦县人。这时被大伙从人群中推出来,迎着林晧然尖锐的目光,整个人当即便是萎了。
在他害怕地低着头的时候,林晧然却是掷地有声地说道:我们断谁活路了?若不是想要给大家一条活路,雷大人就不会跪在这里,更不会主动跟大伙认错,他说是要为大家找条活路!
看着仍然跪在地上的雷长江,很多村民的眼泪又是夺眶而出。
这位雷知府无疑是一位好官,亦是真心为着他们做些实情的官员,不然哪里会提出疏浚南流江。只是他们实在太脆弱了,根本看不到未来,只能是着眼于当下。
他们知晓雷知府没有做错,这南流江确实权疏浚,不然迟早要发生水灾。只是他们亦是无奈,因为他们只是卑微地活着,根本经不经这种折腾。
名为胡三的老汉显然更迷信于这位文魁出身的林雷公,当即朝着林晧然跪地痛哭着道:林雷公,我等亦不是不通情理的刁民,但我们亦是情非得已,还请给我们指一条活路!
请给我们一条活路!一帮村民跟着下跪,将希望寄托于林晧然。
林晧然望着这帮朴实的村民,顿时感到到责任的沉重,发现建朝二百年的大明朝确实是积弊不浅。本以为雷州府就够闹心的,却没想到廉州府还要严重。
雷长江似乎亦是明白到了村民的无奈,但却是束手无策,这时同样将希望寄托于林晧然,渴望且真挚地望着他道:大人,可有两全之法!
林晧然先将雷长江从地上扶了起来,却没有回答他这个问题,而是对着村民真挚地说道:这事我还得跟雷大人从长计议!不过本官跟雷知府在此承诺,绝对不会损了大伙的利益,更不可能断掉大伙的活路!
别听信他的鬼话,这官场向来都是官官相护,他们根本就是一丘之貉!那个贼眉鼠眼的混混突然鼓起勇气,抬起头大声地进行指责道。
啪!
话刚落,一个身强力壮的村民一巴掌扇在他后脑勺上,愤怒地指责道:你不过就是个外乡人,平日跟着罗二混吃混喝,你丫的这么积极叫反调,这事是不是罗二指使你的?
同样的话,从不同人的口中说出,却有着不同的效果。
林晧然作为长林村人,跟着廉州城这边很近,这无疑是属于自己人,所以很多村民都更愿意相信这位同乡。
另外,林晧然是文魁出身,被很多人视为文魁下凡。加上他担任雷州知府的所作所为,在整个粤西地区都拥有极好的官声,深得大家的依赖。
若是由雷长江来说这番话,村民可能会嗤之以鼻,但话从林晧然的嘴里说出来,却有着良好的效果。现在一个外乡的混混挑出来,哪可能还会受到挑唆,甚至看到了其中的阴谋。
罗二肯定是给了他好处,不然他哪可能这么积极!
对,就是这人一直在挑唆我们,不然我们哪会进城!
大家都不要听他的了!雷知府和林雷公都是好官,肯定不会害我们,我们给他们一些时间!
在明白事情的缘由后,村民先是指责于那个挑事的混混,然后胡三还主动站出来规劝大家。而不知不觉间,村民的情绪亦是被安抚了下来。
一场风波,眼看着就成为过去式。
只是戴着枷锁的罗半城这时却突然开口,对着胡三那帮村民说道:说一千道一万,府衙还不是要疏浚南流江?话说得再好听又有什么用,等你们的田没了收成,谁还会管你们的死活?他们恐怕亦无力管你们的死活!
简单的两句话,当即就让刚刚看到一丝希望的村民陷于阴暗中,这话无疑是正中靶心。若是南流江选择疏浚,那他们耕种的田地就失去水源,失去水源的田产又哪来收成?
雷长江想要进行反驳,但话到喉咙,却又是咽了回来。因为他发现,似乎无法进行反驳,这确实是一个令人沮丧的实情。
林晧然打量着这个身材高大的胖员外,眯着眼睛淡淡地询问道:你就是罗半城?
