卫队长站在公爵的身边,充当了一下唱礼官:“外乡人,坐在你面前的,是布莱迪统治者,伟大的屠龙公爵!现在,请说明你的来意!”他中气十足的声音在城堡大厅里回荡,振聋发聩。虽然威廉依然觉得有些中二和羞耻,但这已经比以往唱礼官口中那一长串头衔好多了。
台阶下,一个瘦削的中年男人面对威廉站立。一身得体的长袍,现在已是深秋,布莱迪岛上的天气比大陆还要冷一些,因此,他还在外面套了一件精致的羊毛斗篷。
看着这个偷袭者、阴谋家和战败者的使者,大厅里的骑士和官员们纷纷对他报以敌视的态度,他却安之若素,丝毫不以为意。
对靠坐在高背椅上的威廉略一欠身,男人说道:“威廉公爵,我代表我的主君埃里克侯爵前来,与你进行和谈。”完全是一副神色自若,不卑不亢的态度。
骑士和官员们更加不满,有人出声呵斥:“大胆!”“无礼!”……
威廉一抬左手,让人们安静下来,转过头,轻笑着对卫队长说道:“伯尼,刚才你应该提醒一下使者先生,我还是战争的胜利者。”言下之意,他们是主动提出和谈的一方,但是否接受和谈,决定权完全在与自己,使者最好能将自己的位置摆正,将态度放低一些。
胜利者高高在上,战败者难免受到屈辱,埃里克侯爵的使者心中满是不甘,藏在斗篷下的双手捏成了拳头,但是想到埃里克侯爵的重托,却不得不放低身段,向年轻的公爵深深鞠了个躬。
起身后,使者的脸上挂上了笑容,然后才接着说道:“我已经将我主埃里克侯爵的意思向您手下的官员们表述过了,想必他们也已经告诉了您,不知道关于和谈,您有什么意见公爵大人。”
“看在你向我行了礼的份上,我可以考虑与你们进行和谈,不过,你们要答应我提出的一切条件。”
胜利者往往漫天要价,直接答应当然是不可能的,不过总是要先听一听条件。使者说道:“这一点我无法保证,不过您可以先说一下。”
“条件很简单,只有两个。”威廉直起了身子,收起了脸上的笑容,严肃认真地说道:“第一,你们需要赔偿二十万枚皮斯托尔,作为我方牺牲士兵的抚恤,和我在出征过程中耗费的军费,”
“大人……”一听到二十万的赔款,使者就想反驳讲价。
“使者先生,我不喜欢别人在我还没有说完的时候就打断我的话。”扫了脚下的男人一眼,威廉语气平淡,使者却从他的眼神中读出了不满。
使者只能再次低头,沉声道:“是我失礼了,请您原谅。”
见他道了歉,威廉这才接着说道:“第二,将所有俘虏的家人送到布莱迪岛,作为交换,我可以将英格玛和邓肯两位将军交还给侯爵。我想,两位将军能统军出征,一定是侯爵的左膀右臂,为了成全侯爵与两位将军的君臣之谊,我可以不再向两位将军的家人索要赎金。”
英格玛与邓肯两人都是贵族,按照规矩,贵族被俘虏之后,可以付出赎金来赎还自己的自由。所以战胜者往往会向他们的家族索要赎金,只有他们的家族拒绝之后,才会决定如何处置战败者,当然,这样的战败者下场一般都不是太好。
使者在来之前已经做好了被狮子大开口的准备,但是听到威廉提出的条件,仍然觉得完全不能接受。如果威廉不是有意侮辱的话,那就是他根本没有和谈的诚意。
法奥尤姆王国位于大陆与半岛的商路上,商贸发达,如埃里克侯爵这样的大贵族当然也是大财主,二十万皮斯托尔虽然多,却并非拿不出来。但对视财如命的贵族们来说,从他们的钱袋里拿出一个金币都是割他们的肉,更何况是二十万的高额要价。
而且,公爵花费的军费恐怕不超过两万皮斯托尔,这完全是在讹诈!
更让人难以接受的,还是第二个条件。使者已经上岛好几天了,在受到公爵的接见之前,他已经将被俘的人数打听清楚了,陆军加海军,近四千号,所有俘虏的家属,那是近两万人,算上被俘的士兵,已经是埃里克侯爵领上十分之一的人口了。
使者不认为埃里克侯爵能接受二十万的赔款,要想让侯爵将这么多的领民白白送给别人,更是千难万难。
使者一张脸完全冷了下来,深吸了一口气之后,说道:“公爵,这不可能。二十万的军费未免太高了,而且,侯爵绝不可能同意将这么多的人送给你的。”
说完条件,威廉再次靠到了椅背上,一副慵懒惬意的模样。听到使者拒绝,他搭在扶手上的左手摆了摆手,嘴角微微翘起,微笑着说道:“不,先生,你的用词不准确,不是送,是赔偿。我认为这只是身为胜利者理应获得的报酬。”
“可是您的胃口未免太大了一些!”情绪激动的使者向前走了一步,发
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