《大陆赞歌》042 克斯特出使

    当德西克国内还在为战争纷争不休的时候，商盟内部也是争议不断。卡曼公国显然承受了最多的德西克的怒火，而商盟其余各国都有自己的小九九，莫不想趁着这形势捞一笔。

    商盟，最初的起源是起义联军的中立人士成立的自由贸易组织，他们在第一次大陆战争期间，对魔法帝国的态度，既不像圣何塞人那么亲近，也不像德西克人那么深恶痛绝。因此战争结束以后，大量的中立人士，成立了一系列的自由贸易组织，部分获封的贵族，成为了这些贸易组织的领导人。

    后来，内战持续进行过程中，部分组织分分合合，吞并与消亡每天都在上演。最终，稳定下来了九个较大的国家和数个独立城邦。

    这九个国家分别是曼宁王国，白港王国，和卡林公国，这是最靠近大峡谷的三个国家。靠近西北落日山脉的包括南马都尔、迦太基两个王国以及科索克公国，这是三个小型国，各自只有数个城市，也没有特别好的出产。最后就是西南方向的三个小而富的公国:卡曼，特拉以及莫萨特。

    东方三国，体型最大，物产最丰，它们处于莫罗河商盟境内最下游的地方，所以商业最为繁盛，同时人口最为众多。享受着整个商盟的贸易红利，同时与德西克帝国以大峡谷相隔，数座跨谷大桥，直通边境。

    西北三国，由于只有最贫瘠的土地和最少的人口，因此国力较弱，这些年一直视曼宁为核心的东方三国马首是瞻，希望能得到东方三国的支持，改变贫穷积弱的现状。

    而西南三国，是商盟中最为富庶的，它们的平原面积最大，土地最肥沃，大量出产小麦等作物，同时各自发展出了核心贸易产品，如卡曼的龙舌兰酒，特拉的草药及莫萨特的特殊矿产。

    其实，各国虽然是存在于同一个联盟环境下，但是各自有各自的心思。东方三国希望扩大国力影响以抗衡两大帝国，西北三国希望能获取西南三国的财富，而西南三国，也想增加自己的影响力。

    地域、财富、军事实力，让这些国家，即使在商盟主席会的调解下，矛盾也常年存在，从未远离，大陆人的人常常戏称商盟主席会为“商盟吵架会”，因为他们的成员主要的工作就是互相扯皮吵架。

    这样的过程持续了多年，直到德西克-九国商盟贸易协定的签署。在商盟内部，卡曼公国实际上是被以曼宁为首的保守派给出卖了，为了实际的利益或是其他的不可告人的秘密，西北三国与东方三国一丘之貉，带头与德西克妥协。

    商盟主席会九票制，一国一票，西南三国荣辱一体却无能为力。因此，最终的贸易协定中，主要的粮食输出承担就落在了卡曼的身上。其余各国会承担剩余的部分，但是卡曼同时要在其他的商业领域做出让步。一时之间，卡曼的经济遭受了巨大的打击。

    克斯特其实就是在这个背景时刻回到了卡曼，而德西克的费迪南亲王，也是在这个时间，决定与商盟商讨做进一步的合作。

    这时候是前七年的初秋，又一个平凡的初秋。所有人都没有意识到重大的危机即将降临，农民们忙着收割作物，商人们忙于越冬物资的交流，时间一天天的过去。

    自从见过卡曼公爵以后，克斯特的印象里，这个曾经传闻中沉迷享乐的公爵大人的形象一下子变了，完全没有想到，他是这样一个人。克斯特有时候会想，也许连小穆都不清楚他父亲的为人。

    好在公爵的金茉莉徽章货真价实，当克斯特在小穆面前掏出这枚徽章的时候，小穆似乎惊讶的下巴都掉了下来。

    “这枚徽，徽章，你，你，你从哪里来的”惊讶过度的小穆，连说话都有些结结巴巴。

    克斯特忍不住叹了口气，这老公爵真是奇怪，直接和小穆讲明不就好了嘛。“你既然能认出来这徽章，还用问我是从哪里来的吗”

    “你见过老头子！”小穆还在惊讶激动中。

    “嘘，那是公爵大人。”克斯特心虚的回头望了一眼，那副油画这会儿安静的挂在墙上，不过克斯特总觉得有一双视线在盯着这个房间。

    向小穆解释了自己被公爵大人请到城堡并交予重任的过程，隐藏了两名贵族躲在墙壁后偷窥的细节，克斯特总算长舒了一口气，似乎小穆没把重点放在自己身上。

    小穆还沉浸在疑惑中，“老头子真奇怪，我都已经好久没见过他了，他怎么会认识你呢”小穆想不明白，忽地上前捏住克斯特的两边脸皮，用力的揪了揪，见克斯特疼的龇牙咧嘴，仍然不死心:“是真的克斯特啊，好奇怪，不行，我得去问问姐姐。”

    小穆风风火火的冲出房间，准备去找穆公主询问。然而没过多久，就又灰溜溜的返回了:“没见着人，两个奇怪的女人，把自己关在那个破雕像后面，理都不理我。”

    克斯特哈哈大笑，“沉迷魔法的人，我在圣何塞见了一年多了，你怕是短时间真的见不到人，安心当好你的摄政吧。”然而克斯特心里默默念道，“别逗了，你姐姐好不容易甩脱摄政的痛苦，这会儿还会管你。”

    无奈的小穆给克斯特解释了那枚徽章的起源，原来这徽章实际来源于第一代卡曼大公爵，就是那个在战争中倒戈的大神官。茉莉是他当时的家族纹章，而魔法火焰代表了他的神官身份（注1）。