郭老二被带到耿小凡父子面前时,抖若筛糠,不由自主地跪下了。
他感觉自己这次必死无疑,可又不明白耿小凡为什么还要费事地为他疗伤。
“姓甚名谁,哪里人氏,何时落草,落草何处,贼众还有多少一一从实招来!”耿小凡习惯性地想拍惊堂木,可惜没有,只好使劲用手拍了一下几案。
“小的郭坤,排行老二,上谷军都人。实在是因为活不下去,才与大哥郭乾一起带着族人,逃到此间。”郭老二声音发抖。
“刚才那个就是郭乾你们有多少人,聚集在何处”耿小凡知道郭坤这会儿已经吓破了胆,不敢说假话。
“对,刚刚那个就是。本来,本来大人送了百金,可大,大哥不知足,哎,都是一时鬼迷心窍!”郭坤后悔不迭。
“少废话,回大人问话,你们落草在何处,一共多少人”耿贶还想着继续剿匪的事,忍不住在一边厉声喝问。
“就在前面土寨,离这里不足二十里。我们,我们一共百二十余人。”
耿小凡放心了,看来这也就是一股流寇,一百多人,今晚又死伤几十人,应该没什么战斗力了。
“你口口声声活不下去,到底怎么活不下去”耿小凡追问一句。
“哎!连年灾荒,粮食颗粒无收,朝廷租税却一丝不能少,为了活命只好贱卖田产,租了庄主的地,日子也好不到哪儿去……”郭坤忍不住抹眼泪。
耿小凡想想自己的耿家庄,好像根本不是这样,就算是普遍地租比较高,但农户们还是能吃得饱的,怎么就过不下去呢
“军都农户租税几何”
“见税十五!”
“我茂陵也是见税十五,凭什么你就活不下去”
“哎!不瞒大人说,但凡庄主有些善心,勉强还能糊口,可,可……”郭坤抹着眼泪,“可郭家庄的庄主仗着自己姑丈是宁都尉,变着花样给我们派劳役,为他修庄园。地里农活……哎!不能糊口,我们只能再向他借贷,可那贷却怎么也还不完……”
郭坤说到难心处,竟然忍不住哭了起来。耿小凡也算是明白了。
“这难道就是尔等落草为寇,劫掠无辜的理由老实交代,尔等手上可有人命”耿小凡吼了一声,止住郭坤的哭声。
郭坤垂下了头,不敢吭声。
“贶儿,这里交给你了。问清他们都劫掠过哪里,伤人多少,杀人几何。”耿小凡起身了,他相信儿子完全能审问清楚。
今晚经过这两场变故,也不知道河平那些内眷怎么样了,他得去看看。
河平从没经历过这种事,已经吓得有些发抖,柳菲儿一直守在她身边,尽可能地安抚。这会儿两人正带着家眷围坐在一堆篝火边。
“吓着河平了吧!没事了,今晚他们不敢再来了。”耿小凡也在火边坐下了。
“贶儿呢出这么大事,也不来看看河平!”柳菲儿看看耿小凡的身后,没发现儿子。
“他有正事,待会儿处理完自然就回来了。河平不是有你照顾吗,有什么不放心的。”耿小凡不在意。
“夫君,我看那些贼人并不是穷凶极恶,反倒像是些庄户人家。”柳菲儿不再问儿子的事,开始关心这队贼寇。
“你看的很准,他们本都是庄户人,被生活所迫,逼不得已落草为寇。”
“哦!看来,这上谷郡比起关中,真要差很远。”柳菲儿明白了,也有些担心。
“老百姓吃不饱饭,这是个大问题。这里面原因很多,我现在更担心的是上谷的官僚大老爷们,自己的百姓食不果腹流离失所,甚至落草为寇,他们难辞其咎。”
“看来,这个太守不好当啊!我听说,前任田大人根本就不是得病,而是实在干不下去,才告病的。”
“或许吧!上谷地处汉匈交界,土地贫瘠,自从昭君姐姐归天,这些年匈奴部分部落又蠢蠢欲动。上谷已有多次冲突。而且,上谷两个都尉据说也不和,是个烂摊子啊!”
耿小凡也叹了口气,本来想着远远离开长安,也没在意什么,临行前,不少朝臣送别自己的时候,偶尔说到上谷的情形,都替他捏了一把汗。
“两个都尉上谷有两个都尉的吗”柳菲儿也不太懂这些,她只知道太守是一郡首长,都尉主要是领兵算是太守副手,可上谷怎么就两个都尉
“这很正常,边郡两个都尉的很多,最多的郡,四个都尉都有呢。”耿小凡解释了一句。
“你认识他们吗他们会听你的吗”柳菲儿也关心起来。
“还真认识一个。东部都尉陈勋,就是陈汤将军的儿子,上次广汉平叛时,我带过他,也算有恩于他。他应该会听我的吧,其实,我有意让贶儿去跟着他做个副将或者都尉史历练历练。”
“啊!你让儿子从军”柳菲儿不淡定了,忍不住看了一眼身边的河平。
“只是让他去军中历练,男子汉大丈夫,难道一辈子舞文弄墨,不上战场而且,我相信贶儿一定能胜任。”
“你就没想过河平你让河平怎么办”柳菲儿还是心疼儿子。
“放心吧!东部都尉治所在女祁,离沮阳只半日路程,往来还是很方便的。我也不会让贶儿在军中时间太久,多则两年,少则一年就调他回来。”
“哦!”柳菲儿还是神色黯淡,忍不住把河平往怀里揽了揽。
“娘,你不用担心我。好男儿志在四方,你也不能总把他留在身边吧。我倒是觉得,都尉府比长信宫要安全的多呢。”河平知道婆婆是关心自己,通情达理地劝说。
“看看你,还没河平有见识!”耿小凡很满意河平的态度,忍不住调笑了柳菲儿一句。
“嚇!那是她没儿子,等她有了儿子,你看她还说不说这种话!”柳菲儿不服气地叫了一句,反倒把河平的脸说红了。
“好了!时间不早了,你们赶快睡一会儿吧,明日过了河就进上谷郡了,顶多再有一日,我们就能到沮阳。”
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