基本谈妥了十八芝归顺朝廷的条件后,张朝忠并没有和郑芝龙一起坐海船北上,此时他正在太湖坐着官船驶向苏州。
太湖横跨江、浙,北临无锡,南濒湖州,西依宜兴,东近苏州,水系极为发达,且周围都是江南最为富庶之地,自然备受水盗青睐,水盗出没极为频繁。
不过张朝忠乘坐的乃是官船,只要水盗不是瞎了眼睛,就不会主动去找官船的麻烦,以免抢劫官船搞出大头佛,叫朝廷水师给剿了。
越来越靠近家乡苏州,张朝忠本该为之高兴的,不过他想起被唐富贵害死的爹娘,还有下落不明的妹妹,心头不由伤感起来,毫无衣锦还乡的快感。
而且经过两年的宫廷历练,尤其是在朱由检身边呆了一个多月后,张朝忠已经深刻意识到,当初他老张家的悲剧,并非仅仅只是个例,而是整个天下越来越普遍的状况。
当今天下田地有十,藩王宗室、勋戚贵族、官僚士绅等食肉阶层占据了近九成,像老张家那样的平头百姓仅占据一成多,且还要缴纳沉重的赋税。
即使这样,食肉阶层仍然不满意,认为田地分给泥腿子一成多都嫌多,于是他们的土地兼并行动非但没有停止,反而愈演愈烈。
张朝忠怎么说也是读过史的人,又在朝廷中枢待过,当然明白这种土地兼并情况再不去制止,那么中土王朝三百年一遇的治乱轮回便会发生在大明身上。
既然食肉阶层连老百姓一个仅仅活着的愿望都不能满足,那就别指望老百姓做安安饿殍,揭竿而起才是老百姓唯一的选择。
届时天下烽烟四起,大明王朝被新朝覆灭,那么张朝忠作为前明皇帝的亲信太监,别人都可以投靠新朝继续享受荣华富贵,而他却是万万不能的。
对于张朝忠来说,大明王朝一旦覆灭,他的下场有且只有一个,那就是陪崇祯皇帝自挂东南枝,如此还能在青史中留下一个忠义之名。
但蝼蚁尚且偷生,张朝忠吃了那么多的苦,好不容易才爬到司礼监秉笔太监的位置,还有大好的前途等着他呢,他又岂甘坐以待毙!
“为爹娘报仇雪恨及找回妹妹的事情不能再耽搁了,我需尽快完成这两件心头大事,如此方能一心一意辅佐陛下,以报陛下再造之恩。”
……
上了岸后,张朝忠并没有前往苏州府的驿站歇息,而是来到锦衣卫的一处秘密据点,在这里,曾护送张朝忠一路南下的锦衣卫百户方如松已经等候多时了。
“张公公,您吩咐卑职调查的唐家,如今已有眉目了。以唐家犯下的累累罪过,足以令唐家满门抄斩,九族不存。”方如松笑道。
张朝忠闻言一振,急忙追问道:“唐家除了草菅人命外,还犯下什么罪过”
方如松兴奋的道:“唐家虽然看上去只是苏州城北的一家土豪,但内里却并不简单,如果能查实唐家铁证,此案足以成为震惊朝野的大案要案。
这些年来,唐家不但暗中资助太湖水贼,和水贼互相勾结,打劫太湖过往商船、客船,为祸太湖周边数百里方圆。
唐家还和闽浙一带的倭寇有很大的关系,是盘踞在苏州的最大窝主之一,专司为倭寇销赃分赃,甚至还为倭寇提供消息,帮助倭寇打劫东南沿海海船。”
张朝忠一听便再也坐不住了,他对唐家的无法无天早有预料,却没料到唐家居然无法无天到这等地步。
勾结太湖水贼为祸江南,这已经是满门抄斩的大罪了;唐家居然还更上一
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