正是!罗半城的下巴微扬,似乎没有将林晧然放在眼里。
林晧然并不喜欢这嚣张的嘴脸,转而扭头对雷长江打听道:他犯了什么罪?
抢占人产,谋人性命!雷长江恨恨地咬牙说道。
林晧然知道这都是恶霸惯有的通病,目光又落向罗半城身上,冷哼着道:你一个将会被问斩之人,还如此关心南流江疏浚一事,却不知是为何呢?
首先,我得声明一下,我没有罪!其次,我拥有数千亩良田,正位于南流江下流处!罗半城有些卖弄家底的意思,显是很是得意地说道。
雷大人,他当真坐拥数千亩?林晧然的眉头微蹙,显得诧异地询问道。
确实如此皆已经在府衙造册!雷长江苦涩地回答道。这自然不是他所为,而是前任知府萧日辉的杰作,简直就是罗半城的走狗了。
罗半城走了几步,站在林晧然面前质问道:若是疏浚南流江,令我的数千亩良田陷入干旱事小,但你让我下面的佃户怎么办呢?
数千良田,你当真是敢吃啊!林晧然却是答非所问,眼睛复杂地望向了罗半城,只是看到的不再是骄横,而是一种贪得无厌的贪婪。
跟着后世的一些违章建筑相似,这个时代有着属于官绅阶层的一种夺利方式——荡田。
位于江湖之侧,这里拥有着充分的水源和肥沃的泥土,故而很可能会出现良田。只是贪婪向来无止境,这霸占出现的良田亦就罢了,他们还设法创造良田。
他们会派遣人手将开堤建堰,借助着江湖的水资源和肥沃泥土,开垦成蚯畎,建坝筑成田地,然后再到衙门报官绐帖,这有个专门的称谓叫荡田。
亦是如此同,这些乡绅便将违章田产变为合活的私产,然后再佃给百姓租种。
罗半城正是靠着这种方式,再加上巧取豪夺,竟然得到了数千亩之多,不得不承认是一个人才。只是面对着林晧然嘲讽的话,他却是得意地拱手道:过奖了!
恬不知耻!雷长江站在一旁看着他如此得意洋洋,当即忍不住怒斥道。
他自然知道这罗半城是一个大害,但这数千亩已经造册,在法律上属于罗半城的私产了,纵使是他这个知府都只能是捏着鼻子认了。
面对着指责,罗半城却是正色地说道:雷知府,此言差矣!我罗半城不过是普通的米商之家,到我这一辈才真正成为廉州第一富,我已经是光宗耀祖,何来恬不知耻之言呢?
听着这番无耻的言论,令人恨得牙齿痒痒,但却有几分道理。
这个罗半城确实有些能耐,早年不过是普通的商贾之家,但过过他的打拼。现如今,不仅坐拥有大片的田产,还是整个廉州城最大的米商。
无论是什么样的年份,廉州百姓都得看着他的脸色过日子,米贵米贱皆是他一言决之。
林晧然却是不恼火,转而扭头望向雷长江疑惑地询问道:雷大人,我记得南流江下流多是荒田,似乎还有一片盐碱地,怎么突然就冒出了数千亩良田了呢?
雷长江的嘴角泛起一丝苦涩,疑惑地望了林晧然一眼,却不理会他是真不懂还是假不懂,认真地解释道:南流江入海口淤塞,那些肥沃的淤泥流到荒地,却是成了这成片的良田。
不知幸与不幸,正是南流江的泥土很是肥沃,反倒让这帮乡绅嗅到了机会。他们竟然开堤建堰,从而加剧了南流江的淤塞问题,致使现在已经不能行船了。
林晧然点了点头,若有所悟地感叹道:也就是说,一些贪利之人开堤荡田,从而致使南流江淤塞,令到现今无法行船,更有助长洪灾的危机啊?
咦?
