《挽明》第288章 蔗糖

    陪着崇祯从西山返回后，刚刚下值的王承恩便被王体乾、李承贞派出等候的小太监，请到了宫内的一处小院内。

    王承恩刚刚踏进院子，便看到两人正站在院内恭敬的等候自己。他看了一眼被烛光照耀下的两人，不由有些疲惫的说道:“什么事不能明天说，我今天跑了一天，可没什么精神跟你们讨论事情了。”

    王体乾、李承贞两人原本在宫内依附于魏忠贤，当魏忠贤被逐出了京城之后，便自然的向新帝身边的亲信王承恩靠拢了。

    因此当王承恩开口之后，便忙不迭的上前趋近解释道:“我等不知公公今日如此疲乏，还请公公过来商议事情，倒是我等过于孟浪了。

    只不过我等听闻此事之后，觉得还是应当尽快让公公先行了解一二，免得明日陛下听到汇报时，公公对此事一无所知。”

    王承恩顿时有些奇道:“究竟是什么事情，你们如此紧张”

    王体乾给身边的李承贞打了一个眼色，李承贞顿时上前对着王承恩说道:“年初时，宫内不是派出了几人，前往南方寻找适合种植甘蔗的地方，并依托甘蔗产地发展榨糖、造纸、酿酒等产业么

    如今他们在南方试验开发这些产业，终于有了些心得。所以他们特意派人回来向陛下报喜，顺便想要请示陛下，明年要如何扩大这些产业的事。”

    王承恩顿时有些不悦的说道:“不过是这点小事，你们也用得着如此急着把我叫过来。”

    李承贞立刻解释道:“公公，这些产业可不是什么小事，若是能够掌握在咱们司礼监手中，可不比都知监手里那些产业差上多少。

    自从都知监掌管了文思院后，便成了二十四衙门最有钱的衙门了，在宫内说话更是一天比一天响亮。我司礼监原本是二十四衙门之首，现在遇到都知监也不得不退让一二，这还不就是因为陛下封了内库，掐住了司礼监的钱袋子么。

    若是再继续这么下去，今后司礼监在宫内岂不是要仰都知监的鼻息了。公公难道真的乐意，让那位王公公压在您的头上…”

    王承恩顿时脸色一沉，打断了他的话语说道:“打住，我与都知监的王公公，都是陛下潜邸出身，就算是平日里有些不合，也绝没有谁想要压住谁的想法。你等也切不可如此之想，免得坏了我们两家之间的和气。时候也不早了，赶紧带我去见见人，听听究竟是怎么回事…”

    翌日早上，乾清宫上书房内，朱由检面前的桌上摆满了一些新奇的玩意，当然在边上太监们觉得新奇的玩意，对于他来说并不是那么新奇。

    包装在玻璃瓶内的水果罐头，甘蔗酒，白砂糖，还有一些纸张，这便是宫中派出的太监高恩承从南方带回来的，他们这一年的辛苦成果。

    高恩承原本是酒醋面局的一名监工，因为熟悉酿酒监造的流程，在年初和几名宫内同僚一起被派往了南方。

    他们的任务就是调查南方适合于甘蔗种植的区域，并研究出除了榨糖之外，甘蔗其他的副产品。

    此时在大明，甘蔗种植较出名的两个地区，一个是福建，而另一个则是广东。种植甘蔗较为密集的区域，还是广东的雷州半岛。

    而甘蔗的种类也分为两种，一种叫做昆仑蔗，主要作为水果食用；另一种则叫做竹蔗，主要是作为榨糖用。

    高恩承和几位同僚，对福建莆田和雷州半岛两地的甘蔗种植进行比较后发现。福建莆田的蔗种和甘蔗种植技术更好，而雷州半岛的土壤则更适合于种植甘蔗，且后者的榨糖技术更为出色。

    福建人多而地少，因此榨糖更多的使用了人力。而雷州半岛地广人稀，加上当地水牛数量众多，因此更多的使用了畜力。

    甘蔗的生长期大约是12-14个月，但是使用宿根发芽的话，则可缩短到12个月。虽然理论上，一年到头温度较高的雷州半岛四季都可以种植甘蔗，但是雷州半岛中间高四面低，除了有限的几条河流外，基本存不住什么水。因此一到春天往往就容易干旱，倒是夏天因为台风带来的雨水，反而更适宜种植甘蔗。

    但是雷州半岛虽然以蔗田闻名，可是此时半岛上大部分地区还处于未开发的原始森林状态，只有徐闻、湛江等寥寥几处县城人烟较为繁密。

    不过开发不足的雷州半岛已经仅次于，广州附近的珠江三角洲地区的蔗田产区，往年产食糖约5、6万担，以现在市场上3.5元每担的价格计算，约价值18万元。

    当高恩承等人抵达雷州半岛，调查了当地的自然条件后，认为此地的气候和土壤都非常适合大面积种植甘蔗。

    而当地采用牛拉石辘榨蔗，锅灶熬糖，瓦器分蜜的土糖寮。每日加工2500公斤糖蔗，只得蔗糖150公斤，相当于每亩蔗田年产蔗糖也就一担有余，这个效率也有极大的改进余地。

    除此之外，在雷州半