《将烬》第一章 风雪夜（上）

    二十年前，二月二，龙抬头，风雪夜，长江边，赤壁山，一人一骑。

    人，是梅千重，骑，当然不是马，这年头，骑着马上街，是不允许的，那绝对牛气，远比坐在劳斯莱斯中拉风。

    是夜，梅千重微醉，开着一辆黑色进口大切诺基，奔驰在漫天风雪之中。年关之前，梅千重偶然获悉一名长久以来一直在追寻的魔族之行踪，便一路跟随而去，岂料那名魔族甚是狡猾，东躲西藏，几次都差点失了行迹。梅千重耐着性子，终于在年后某日将之斩杀，夙愿了却，心下甚喜，顺路去到沪上看望一位老友，旧友重逢自是欢欣，终日里下棋喝酒论剑，这一耽搁便是月余，直至龙头节。

    东方猎魔界，对于旧历春节不是十分看重，只因成家的仅是少数，大多在外飘零，卓然一身。反倒是龙头节，被隐喻为神龙抬头之日，驱尽邪魔。是故，独身之人，便喜三五成群，聚在一起痛饮一番。于今日正午，梅千重和老友对饮数十杯，老友不甚酒力，叫来子女一并陪酒。梅千重天赋异禀，千杯不醉，喝翻了这一家子，纵声大笑，留下三个大字“我走了”，独自离去。

    梅千重生得浓眉大眼，身高臂长，相貌堂堂，一张国字脸，留有微须，颇有些粗犷。都说猎魔人的年龄最不好猜，只因体内的魔抗因子为身体带来了久长的青春，含量越高，体质越好，巅峰期就保持得更久。梅千重看上去不过三十来许，实已年岁近百。二十八岁出道，纵横天下数十年，罕逢敌手，为当世公认的东方五大绝顶猎魔人，死在剑下的魔族不计其数，又因他的足迹遍布于神州南方，故人送外号“南千重”。

    这一次的目的地是藏区，驾车数千公里，只为赴约。一路沿江而上，从午后算起，已然将近十个钟头。入夜时分，天上忽然飘起大雪，瞬间一片银白。黑色大切诺基在山间行驶着，偶能看见滚滚东去的大江，雪夜、群山、大江，交相辉映，在这天地间无拘无束地奔驰着，本就是一桩美事。

    不知不觉中，已然来到赤壁山下，梅千重随意找了个空地停车，打开后备箱，里面堆着十几箱好酒，沪上那位老友知他就好这口，送了不少，尽皆是些高度数的神州名酒。梅千重拎起一瓶茅台，背负长剑，向赤壁山顶奔去。

    梅千重拔足狂奔，只一小会儿，便已到达山顶，寻了块大石，随意坐下，打开瓶盖，一股酒香扑鼻而来，仰头就是一番狂灌，足足饮下半瓶，高呼一声:“痛快！”

    身处于山顶之上，脚下是波澜壮阔的大江，遥想当年三国大战，梅千重朗声念到:“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。”这首词是苏东坡的《念奴娇赤壁怀古》，不过梅千重最喜欢的还是下面的这句:“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”缅怀古人，这是何等壮怀激烈！念到此处，梅千重来了兴致，站起身来，一口饮完瓶中酒，扔掉酒瓶，拔出长剑，于漫天风雪之中，随意挥舞，此生宏愿，便是仗剑江湖，斩尽魔族。

    长剑舞得越来越快，眼睛却越来越亮，一套剑术舞完，收剑伫立于山石之上，梅千重纵声长啸，说不出得畅快。正准备下山，却被极远处几道亮光吸引，凝神望去，那是汽车大灯，不止一辆。又过片刻，更近了，一共三辆车，后面两辆离得很近，但距第一辆却有点距离，似乎是在追逐着。三车的速度显然不慢，沿着山下公路，正向这边驶来。梅千重颇有些意外，此时已是深夜，又逢大雪，在弯弯曲曲的山路上，以这种速度奔驰，似乎有点不寻常。转念间，几辆车已接近山脚，突然一阵巨响传来，像是高速行驶的汽车撞到了什么物事。

    梅千重越想越觉得不对，决定过去看看，跳下山石，往声响传来的方向奔去。以他的脚力，只一小会儿，便来到事发地点，寻了个隐蔽之处，定睛看去。

    这是一个急弯，一辆suv撞到山壁，车前身已经弯曲，引擎盖崩开，冒着白烟；另外两辆车停在一旁，五名黑衣在那里，地上匍匐着一道身形，看不清是男是女。

    梅千重的隐匿功夫了得，那几人自是无法发现，只听其中一人说道:“博士，你这是何苦，我们几兄弟只是奉长老之命，请你回去，又不会伤害到你。”

    地上那道身形，扭动了一下，缓缓抬起头来，一张脸上满是血迹，混杂着因大雪而湿润的泥土，实难看清容貌，只能依稀辨别出，那是一名男子。

    只听地上那名男子断断续续说道:“不，就算……就算是死……死也不跟……你们回去……”

    “何必呢长老说了，只要你回去继续研究，其余的一概既往不咎。”黑衣男人又道。

    “告……告诉它……别再…….别再痴心妄想，我……我绝不会，我……我已经犯错，不……不能再……