吃过午饭,契布曼与阿尔弗雷德带着新鲜出炉的招商计划,乘着同一辆马车,出了城堡,去往山脚下的港口镇。作为城堡官员,在出门办公事的时候,他们都可以乘坐有着兰开斯特家族徽章的马车,这意味着他们是代表了布莱迪岛统治者兰开斯特公爵的权威,法理上没有人能在布莱迪岛抗拒他们的要求。
马车出了布莱迪堡,越过护城河上宽阔的木质吊桥,进入港口镇的范围。与布莱迪堡不同,上万人聚居,商船、渔船不断停靠或是驶出码头的港口镇的生活气息无疑要浓厚得多,人来人往,叫嚷杂乱。
这样的繁华热闹当然是每一个统治者喜闻乐见了,在他们的耳中,这样的嘈杂声与钱袋里金币碰撞发出的脆响没有太大的区别。
即便是封闭式的车厢,车外的喧闹声也不断传进兄弟二人的耳中。隔着车窗上彩色的玻璃,契布曼看着窗外来来往往的港口镇居民,对阿尔弗雷德说道:“听说汤玛士执政有意将港口镇扩建,使之成为一个港口城市,也不知道是不是真的。”
契布曼说的这事,汤玛士曾经向威廉提过,只不过还不曾正式在政务厅提出来让大家讨论罢了,现在看来,一时半刻,他的心思是很难再用来考虑这件事了。
“这件事我也听克劳德说起过,港口镇目前的规模确实有点小了。虽然扩建的话需要一笔不菲的金币,但是带来的的收益无疑更加巨大。”也不是什么机密的事情,阿尔弗雷德知道也没有什么奇怪。他接着说道:“不过,即便是执政不提,想来公爵大人也会有这样想法。”接触不多,但是阿尔弗雷德对自己投效的这位公爵已经有一点了解了。
港口镇原本只是一个小村落,因为坐落在布莱迪堡旁边而得到发展,渐渐发展成一个小镇,而自从七十年前发现了西大陆,两片大陆通商开始,港口镇因为其地理位置和天然的良港越发兴盛起来,现在来看,镇子已经显得有些拥挤杂乱了,扩建势在必行。
布莱迪岛虽然大,几乎占据了整个王国领土的四分之一,但因为坐落于大海之上,在兰开斯特家族受封于此之前,基本上可以说是一个荒岛,除了一些土著野蛮人部落之外,很少能看到大陆人的身影。对王国来说,基本上就是一个羁縻之地,从第一代兰开斯特公爵开始,布莱迪岛才算是正经的进入了王国的统治。
一个荒岛,十几代人的努力,发展到了今天这样的程度,也真是不太容易。不过,即便是七十年前,港口镇也远没有今天的规模,得益于布莱迪岛处于两片大陆交流的航线之间,来往的商船多在此地停靠修整,小镇才成为了今天这样一个繁华热闹的城镇,港口镇的名字也是因此而来。因为同样一个原因,港口镇在最近五十年来,成为了兰开斯特家族最为重要的税收来源。今天,将港口镇称为布莱迪堡的钱袋子也不为过。
两人闲聊着,马车将他们送到了港口镇的码头,商人行会和工匠行会却是就在码头的旁边。因为港口镇,或者说整个布莱迪岛的消化能力有限,所以商人们做的生意,大多是海外贸易,为了方便,便干脆将行会的总部设立在了码头旁边,有了第一个,于是其他的行会有样学样,纷纷将自己的总部定在了同一条街上。因此上,这条靠近码头的街道也渐渐成为了居民们口中的行会街。
所谓行会,即是由同一手工业或商业的从业人员组成的,有的是为了促进共同利益,有的是为了福利目的和共同的宗教信仰,还有的则纯粹是为了交际。
同一个行业的从业者聚集在一起,他们的能量当然不能小视。以商人行会为例,最简单的一点,同一个城市的同一类商品,价格都由行会来决定了,任何人不能哄抬,而且,行会还需要保证商品的质量,这从某种程度上就保证了大家公平竞争,而不会出现恶意竞价、或是以次充好来欺骗消费者的情况。当然,这只是最理想的情况,现实中自然是达不到这种程度,不过还是起到了一定的作用。而如
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