《将星升起》第一章 寒冬腊月恶客至 愁病加身慈母亡

    一九二〇年的冬天。

    已经过了腊月二十，却还没下过一场雪。北风倒是一个劲地刮，刮在脸上像刀削一样痛。

    一个身穿破棉袄，腰系稻草绳，长着大眼睛的男孩站在村前山岗上向南眺望，小脸冻的通红。

    他叫李世义，正在等爸爸。

    妈妈这个冬天生病了，老是咳嗽，有时还会吐血。大哥请过几个医生，却个个都说妈妈的病，挺不过这个冬天，把兄弟三个急得直哭。

    世义正呆呆出神，又有一个小男孩走上山岗，手里拿着本书，远远就招呼上了:“二哥，大哥喊你回家。他还要叫我找你，可我就猜到你会在这儿。怎么样我猜着了吧”

    待走进了，他又问道:“二哥，咱爸还没回”这是三兄弟中最小的那个，名叫世智，他也确实爱看书，走到哪里都手不释卷。

    世义说:“没影。要搁以前这时候，咱爸早该回来了。可偏今年妈病了，他却到现在还不见影……你手里拿的什么书”

    世智自豪地答道:“《四海之内皆兄弟》，我向先生借的。咱爸以前爱讲的故事，这书里头都有。”

    “你看完后，让我也看看行吗”世义同弟弟商量道。他知道世智爱学习，什么《三字经》，《百家姓》，《幼学琼林》他都会背，且爱书如命，谁也不能随便动他的书。

    “你才识几个字这书你看不懂。”

    “看来我也要好好上学念书了。”

    “这就对了，你要是愿意上学，咱俩一起该有多好。”世智总想让二哥陪他一起上学。可二哥性子毛躁，上不了三天准逃学，为此挨了妈妈和先生不少打，后来索性不上了。

    世义一家五口人，爸爸李全德、妈妈陶秀、大哥李世仁、小弟李世智。世义的爸爸在外做生意，每年春天走，冬天回。但爸爸做的什么生意，小世义一点都不知道。问爸、妈，他们也不说。

    世义只晓得爸爸每次回来都会带很多好吃的，家里也会有钱了，他还可以跟着爸爸练武，听爸爸讲故事。什么林冲、武松、鲁智深，那些英雄豪杰行侠仗义的故事，常使兄弟几个听得热血沸腾。

    “小兄弟，向你打听点事。这塆叫啥名”兄弟俩才走几步，背后突然冒出一个人。那人夹着外地口音，生的高又瘦，身后背着一个长长的包裹，鬼鬼祟祟地，不知从哪儿冒出来的反正世义不认识。

    世智答:“竹林庄。”

    “李全德住哪”

    世义听他直呼父名，心中不快，就有些不愿答话。然嘴快的世智又接了茬:“他是我爸，村东头第一家。”

    世义想阻止已来不及，便截过话头冷冷地说:“我爸今天回来，你找他有事吗”

    “没事，没事。”那人含含糊糊答应一声，钻进树林不见了。

    兄弟俩回到家，家门紧闭。

    世智刚喊了一声:“我们回来了。”不想开门的却正是爸爸。

    “爸，我二哥天天在面山上等你，都没等到，你打哪儿回来的”世智又惊又喜。

    李全德伸出右手食指堵在嘴上，轻轻地嘘了一声，慌慌张张地把兄弟俩拉进去，又回头张望了一下，关上院门，插好门闩。

    世智快嘴地说了一句:“爸，刚才在面山有个又高又瘦的人找你。”

    爸爸好像更紧张了:“那人呢”

    “问了一句话，又钻进树林不见了”世智答。