《窥明》第9章 乡试解额

    陈曩赶忙上前去，远远的就双手交叉施礼道:“鄙人就是陈曩，哎呦，几位公差大人光临寒舍，可是有什么吩咐”

    皂隶中为首一人看上去年龄也不大，是个刀疤脸，上前回个礼道:“陈掌柜好，鄙人也姓陈，人家都叫我陈三彪子，陈掌柜有礼了！”

    他说着扫视了一眼陈曩身后跟出来的几个年轻人，不紧不慢道:“我们来打扰陈掌柜，是奉我家杨大人之命来给您报喜了。”

    陈曩一听，脸上一丝惊讶一闪而过，慢慢道:“不知我家何喜之有，还望大人明示。”

    刀疤脸也不含糊，直截了当道:“今年是我大明正德皇帝治下第二个乡试科举之年，大人家中可有公子，今年要参加乡试的吗”

    陈卿一听，脸上立即透出一丝紧张的神色。

    却听陈曩笑道:“犬子无用，不是读书的料，早就辍学在家，哪里有机会参加乡试，倒是我有个侄儿在州学读书，是去年新考的秀才。不过，今年能否有机会参加乡试，现在还不得而知。”

    “哦哦，是这样！”刀疤脸伸手捏捏下巴，“我本来是想告诉你，朝廷今年对咱山西有大恩典，前儿个刚下来旨意到县里，今年本省乡试录取名额在之前基础上增加五十人，直取九十人，这可是本朝立国以来从未有过的恩泽啊！”

    “什么乡试解额增加了这么多”陈卿一听顿时喜出望外，他是读过书的当然明白这意味着什么，心里暗想“三弟陈相是本州最年轻的秀才，他要是今年能参加乡试，这中举率不是增加了足足一倍还多吗不知道弟弟现在知不知道这个消息。不行，看来我得赶快去潞州。”

    陈曩也意识到什么，大喜道:“好好，这的确是个好消息，我侄儿今年有望！哈哈！”他难掩兴奋的回头看看陈卿等人，又转身对刀疤脸深深的施个礼道，“谢谢大人专程前来告知，我这里……”他说着从怀里拿出点碎银子，“一点小意思，不成敬意，还望大人笑纳！”

    谁料刀疤脸见状连连摆手道:“不可，不可，陈掌柜这是何意，上门告知乃是我家大人亲自嘱咐，这个可是不敢。”

    陈曩以为他只是假意推脱，说着就要强塞给他。谁料刀疤脸又将到手的银子塞回到他手上，摆手道:“陈掌柜不要难为我，我们杨大人驭下甚严，要让他知道我拿了您的银子，我回头可是吃不了兜着走了。更何况，这次我们来，主要还是有事需要您帮忙！”

    陈曩眉角一拧，暗想道“果然不出所料，我就知道这事不是这么简单的。”他收回钱笑呵呵道:“说什么帮忙，杨大人是本县的父母官，一向爱民如子，有什么事尽管吩咐就是！”

    “有陈掌柜这句话我们就放心了。

    ”刀疤脸咧着嘴笑道，“这不今年乡试之年嘛，又给本省增加了这么多名额，你也知道，增加名额是好事，本省学子中举的可能性更大了嘛！”

    他说着脸色一沉，话锋一转道:“可这样一来，组织乡试的各项费用可就又增加了一大笔，本县也是刚接到州里下来的文书，文书由布政司衙门签发，要求本省各县殷实大户都能体会朝廷爱才惜才之意。而同时呢，也要体谅地方官府财政之艰难，所以今年八月乡试所需的各项费用就都摊派下来了，各县都有任务，所以这个……”

    陈曩一听，心里顿时明白了“奶奶的，原来你这是来要钱来了。”熟悉官场世故的他却不露任何声色，缓缓道:“这个，这，增加名额的确是好事嘛，杨大人到我潞城上任以来，一向待我等商人不薄，这个能为大人办事是也我们小民的荣幸。不知需要多少钱，还望大人明示！”

    “这个嘛……”刀疤脸伸手从怀里拿出一个请帖，恭敬的递给陈曩，谄笑道，“这个具体我们当下人的也不是很清楚，这是我们家老爷亲笔写下的请帖。今夜酉时，县尊大人将在县城王家酒楼设宴款待本县各大户，还望陈掌柜到时务必赏脸光临！”

    陈曩赶忙双手接过请帖，拱手道:“有劳大人费心了，陈某一介贱商岂敢托大，请回头代我多谢大人邀请，鄙人一定准时赴宴。”

    两人又寒暄一阵，刀疤脸这才带着几个皂隶恭敬的离开了。

    “增加乡试解额，增加乡试解额……”衙役们走后，陈曩踱步回到院内，反复嘀咕着，突然眼前一亮，急忙把陈卿单独叫到厅堂，把门一关，悄声道:“卿儿啊，伯父本来想留你在县城多住两天，看来这下你有必要明天一早就去潞州了。”

    陈卿高兴道:“我明白伯父，我一定尽快把