惶惶不可终日!
用这句话来形容此时的扬州城倒是再合适不过,自从月前那瓜洲镇被明军占领之后,这近在咫尺的扬州城便是城门紧闭,唯恐明军打进扬州。不过让他们松下口气的是,那驻于瓜洲的明军眼中,根本就没有扬州。尽管其间数次曾有传闻说明军近城,可最后不过也就是虚惊一场。
时间一长,人总是会松懈,原本终日于城上巡视的守城清军,慢慢的懈怠下来,时间一长那些临时征募的民壮,也许他们在晚上轮流回家过夜。甚至那临近运何的利津门,每天也开上一两时辰,以便粮食运入城中,当然更重要的是,即便是战事临头,盐商们总还要做生意,江南的百姓总还是要吃盐的。虽说这利津门外的码头,不似过去那般热闹,可一艘艘盐船,却仍然源源不断将盐从盐场运出经由扬州,运往江南各地。
和往日一样,在发出数千石淮盐之后,在得到掌柜的信后,郑侠如便和往一样,来到了两淮盐运使司,两淮盐运使司与巡盐御史衙门,一个在东,一个在西,其间只隔一条小秦淮河。虽说两个看似都是管盐的衙门,可相比于前者的肥差,后者却只是一个清水衙门——只能监督运输,而没有太多的实权。相比之下,盐运使却具体掌管食盐运销征课钱粮支兑拨解以及各地私盐案件缉私考核等实权,也正因如此,他们才是扬州盐商巴结奉诚的对象。
前脚不过刚进衙门,便有衙门的差役在郑侠如身边轻声提醒道。
郑老爷,今个大老爷似乎有些心魂不定,您老一会过去的时候,可得小心些!
那差役的提醒让郑侠如笑道。
多谢李老弟提醒!
说话的功夫,他便摸出一块银元宝塞时这人的手中。差役拿手一掂,脸上的笑容更是灿烂起来。
多谢郑老爷赏!
这衙门里的差役,平时最喜欢的便是给盐商通风报信,毕竟,这些盐商素来出手大方。就像这会,不过只是一句话,便是五两的赏钱。
到了书房外,差役便隔着门秉道。
秉告大老爷,郑老爷到了!
快,请他进来!
那边书房内传来高朝令的喊声,推门进了书房,郑侠如便跪下叩头道。
草民叩见大老爷!
民见官必行跪礼,虽说郑侠如身家百万,亦不能改这个规矩,反倒比平常人更加谨慎一些。
免礼免礼
待郑侠如叩完头后,高朝令才虚说道。
士介,你我之间何需这么客气,快,快请坐,上茶!
待在差役上了茶,离开关上门之后,郑侠如才看着高朝令说道。
启秉大老爷,今天又发出了一万石盐,草民已经将大老爷的那份,命人给您送来。
按过去的规则,每运出一批盐,盐运使都能得到一笔银子,虽说盐运使任期只有一年,可一年的盐运使,却远胜过一府知府。
现在不说这个,士介,怎么样,瓜洲那边有消息吗?
高朝令有些紧张的看着郑侠如,半个月前郑侠如是第一个在瓜洲陷贼后,把盐运到江南的人,这倒不是因为他通贼,而是因为他的胆子比寻常人大。他认准江南的百姓需要盐,就连那些海贼亦需要盐,若是阻挡盐路的话,保不齐就把海贼给逼了过来。对于身为盐运使的高朝令来说,虽说他没有守土之责,可是作为这城中品级最高的官员,他只能想方设想的保住这扬州城,也正因如此,半个月前,他才会同意郑侠如这些江南籍的盐商的请求,同意他们向江南运盐,以免刺激海贼夺城,甚至还重金贿赂瓜洲海贼。当然他的好处自然也没有落下,甚至比过去还高了一倍。
回大老爷,那驻瓜洲的贼首除了上次收下了我等送去一万两银子外,倒没有传出其它的什么消息。
郑侠如如实的回答道,如果不是因为瓜洲的明军守将收了银子,他还真不一定敢让盐船进长江。
不过,从过往盐船传来的消息来看,那贼首似乎并无意北犯扬州。
士介,这件差事你务必办好,待到贼退的时候,本官自然会向朝廷给你请功
草民不敢居功!
郑侠如连忙起身说道。
大老爷,草民
士介,该是你的功,便是你的功,有什么敢不敢的!扬州能撑得此时,全是靠你当初的献计,那海贼素来贪利,诱之以利,必可缓其兵,可可现在局势比之当初更是险恶。
打断他的话后,高朝令又继续说道。
本官方才听人从传来消息说,那夺下了常州江宁的朱明忠已经被郑贼委为江北安抚使,若是万一此贼北犯扬州,只恐怕这,这扬州不保啊
说话的时候,高朝令满面的忧色,现在之所以忧心如焚正是因为刚刚得到的这个消息。
原本对于瓜洲的明军,他并不怎么担心,毕竟那里有只有2000明军,只要诱之以利,其必定不会轻言进犯扬州,毕竟谁也不会嫌银子扎手。可现在不同,那朱明忠将要北上,又岂能不担心?
什么!
郑侠如惊讶的看着高朝令,然后失声问道。
大,大老爷,可是说那夺了江宁的朱明忠?
即便是在江北,郑侠如也不止一次听说过朱明忠的大名,毕竟过往的盐船总会把各种消息带来,其中自然有朱明忠奇袭通济门的消息。
不是那贼人又是何人,此子最长攻城,其麾下兵卒皆是悍不畏死的亡命之徒,本官
摇头长叹着,高朝令的脸色中尽是不安之色。
只恐,一但此贼来犯,到时候,扬州必是难保啊!
那大老爷,,若是扬州守不住,那,那该怎么办?
虽说眼前的这位盐运使并不是扬州知县,但作为扬州城内品级最高的官员,他却是扬州守城实际主持者,甚至就连这守城兵,也是盐运衙门的兵丁。所以郑侠如才会这么问他,这时原本看似满面不安的高朝令,却突的反问道。
士介,前朝时,你既然能官至工部司务,为何入新朝后,却无意入仕?
突然的问题,让郑侠如整个人顿时一愣,连忙说道。
大大老爷,草草民
瞧着结结巴巴的郑侠如,高朝令突然面色一厉。
莫非你亦以前朝遗民自居,义不仕我大清不成?
(今天三更,更新时间是,中午12点,晚上730以及9点。谢谢大家的支持。)
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