虽然她的罪名轻不了,但如果戚氏这个苦主不追究,愿意饶恕她的话,就能判得轻一些。唐家为了名声,若是不愿意让妇人进牢狱,到时多出些钱,求县令大人通融一下,没准能免了她的罪,改由族里处置。哪怕此后一生被关在祠堂的后堂,也远比入狱要好。
见戚氏不语,白氏爬到唐家族长面前,磕头道“族长,求求您,帮奴家向大嫂求个情,奴家若是进了牢狱,唐家庄的人都会被人指指点点!族长,请您看在整个唐家庄的荣辱之上,帮奴家向大嫂,向大人求个情吧!”
唐氏族长恼恨极了白氏,要不是白氏贪婪,就不会发生现在的所有事情。如果可以,他恨不得直接弄死这个白氏。
但是,亦如白氏所说的那样,不管白氏做了多大的错事,一旦入狱,对唐家庄的声誉将会造成极大的打击。
这便是唐家庄人把戚氏母女关于祠堂里的原因,他们要赶在衙役到来前,把戚氏母女处置掉,以保全唐家庄的清誉。
戚氏逃跑,让唐家庄成为了笑话。好不容易事情有了转机,洗脱了戚氏的嫌疑,要是白氏又折进去了,那唐家庄岂不是还是一个笑话
唐氏族长顾忌到唐家庄的名声,强忍下恼火,走到戚氏面前,说“戚氏,白氏的话有道理,不如,你向大人求个情。我知道你受了不少委屈,以后唐氏一族会给你一个补偿,奉养你后半生……”
戚氏低着头,纤弱的身子仿佛一折便断。袖子下面的手已擤成了拳头,尖锐的指甲刺穿掌心,渗出血珠来。但这点痛,远不如心里的痛来得伤人。
“当时戚氏被诬告,你这老头怎么就不给戚氏求个情”黑衣姑娘走了出来,对着唐氏族长质问道“贤惠的戚氏你们不帮,倒是来包庇这个贪婪的恶妇,你就是这样做一族之长的你们姓唐的都瞎了眼吗,选出这么一个是非不分,脑子糊涂的族长”
唐氏族长不认得黑衣姑娘,被这一指责和辱骂,恼羞成怒,说“这是唐家的私事,与你这小女子何关大人尚未开口,哪轮到你一介女子来说话”
“本姑娘今儿就管定了这件事!”黑衣姑娘拔出长剑,剑尖指着白氏,问陈县令“你这狗官要怎么判如果你要判这恶妇无罪,本姑娘今儿就砍了她的脑袋,替天行道!”
陈县令连忙说道“姑娘莫急,本官自会按公处理。”
“本姑娘现在一点也不信任你的按公处理,你上次按公处理,就差点把戚氏给害死了。”
“大人……”
黑衣姑娘一见唐氏族长又要出来说话,长剑朝他一劈——
寒光一闪,唐氏族长脑袋上的发髻突兀地飞了出去。
唐氏族长只觉得头皮发凉,伸手往头顶上一摸,顶上的一片头发都没有了,摸上去,光溜溜的一个圈。
这一剑若是劈斜了,他的脑袋……
唐氏族长被骇得连忙躲在一边,再不敢出声半句。
陈县令早见识过黑衣姑娘的武力,以及蛮不讲理,哪敢将白氏往轻去判何况,他对白氏还有迁怒之心,若不是白氏贪婪,惦记上戚氏的两间铺子,他也不会造成这么大的冤假案!
如果戚氏向他求情,他看在判错了,让戚氏吃了那么多的委屈和苦头的份上,或者还会通融一下。现在连唐氏族长都不敢出声了,陈县令更不会同情可恶的白氏。
陈县令一口气列了白氏几大罪状,判了五年牢狱,并要将其抓去游街三日,以儆效尤。
至于被冤打而死的胡掌柜,当时参与的唐家人太多,法不责众,陈县令不能把所有人都抓了,只能抓了一两个做典型,关上几年,再让唐家给胡家赔一大笔的银子。胡家若是不上告的话,这事就算了了。
黑衣姑娘略略接受这个结果,但心里仍憋着的一股气总是顺不下来。
出了衙门之后,戚氏抬头看着明净的青天,心情宛如隔世重生。
她回过头,望着与萧溍携手而出的宓月,牵着阿宝走了过去,扑通一声跪在宓月面前。“如果没有大小姐,奴家与阿宝早就不在人世了。大小姐,您就是奴家的再生父母,请受奴家与阿宝的一拜!”
“我不过是顺路顺手做了一点事,不值当。”宓月连忙上去把戚氏与阿宝扶起来,又问道“今后你们母女有什么打算”
戚氏抹去眼泪后,说“奴家洗清了罪名,自是跟阿宝回唐家去。”
宓月方才从衙门出来时,瞧见有几位唐家人的脸色不太好看,不免多想了一些。“虽说你洗清了嫌疑,但白氏却入了狱,只怕你家小叔子会对你有意见。世上最伤的人往往是风言风语,你就不怕……”
戚氏却笑了下,说“奴家连死都不怕了,还怕这一点风言风语吗小叔就是怪奴家又能如何那白氏所做之事,都是县令大人定的罪,一切都是她咎由自取。大小姐为奴家想到的事情,奴家也已想到了,奴家在樟县还有一座院子,是奴家陪嫁的嫁妆院子,唐家若是容不下奴家母女,奴家便搬去那座院子便是。再退一步说,奴家还有娘家,当日怕连累娘家,让娘家蒙羞,奴家这才不敢回去,如今洗清了罪名,奴家能堂堂正正地做人,若是在唐家呆不下去,尽可回娘家去。奴家还有亡夫留下的两间铺子,不愁吃穿,去哪儿都不怕。”
兴许经历了九死一生,戚氏变得更加从容,对生活也更有勇气了。
“奴家最对不起的就是胡掌柜,胡掌柜的妻儿,奴家会视为家人,奉养他们一生。”
宓月见戚氏已经有了主意,便点了点头。“珍重。”
戚氏又向宓月深深地福了福身,携着阿宝就要离去。
“等一下。”
黑衣姑娘突然走了过来,喊住了戚氏。
戚氏下意识地退后数步,阿宝瞧见三女更是惊吓得不轻。
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