五星元年(公元前59年)冬末,腊祭已毕,年关很快就要翻过去了。温暖如春的未央宫温室殿中,天子刘询正坐在暖炉前,看任骠骑刚刚从北身毒传回来的捷报。
“臣弘将义兵,行天诛,赖陛下神灵,阴阳并应,天气精明,陷陈克敌,破虏五万之众,斩罽宾王乌头劳、大月氏王首及名王以下十数人,遣子白入朝以献。”
“罽宾自孝武帝始通汉,自以绝远,汉兵不能至,孝昭时,其王乌头劳数剽杀汉使。今罽王授首,宜悬头槀街蛮夷邸间,以示万里。明犯中国者,虽远必诛!”
“好一句虽远必诛。”
刘询手指弹着奏疏如此感慨,却又摇头戏谑:“不过西安侯头颅送得太频,先时便有郅支、宛王、康居王、乌就屠等四枚。再如此下去,北阙,都快要挂不下了。”
北阙那么宽大,怎可能挂不下,这确是说笑,但许皇后为天子奉上养生的温汤,笑道:“妾也奇怪,当年西安侯还曾作诗‘苟能制侵陵,岂在多杀伤’,但自从西出葱岭,却几乎无岁不战,确实有点穷兵黩武之意了。”
刘询却摇头:“不然,打其他处也就罢了,但要南下身毒,这确实是西安侯走前,便向朕禀报之事。”
说的正是任弘离开前夜,刘询在未央宫置酒设宴与他畅谈的时候。
刘询取出了一个和传国玉玺放一块的匣子,打开后,里面却是琥珀笥,缚束以戚里所产织成锦,解开后取出了一枚才八铢钱大的小铜镜。
正是刘询视若珍宝的“身毒宝镜”。
许平君自是知道此物来历,孝武时,博望侯带回身毒国进献宝镜一枚,又被赐给了卫太子,卫太子给了史良娣。史良娣有了孙子刘病已后,就将此物用合采婉转丝绳,缠在他手臂上,以保佑这个体弱多病的孩子平安。
当年刘病已因巫蛊之祸,被收系郡邸狱,臂上就缠着此物,据说此镜能照见妖魅,得佩之者为天神所福,故刘病已从危获济。及即大位后,他又将这镜子给了许平君和皇太子,让母子转危为安。
时至今日,刘询仍不时会看看此镜,感咽移辰。
这件事,作为亲近之人,任弘自是知晓的,而当初他说明西出的理由和去处,便是身毒!
“西安侯说,要去身毒为朕斋祀。”
刘询笑着抚摸镜子:“身毒与朕身世运势关系极大,若能在朕在世时,立‘身毒都护府’,再将大汉西极铜柱移到那去,却也不错。”
其他铜柱不知道,但白虎柱,确实是长了脚的,任弘打到哪,它就跟着去哪。
而对祥瑞等事,已经三十多的刘询宁信其有,或许这样的斋祀真能让他这有些弱的身体转好,多活些年,亲眼看到大汉达成六合同风九州通贯,天下太平的愿景呢!
不过任弘离开河中前去身毒,也让刘询更加安心,那儿距离大汉又更远了。刘询特地让人查过,罽宾国,王治循鲜城,去长安万二千二百里。
一万多里啊,西安侯的捷报用极快的驿骑传到长安,都花了足足四个多月,正常跋涉得走一年。
一道巍峨葱岭,万里迢迢,将他们永远隔开了。
刘询不由想起一个传说:“天上西官白虎七宿中有一参宿,而东官苍龙七宿中有一心宿。”
“参宿在西,心宿在东,二者在星空中此出彼没,彼出此没,永不相见。”
“朕与西安侯也一样啊,我居东方苍龙,君居西方白虎。但庆幸的是,不必此明彼暗,重演高皇帝与淮阴侯之事,而能同明于东西,幸甚至哉!”
东西永隔如参商,方能让君臣之谊有始有终,对二人来说,或许就是最好的结局吧。
想到这,刘询招来将作大匠解万年,问了他一个问题:“为何大汉未央宫有北阙东阙,却无西阙、南阙?”
解万年回禀道:“陛下,昔日萧相国营造未央宫,立东阙名苍龙,北阙名玄武,无西南二阙者,盖以厌胜之法故不立也。”
厌胜有两种,一种以压服敌人,一种为厌劾鬼神。萧何建阙时,大汉刚刚草创,他营造东、北两阙,应是为了为皇帝压服东方的项羽,北方的匈奴这两大强敌。
刘询颔首,却道:“今大汉承平,东、北皆已无敌,然西方有大秦东伐之忧,当再立一西阙!阙上雕画白虎纹……”
也不知刘询要压的究竟是罗马呢,还是任弘?
