韩勇骑马首先返回甜水站堡，剩下的骑卒押着众人缓缓而行。前后都有骑卒，两边还有散骑游弋，严阵以待的态势比对敌人更紧。但众人行驶缓慢，这些骑卒也不逼迫，只是在他们后面慢慢的跟随着，显的没有那么凶神恶煞。
行了大约一个多时辰，甜水站堡的轮廓终于出现在了眼前。这是一座立在山坡之上的中型垒堡，面积不算小，但因为建造年限已久的缘故，显的有点破烂。清军占据辽东已久，这里又是辽东腹地，遭遇的反抗微乎其微。再加上他们对自己武勇的自信，觉得只有懦弱的明人才会躲在城墙之后。因而大多数时候，他们对于垒堡存在的问题选择视而不见。
长久的散漫和懈怠给了明军机会，当他们从城堡的破损处暗自潜入的时候，清军巡卒毫无防备。当喊杀声四起的时候，他们中的大部分还正在熟睡。近三百守卒，大部在堡内被杀，剩下的在逃出之后被等候在外的骑卒斩杀，无一逃脱。
堡外的清军尸首早被移到堡内，地上的血迹也被掩埋掉了。从外面看，一切都平静如初。但进入堡内，放眼望去，遍地的残肢，满目的鲜血，坍塌的房屋，烧到焦黑的木头等等一切都表明这里经过了一场激烈的战斗。
除了个别士卒身穿戎装在堡墙上监视外面的动静外，剩下的士卒或靠在墙角，或直接躺在地上，竟然都在熟睡。而如果靠的近的，还能听到他们轻微的鼾声。而在不远处的马厩旁，上千匹骏马静静的吃着马料，偶尔发出低沉的嘶鸣声。
无论是赶车的农夫，还是那些小姑娘，各个都被吓的脸色煞白，有一两个还忍不住吐了起来。其中一个小姑娘不小心踩到在地上睡觉的士卒，惊的顿时跳了起来。但那名士卒仅是略微看了他一眼，翻了一下身，又熟睡了过去。
他们最后被带到了一间还算干净的房屋内，接着士卒退了出去，房门也被掩上，屋内顿时暗了起来。他们围在一起，久久没有说话，恐惧的情绪在心中蔓延。凤儿紧紧的握着马夫的手臂，轻声道“阿爹，这些人为什么还留着发髻”
马夫做了一个嘘声的动作，小声道“他们可能是叛乱的朝鲜人，只有这些人在辽东才留有发髻。”
老高轻声道“老张，你傻了吗这些人说的分明是汉语，有几个朝鲜人能说话说的这么熟练的”
马夫怒道“那你说他们是什么人”
老高沉默了好一会，才压低声音道“老张，你说他们会不会是……会不会是明军”
马夫懊恼的摇了摇头道“我看你才傻了呢！这里是什么地方，是辽阳，二十年来，你在这里见过明军吗况且，他们来这里干什么，给清军杀吗”
老高同样有点气馁，“那你说，他们是什么人”
马夫无奈的摇了摇头，“我也不知道。”
房间内又再次陷入了安静，没有人再说话。一路奔波，再加上内心的恐慌和忧惧，疲惫一点点的袭来，众人逐渐睡了过去。
也不知过了多久，房门再次被打开，外面已经完全黑了。两个士卒抬着一个锅，另一个士卒端着一个装满大饼的箩筐走了进来。他们将锅放在地上，里面是混合了各种蔬菜的肉羹，发出阵阵的香气。
韩勇挥手让三名士卒出去，出声说道“这些都是给你们的。你们中谁是领头的，跟我出来，我有话要问。”
屋内的众人彼此看了看，脸上满是吃惊，但没人回话。
韩勇刚被吉木骂了一顿，正心烦着，此时看到这些人闷声不语，更添愤怒。“赶快的，谁是领头的，给我出来，不要再让我说第二遍。”
马夫犹豫了一下，将凤儿的手从自己手臂上拿下，颤颤抖抖的站起来。
韩勇指了一下马夫道“你给我出来。”
马夫低声应了一下，但凤儿却站起来拉住他道“阿爹，我和你一起去。”马夫脸色一变，连忙甩开她，“你去干什么，你留下。”
看到两人争来争去，韩勇不耐烦的喝道“吵什么吵，两人都给我滚出来。”
马夫走到韩勇身旁，指着坐在最里面的阿秀轻声道“军爷，那个……她腿受伤了，一直在发烧，你看能不能弄点草药”
韩勇微微一愣，走过去翻开了一下阿秀的腿，走到屋外吩咐旁边士卒道“去，让马大夫过来给她看一下。门不用关了，看着他们不要乱跑就行。”