听到这个说辞,周围的人当即刷刷地望向了林晧然,或是惊讶,或是不解,但亦有欣喜。
同样一件事,但将其中的前因后果一换,那意思就大大的不同。像南流江淤塞这件事,若是按着林晧然的说话,那责任便由天灾成了**。
更巧妙的是,若是**的话,那自然是要当事人来承接责任了。
仅是换了一个说辞,罗半城所拥有的数千亩良田,却当即成了烫手山芋。
咦?雷长江听到这话,眼前一片雪亮。他当即扭头望向了罗半城,领会到了这个话辞的巧妙,仿佛揭开了一层迷雾般。
罗半城心里却是咯噔一声,一种恐惧感油然而生,甚至觉得一把刀架在脖子上。
他的心砰砰地跑动着,突然愤怒地对着林晧然指责道:你是在颠倒是非黑白,分明就是南流江淤塞,我我才派人开垦!还有,很多良田都是我买来的,是我买来的!
哦,是吗?但这事你跟我说没有用,你得跟雷知府解决!林晧然显得轻松地耸了耸肩,然后自顾自说地道:罗员外,不过你真是毁坏南流江等来的,那这些田产就得没收了,得交给附近的百姓耕种呢!
看似平淡的一句话,却让胡三等村民的眼睛大亮。
他们都是南流江下游的居民,原本还能靠着捕鱼赚点钱,但兵备道的管制太严,只能是做为佃户为生,被迫接受着盘剥。
而若罗半城真被抄了田产,那他们耕种的将是官田,所缴纳的田租会大大地降低。
一时之间,他们看到了一种光明的未来。
话到这里,雷长江如何还不知该怎么做,冷冷地望着罗半城道:你还想要狡辩!为了几千亩的田产,竟然敢毁堤开堰,你真该千刀万剐!
你你莫是以为,那几千亩田产真是我一人所有吧?你身在官场,难得这点门道都看不清楚吗?罗半城却是突然说道。
本府做事,用不着你来教,将他押走!雷长江大手一挥,拿出了他的威严道。
罗府的家丁和陈百户看着他们将人押走,原本是过来抢人的,但看着对方的架势。特别陈百户脖颈上的鞭痕还是清晰可见,哪里有胆去抢人。
黄捕头避开罗半城的目光,亦是无奈地奉命将人押走。
廉州府衙,布局跟雷州府衙很相似。
雷长江恭敬地将林晧然请到了客厅中,若不是林晧然及时赶到,恐怕他今天的脸要丢尽了,甚至还可能被人趁乱给杀死了。
双方分主宾而坐,他意识到徭役仍然是一个大问题,便是直接求教道:若愚兄,可曾有良策?
你是不是真心想帮他们呢?林晧然端起茶盏,却是反问道。
雷长江正色地道:你可以质疑我的能力,但却不能质疑我的官品,我是真心想为廉州百姓做些实事!
这个好办啊!我在建设雷州码头的时候,给那些服徭役的人或是渔船或是报酬,让到他们没有半点损失!林晧然手持着茶盖拨动着茶水,显得轻松地说道。
雷长江闻言却是苦涩地摇头道:我这廉州府衙可不比你的雷州府衙,是真正的清水衙门,别说给他们发放报酬了,哪怕给他们好一些伙食都难!
我只是一个比喻,他们损失了田产的收成,你得拿些东西给他们做补偿!林晧然轻啐了一口茶水,很是认真地说道。
雷长江作了一个思忖状,又是疑惑地望了林晧然一眼,突然若有所悟地说道:你的意思是江田?
不错!不过准确地说,应该是给他们廉价的江田,到时我可以给联合银号给他们贷款!林晧然端着茶盏,将计划说了出来。
雷长江却是摇头道:这工程少则要两年,他们恐怕支持不了吧!
谁说这个工程要两年的,不出半年即可!林晧然重新端起茶盏,吹了吹冒起的热气,自信满满地轻啐了一口茶水。
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