天子让人取来纸笔,挥笔写了两字:“阙名,白虎!等阙落成之日,朕当登于白虎阙上,以望西方太白之星!”
末了又将任弘的奏疏交给弘恭:“朕甚壮此言,让人传抄,将这捷报公布于天下!以扬强汉之威!”
……
“宜悬头槀街蛮夷邸间,以示万里。明犯中国者,虽远必诛!”
小黄门的声音在未央宫内外传着,也传到了少府官署附近,专门负责宫廷饮食的太官令就坐落于此。
其中有一个身材短小,年纪不过二十出头的小官“献食丞”,正捧着皇太子今日的膳食名目,站在鸡鸭鹅叫,满地都是羽毛的院子门口。
听到外面宣读的捷报,献食丞久久出神,不免有些激动。
他乃是山阳郡瑕丘人,年轻时喜欢读书,学识渊博通达事理,写得一手好文章。只可惜家中贫穷,只能靠乞贷为生,常为人所轻,也不被州郡中人所称道,连举孝廉都失败了。
于是他就凑了点盘缠,西来长安想要参加已举行了两年入选太学考试,也落了第。
巧的是遇上了一个在太官令做官的同乡,帮他谋取了太官献食丞一职。
这是出入庖厨的低贱之务,但年轻人却不以为耻,振振有词道:“我听说大司马骠骑将军任公,少时只是个置所小吏,也要出入庖厨,奉食于行客呢!”
只恨他错过了两年前骠骑将军西征的大征兵,现在要去只能自己凑路费,对本就不富裕的他而言,确实有些困难。
可今日,听到西安侯再捷的消息,听着身毒、罽宾等陌生的地名,想象骠骑将军在那山口指挥远征军大败罽宾王号称的“十万大军”,士卒人人立功得赏,校尉们扬名天下时,他实在是忍不住了。
“好,好一句明犯中国者,虽远必诛!此言甚壮,颇合吾意!”
平日还算沉稳有大略的他,竟因为这句话,一下子激动起来,在庖厨、同僚、上司惊愕的目光下,忽然掷地有声道:
“大丈夫无它志略,犹当效博望、义阳及西安侯立功异域,以取封侯,安能久事庖厨间乎?”
借着猛地解了皂帽,将手里的禀食单也扔了出去:“我这就辞了职务,单骑匹马,带三尺剑,出塞去河中都护府投军,以觅封侯!”
说完便哈哈大笑着,扬长而去。
听这中二破落户出此狂言,庖厨、雍人、小吏们都笑出了声,不以为然。唯独当值未央,巡逻路过此地的郎官、富平侯之子张勃听到了,微微颔首,又问旁人道:“那献食丞叫什么?”
“陈汤。”
“小君侯,这竖子名叫陈汤!”
……
陈汤立志效仿偶像骠骑将军,在这大雪纷纷的日子单骑西去投军之际,城外的车骑将军别府中,赵充国正坐于席前。
他让老仆烫好了酒,倒在河南郡巩县烧的白瓷中——这是卢九舌开设的产业。
那黄酒飘着热气,喝下去定能让身子一暖。但看看左右,却无任何客人,也没庖厨端来赵充国最爱吃的鱼。
他今日用来佐酒的,是更好的菜——来自一万二千里外的信。
赵老将军抿着热酒,一手捧着任弘的亲笔信,细细读了下去,看他描述那远方的征战,讲述异域身毒的风光,倒不是炫耀,而是分享,顺便让老将军放心。
赵充国时而摇头,时而嗟叹,时而艳羡,看到最后又发出了爽朗的大笑。
“壮哉,道远!”
不远处,他的小孙子忽然哇哇大哭,赵充国也顾不上品味了,连忙把信往案几上随手一放,用白瓷盏压着,匆匆抱孙儿去了,他和任弘过的,是截然相反的生活。
刚好有风吹来,卷起了信纸一角,方露出了任弘的最后一句话。
“弘此去,虽是万里长征人未还。”
“但亦是……”
“长风万里尽汉歌!”
……
PS:第九卷《五星出东方利中国》完。
只剩最后一卷了,十年后的新时代见。
另外推荐下床友荣小荣的仙侠新书《大周仙吏》。
关于小狐狸(女)报恩的故事,短是短了点,但是好看,奥利给!
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