“你走开！走走走！”
荷花手脚并用地向后缩，脑袋磕在桌裙边沿，也顾不上疼。
她抓起手边能抓到的所有东西，胡乱丢向靠近的凶徒。
杯碗，又或者是掉在地上的肉丸，统统向着凶徒的脸招呼。
她实在没什么与人打斗的经验。
眼瞧着凶徒靠近，捉住了她的一条脚腕，荷花崩溃地哇哇大叫，挥舞着筷子去戳那人的眼睛。
对方只伸手一挡，筷子就断为两截，立即脱了手。
对方扬起匕首的瞬间，荷花听到了脚步声，是小二的脚步声。显然楼上的动静引起了小二注意。
“客官怎的了”人还未到，担忧的询问已传了上来。
但燕子比小二更快。
他自窗口翻身进屋，一手拎住凶徒的后脖子，将其从荷花身上揪了起来，另一只手上的箭矢稳准狠地戳进了凶徒的前心。
箭矢被他当做匕首，一下还不够，怕凶徒死不透，一瞬之内燕子接连在他身上戳了四个窟窿。
这是荷花头一次看到一个人的心血，随着心脏跳动，血从箭矢戳出的孔洞里喷洒出来，一股一股。
喷了五下，心脏终于跳不动了。
“客官……啊啊啊啊——”
小二的惊叫让荷花回过神来，她四下张望，哪里还有燕子的身影。
荷花起身，将手上所沾的鲜血抹在裙摆，对赶来的店家道:“快快报官。”
店家也吓丢了魂儿，只听从照荷花的安排，傀儡一般转身向官府冲去。
“等等。”荷花又叫住了店家，“你想好了，真的要报官”
店家停住脚步，看着荷花，慢慢回了魂儿。
荷花继续道:“店里有人横死，以后你们的生意还能做吗官家会不会为难你们”
店家的眼珠转了转，他看看周围，确定只有荷花与小二在场，便吞了吞口水，试探地问道:“那……不报官了”
荷花没回答，而是反问道:“这两人，你们认得吗”
小二举了一下手，颤声答道:“我去卖蟹丸时见过他们，是赌坊里的拳师。”
“赌坊的人”荷花皱起了眉。
“准是的，错不了。”小二向前凑了一步，垫着脚又确认了一遍。
“那就更不能报官了。”荷花循循善诱道:“黄员外生前作恶多端，他的手下亦作威作福，不知结了多少仇，死有余辜，即便报了案，县衙也不过就是糊弄一番，查不出什么的。
况且，刚才我亲眼所见，凶手身手相当了得，咱们报官，若引得凶手不快，可就麻烦了。”
掌柜的还在犹豫，荷花不给他细想的机会，催促道:“你这里不是有剁肉刀吗，快拿来，剁开了好运尸出去。”
掌柜的与小二对视一眼，下楼提了刀上来。
荷花又道:“我去找辆马车，帮你们运尸，别忘了关好店门，免得生人闯入。”
这一日，蟹店关张歇业，没人注意到，半夜时分一辆马车悄无声息地停在了蟹店后门，赶车之人拍了五下门，低声道了一句“是我”。
店家将门打开一道缝，紧张地观望片刻，终于和小二将几只布包抬上马车。
赶车的是一名胡服劲装女子，黑纱蒙面，东西抬上车后，掌柜的亦跳上了马车，女子低声问道:“捆上石头了吗”
“放心，沉着呢，丢入水中绝不会浮起来。”
女子轻轻在马臀上抽了一鞭，沉默地将车赶到河边。
四更天，荷花回到了秋阁。
死人真沉，加了石头就更沉了。荷花一边垂着腰，一边暗自叫苦。
燕子又从窗户翻进了荷花的房间。
“你不必如此。”燕子道:“报官也无妨的，他们抓不住我。”
“不仅是为了你，报了官我也麻烦。”荷花道:“黄员外之死与我们确有干系，他的手下想要杀我，这说得通，可是杀死冯员外的凶手，也就是你，为何要救我我解释不清。