高奇脸带愁色，看向吉木道“死了两个，九个重伤，剩下的都是轻伤。其他的都好说，但九个重伤的恐怕不能跟着一起走了。”
吉木轻轻的点了点头，没有说话。
高奇继续说道“我看韩守备的那个提议不错，先找一个地方将他们安置下来，等到我们返回的时候再带他们走。这样，至少他们可以稍微休息几天。”
吉木叹气道“这一路绕的太远，等到我们返回的时候不一定会走这一条线。而且他们都受了伤，没人照顾恐怕也不行。还有就是我们不熟悉周边的地形，很难找到暂时安置他们的地方。”
这时，韩勇带二人走进房内。他向吉木和高奇拱了拱手，自动退到一侧。
看到韩勇身后还跟着一个小姑娘，吉木的眉头顿时蹙了起来。倒是高奇满脸带笑的转向韩勇道“韩勇，这便是你提起的那对父女吧！小姑娘长的还挺标致的。”
韩勇白了高奇一眼，没有搭理他。
高奇笑了笑，指着眼前的长椅道“老伯，姑娘，坐吧！叫你们过来，主要有点事情想问你们。对了，你们还没吃晚饭吧！韩勇，去弄来一些。另外告诉外面那些人，吃是随便吃，但绝对不可饮酒。”
韩勇讨厌高奇这种颐指气使，随便使唤人的态度。但看吉木也向自己轻轻点头，最后只得闷哼一声，向外走去。不一会，他端过来一个瓷盘放在桌上，里面装满了切好的羊肉。
高奇从桌子上取过两双筷子，分别递给两人道“这堡内只有不到三百人，却储存了足够三千人食用三个月的各种吃食。老伯，今年你们这边的收成很好吗”
虽然拿着筷子，但两人都没敢动。马夫犹豫了一下道“勉勉强强能过活吧！甜水站堡在以前的时候驻扎有一千多士卒的，但两三个月前，刘麻子在青台峪洗劫了一伙清军。周围垒堡内的士卒都被征调去讨伐他，这才只剩下这么点人。”
吉木突然开口问道“这刘麻子是什么人”
马夫连忙回道“刘麻子本是这甜水站堡的一个阿哈。三年前，辽东发生饥荒，饿死了很多人，其中就有刘麻子的一双儿女。他一气之下，便和甜水站堡的其他阿哈一起发起叛乱。他们杀死堡内的几十个戍卒以及他们所有的亲属，并控制了甜水站堡。后来清军大军杀来，他抵抗不住，就逃走了。但不久之后，大部清军被调往辽东前线。他因为熟悉当地的地形，又有不少人响应，势力逐渐发展壮大。在清军取胜之后，又派人来征讨他，来来回回打了很多次。”
吉木好奇问道“这刘麻子势力很大吗”
马夫道“势力大的时候有万把人，但吃了好几次败仗之后，听说现在只剩下几百人了。而且……”
“而且什么”吉木追问道。
“而且前些日子传说他已经被清军杀了。但奇怪的是，不久前往前线的运粮队被人洗劫了，而征讨他的士卒也一直没撤回来。”
韩勇说道“游击，这刘麻子是条汉子。看这情形，肯定没有死。呃，老匹夫，你们这些人就没有想过跟着刘麻子干”
马夫苦笑道“军爷，万把人死的仅剩几百人，您还真以为他能灭了清军吗他之所以势大是因为清军没空收拾他，一旦清军腾出手来，他死都不知道怎么死的。”
韩勇“呸”了一声道“就是怕死，就是甘愿当鞑子的奴才。”
凤儿站起身来，怒视韩勇道“不许你这么说我爹。”
马夫赶紧拉住凤儿，忙道歉道“各位军爷，小姑娘家家不会说话，你们不要在意……，不要生气。”
吉木摆手让韩勇退下，向马夫说道“老伯，我问你，征讨刘麻子的有多少清军你们附近的几个村落有人跟随他吗还有，附近几个垒堡距离这里有多远”
吉木一口气问了十几个问题，有些马夫知道，有些他不知道，但都尽心回答。过了很久，吉木才摆了摆手，向韩勇道“送老伯回去吧！”
马夫感激的拱了拱手，向外走去。当快走出去的时候，凤儿突然扭头问道“你们是大明的军队吗”
吉木愣了一下，缓声道“是又如何，不是又如何”
凤儿低头想了想道“如果是的话，你们就不会像清军那样滥杀无辜。一定不会杀了我们，对吗”
吉木沉默了半晌，最终点了点头道“对。”
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