夜,五辆马车鱼贯驶出城堡,借着熹微的星光和马车上摇晃不定的油灯灯光,行驶在城堡通往港口镇的路上。速度并不快,但是并不优良的路况还是让车厢难免有些震动,而上面的乘客心思好像车厢一样摇摆不定,正在默默盘算。
布莱迪城堡与港口镇之间的距离并不远,虽然车速不快,但是很快,五辆马车就通过镇墙,进入了小镇当中。镇民们多数已经进入了睡梦之中,为明日的劳作养精蓄锐,只有少数基础地方,窗户里透出来一点点黯淡的火光。
马车的主人并不住在一处,进入镇子里之后却并没有分开,后面的四辆车跟着第一辆,穿过一条条昏暗的街道,行驶到了小镇南边,位于纳罗河畔的一处三层楼房。
看到了自家主人的马车驶来,一直在门口等待着的仆人赶紧将庭院的大门打开,马车没有丝毫停顿,直接行驶到了庭院中,最终停在了小楼的门口。
商业行会的理事们从各自的马车上下来,作为主人的埃德人温向其他四人说道:“各位,请和我到书房去谈吧。”在埃德温的带领下,五人走进楼房,穿过客厅,走进了二楼的书房里。
虽然已经是深夜了,但是管家还是指挥着仆人们为主人和他的客人端来了红茶和点心。得到埃德温的指示后,仆人们退出了书房,关上了房门,将空间留给了主人和他的客人们。埃德温喝了一口喜爱的红茶,然后打破了沉默:“各位,对于公爵的提议,你们有什么看法”
“年轻人的胃口可真是够大的,一张口就希望我们能付出至少三万皮斯托尔。”说话的人,五十岁左右的样子,胡须和头发打理得一丝不苟,身上也穿着体面的服装,但与其他四个人相比,却显得旧了一些。当然,这并不是因为他的财力不如其他几人,只不过是因为他白手起家,养成了节俭的习惯罢了。
商业行会的整合正是几人一手促成的,平时在生意上也多有往来,互相之间已经相当熟悉了。另外一个一头棕发,面容上看起来有着几分西大陆血统的年轻人开着玩笑:“波顿先生,你说话的语气活像一个怨妇。”
“小克莱尔,难道你愿意将钱袋里的钱心甘情愿地送给别人吗”波顿先生并不在意他的玩笑,只是反问道。
“当然不,可如果是公爵的话,难道我们能拒绝吗”年轻人回答,说出了一个令人不甘的事实。不过他马上又接着说道:“更何况,他现在并不是以统治者的威势要求我们毫无怨言地奉上金币,而是以一个商人的身份在与我们做一笔交易。”
“可是他要求的,未免多了一些。”
“你以为公爵的宴会是那么好参加的吗”另外两位行会理事相继开口说道。
……
几人讨论了一阵,说了第一句话就一直喝着红茶,保持沉默的埃德温理事突然开口询问道:“克莱尔,听你的意思,是同意公爵的提议吗”
克莱尔正在吃着点心,听到问话,两口将点心咽下,这才笑着回答道:“当然了,为什么不呢我们的每一艘船都需要向他缴纳停泊费,现在不过是一次**齐了而已。而且,他还许给了我们一整条街道,不是吗”
波顿先生却有着不同的意见:“停泊费才多少钱一条街道,上面的房子需要我们自己出钱找人建造,那又是多少钱”
埃德温不置可否,没有表达自己的意见,只是转头询问另外两位理事:“两位的意见呢”两人对视一眼,纷纷摇头,一人说道:“他要得太多了。”
……
讨论了半天,并没有一个统一的意见。送四人出门时,埃德温理事说道:“公爵给了我们三天时间,还不用急着回复,几位还是再好好想一想吧。”从头到尾,埃德温理事也没有表达自己的意见。
目送四人乘坐马车离开,埃德温并没有回到屋子里,而是绕到了房后的花园里,隔着流淌的纳罗河水看着南岸。那里现在还是一片荒芜,深沉的夜色下,没有半点光亮,不过今晚听公爵的意思,很快,那里就会成为第二个港口镇了。夜风吹动了埃德温的一角,也吹动了他的野心。
“先生,克莱尔先生正在外面,说有要事要和您谈谈。”管家的到来打断了埃德温的思考。“克莱尔,真是一个有野心的年轻人。”埃德温低声自语了一句,然后吩
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