而且，你也别太小看吃公粮的，若县令起了疑，派人盯住我，你能保证绝不露出马脚吗我可不想给你垫背。”
燕子又摆出一副无所谓的样子，反正他是不会道谢的。
荷花问道:“对了，你叫什么”
“你现在信我了”燕子道。
“嗯。”
“燕子。”
“啊”
“我叫燕子。”
“我知道了，今日谢谢你。”
荷花打了个大大的哈欠，终于问道:“你……要不要睡榻上来站着睡……也太奇怪了。”
燕子连连摇头，可疑地脸红了一下。
荷花自个儿往榻上一歪，“随你便吧，老娘今日可累惨了，不管你了。”
燕子却没有默默睡觉的意思，他一本正经地分析道:“黄员外豢养的犬牙我了解，不过是些乌合之众，绝不是效死忠的主儿。
今日那两个刺杀你的凶徒，不是为死去的黄员外报仇。”
“你的意思是……”荷花揉着眼睛，打起精神分析道:“他们是受人所雇”
“只有钱能驱使他们做事。所以，应该是。”
“可是黄员外和陈初秋都已死了，谁会……”荷花猛然坐起，道:“陈初秋有个哥哥，我见过他，叫陈春什么的……他们兄弟俩一个春一个秋，会不会是……”
燕子突然问道:“你怎知道陈初秋死了”
“消息已传开了呀，县衙内……”
“你见过他的尸首吗”
荷花一愣，道:“难道……陈初秋没死不会吧……”
“不应该，他没那么容易死。”
“为何”
“他的女儿乃是尉迟将军的爱妾，他勉强算是尉迟将军的丈人，谁敢动他”
荷花更加诧异了。她干脆起身，端起桌上的水壶，往手上倒了些凉水，又拿凉水拍拍脸。
“从来没人提及此事。”荷花道:“是因为我来鄂县的时间太短吗”
“不是，据我所知，陈初秋本人也在隐瞒此事，他毕竟是个经营院阁的贱商，怕给女儿脸上抹黑。”
荷花低头沉默。
燕子问道:“你想什么呢”
“我在想，纵是心狠手辣的陈初秋，对自己的孩子也是维护爱怜的。”
两人沉默了许久，燕子觉得不确定的因素太多，已分析不下去了，荷花显然有这别的心事。
燕子道:“你明日可否待在秋阁，不要出门。”
“为何”
“我看你提高了姑娘们的份钱，又给了鸨婆账房仆役等人赏钱，人人欢喜，也都拥戴你，秋阁于你来说算是个安全的地方。”
“所以……你明日不在我身边吗”
“坐以待毙不是办法，我想去查一查。”
荷花重新歪回榻上，“好，我明日就待在这里。”
荷花虽应承下来，燕子却并不放心，说到底秋阁也不是绝对安全的。
不过，他的担忧在第二天一早得到了解决。
吴关来了。
见到荷花，他很开心，一直担忧牵挂的心终于可以稍稍放下。
“姐姐一切还好吗”吴关问道。
“一切都好。”
荷花不愿让吴关担忧，先报了一个大大的平安，才缓缓说起了遇险的经历，最后又将吴关一通猛夸，说他未雨绸缪，雇对了人，果然救了自她的命。
吴关体谅着荷花的心思，配合地收起了担忧之色。
宽慰荷花几句，吴关又对燕子道:“我也没什么可说的，这些若不够，你再开价。”
他将三枚金铤放在桌上，推给了燕子。
这几乎是吴关现在能拿出的所有身家。
燕子收了金铤，公事公办道:“你是个很好的雇主，希望以后还有机会合作。”
说完，他转身就要翻窗离开。
他看都没看荷花一眼。
荷花却叫住了他。
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