《蒲草行》第三章 初见

    人力无法掌控的，除了自然之力，还有时间。

    没有人能拽着时间，让时间跑快一点，也没有人能坠在时间后面，让时间慢上几分。

    乱世悲苦，来来去去不过是一个“挨”字。

    挨到盛世，挨到明君，挨到海晏河清，挨到吃饱穿暖。

    一年前。璟国，三多集，是霍定之第一次见到蒲草儿的地方。

    三多集位于璟国三州通衢之地，原来的名字早已不可考，四道支流在此交汇成明滟江，江水和缓，适宜船泊，由三多集放舟南下，可直抵南海，若有熟悉海情的引领，换乘远洋的大船，继续南航千余里，可达盛产香料、珍珠、宝石的海外诸岛，来自大陆的书画、酒水、烟茶、布匹几乎可以换成等量地当地物产。尽管往来耗时很长，生死不定，但只要运气好能回得来，至少能管一世吃穿。璟国框架基本稳定以后，为了更多的税银，大力扶持海运贸易，三多集想不繁荣都难。

    三多集上，机遇多，夷人多，青楼多。原来的地名渐渐被人遗忘，反而三多集这个名字越传越广。

    客栈酒馆，常常盛传一些破落很久的汉子，把脑袋别在裤腰带上跑一趟南海，回来穿金戴银、锦衣华服，领着夷仆招摇过市。

    金银使人勇敢。

    几千里水路，尽是白骨铺就，幸运的人永远寥寥，可谁都愿意相信自己就是被天神眷顾的宠儿。

    三多集实在是适合买醉的地方。

    三杯两盏浊酒下肚，羸弱的男人有了远赴千里的豪气。煮出味道的老酒，最适宜给拾得性命回来的勇士压惊。饮至烂醉，无论什么样的男人，找一个楼子里的姐儿抵死挞伐一番，谁知道明天与意外，哪一个先来。

    霍定之在三多集酒馆里喝酒，窗外马路对面的一个黑小子在磨刀。

    霍定之喝了一个时辰的酒，黑小子磨了一个时辰的刀。十二三岁的年纪，来来回回将一把柴刀在灰青的条石上磨来磨去，偶尔浇一瓢冷水，拿起来在自己的手指上刮擦。亮白的刀身在翻转时折射着昏暗的灯光，映在霍定之的酒杯上，像给滋味一般的水酒加上一层浆。

    霍定之从来就不是多事的人，可看着黑小子，总有种不可言述的触动。缘分这东西，谁能说得清呢。

    丢了一块角银兑了酒资，霍定之站在这个黑小子的身边。

    黑小子瞥了霍定之一眼，自顾自又磨了一

    炷香的时间，拍拍屁股从地上爬起来，把柴刀别在腰上，扯了扯明显短了不少的坎衫，径直向集外走去。

    霍定之心血来潮，想着要不今晚就去黑小子住的地方借宿一晚。这黑小子乍看与这个年纪的男孩子没什么两样，可眼神干净，呼吸绵长，发力时筋骨皮肉顺畅自如，引入安澜学院稍加雕琢，倒是个好苗子。

    “这位小哥，请留步”霍定对着黑小子喊。

    黑小子不搭理他，脚步加快了几分。眼见着出了市集，沿着小路走向河边的影影倬倬的草屋。无灯无月，黑小子开始小跑起来。

    霍定之反而来了兴趣，展在身法始终不离两三丈远。

    快接近草屋的时候，黑小子突然转身，抽出柴刀直指霍定之。“你是曹瘸子派来杀我的么，曹瘸子不是说过，只要我把集上的宅子给他，他就不会再纠缠我。这么快说话就不算数了?”

    霍定之一笑，“不不不，我就是想跟小哥儿借宿一宿，不知小哥儿能否收留”。

    黑小子想了一下，“那你进来吧，我家没有床，你可以在我的地铺上睡一晚”。

    黑小子领着霍定之往前走了半里路，推开草屋的门，迎面闻到一股霉味，这草屋应是有了一些年头，屋顶上的草铺得稀稀拉拉，间或能看到天幕。加之地处河边，湿气较重，有一股混杂着水草和泥巴的味道。进门右侧地上铺着旧船板，覆一层稻草，大概就是少年的床了。屋内别无他物，正中靠墙垒着一个石龛，隐约是放着木刻的牌位，夜色太暗字迹不清。左侧架着几块干柴，梁上吊着个烧制得歪歪扭扭的陶罐，陶罐下还有烧过的余灰。霍定之扫了一眼，从随身的袋子里摸出