在甜水井胡同的英国商馆内,刚刚返回京城的梅思沃尔德正和下属海伍德、威尔森讲述着,他这次跟随崇祯出征的经历。
花了足足一个多钟点,简单讲述了这次出行中的所见所闻之后,梅思沃尔德在茶室内踱着步颇为兴奋的说道:“这次跟随皇帝陛下出行,让我收获颇大。不仅仅在于,让我同皇帝陛下的关系更为亲近了一些。
更重要的是,我总算对于中国这个国家有了一个初步的印象。中国并不仅仅拥有一个富庶而多山多水的南方,还有一个较为贫困但地势平坦的北方平原地带。中国南北地方相距之遥远,人民生活习俗之不同,就好像是把法兰西人和俄罗斯人放在了同一个国家。这样宽阔的疆域居然没有分裂成不同的国家,简直就是一个奇迹。
不过最让我感到惊讶的是,像中国这样强大的国家,居然也还有一个强大的敌人。这个敌人不是活动在草原上的鞑靼人,而是一个刚刚兴起的边缘民族。老实说,在看过了中队的作战、武器和指挥方式之后,我实在是有些难以想象,打败了这样的军队的女真人究竟是什么样的存在。
就我看到的那些被俘的女真人,我可不觉得他们就是曾经打败了中队的人。不过这一切已经不重要了,我认为中队实施的参谋制度非常的出色,这可以让我们进一步加强对于公司船只的航行调度和武力的控制,非常值得我们借鉴。”
威尔森、海伍德耐心的听着上司的漫长演讲,直到他停顿下来的那一刻,抓住机会的海伍德便迅速的向梅思沃尔德说道:“尊敬的梅思沃尔德先生,您这次和皇帝陛下的出行的确是大有收获,我本人是非常乐意倾听您的讲述的。
不过我希望您能空出一小会,因为我们有极为重要的消息告诉您,雄鹿号的船长罗伯特已经返回了,好消息是他确定了金银岛的存在,坏消息是日本人在岛上修筑了坚固的堡垒,并不是我们单独对付得了的。另外在他返回时,他还看到了荷兰人和西班牙人的船只在附近晃悠,显然金银岛的存在并不是唯有我们知道。”
梅思沃尔德的注意力顿时被吸引到了另一个方向,他停下了脚步说道:“这还真是一个重要的消息,威尔森,你怎么看这件事”
被点到名的威尔森倒依旧很是冷静的回道:“发现金银岛的消息是一件好事,我相信公司的股东听到这个消息一定会欣喜若狂的。但是如果让他们知道,我们发现了这个金银岛,但却让这个岛屿落在了其他人手中。我相信,股东们的怒火将会全部发泄在我们头上,就这一点来说,这又是一个糟透了的消息。”
海伍德显然有些不同意他的说法,他立刻反对道:“我不认为这是一个坏消息,只要我们将消息传回伦敦,我相信国王一定会派出足够的舰队来帮助我们…”
威尔森不紧不慢的回道:“那也许是一个更为糟糕的决定,即便是那位陛下派出了一支强大的舰队,也夺下了金银岛,但岛上的金银还会和我们有关系么”
梅思沃尔德扬起了双手制止道:“先生们,先停下你们的争论,我已经明白了你们的意见。不过我认为你们说的不对,西班牙人、荷兰人在远东的力量的确比我们强,但恐怕也击败不了日本人。在远东,能够击败日本的,恐怕只有中国人。
至于让我们的陛下派出一支舰队过来,那既遥远也不现实,即便陛下愿意同我们分享岛上的财富,等他的舰队抵达时,这里会发生什么样的变化还不好说。所以,我们没有必要舍近求远,只要能够获得我们身边这位陛下的帮助,我们就能获得我们想要的财富。”
威尔森皱皱眉头说道:“梅思沃尔德先生,您的想法是不是太过乐观了即便这位皇帝陛下展现出了足够的开明和友善,他也还是一位难以令人信赖的异教徒。您怎么能够确定,他会愿意和我们分享财富”
梅思沃尔德毫不迟疑的说道:“相信我,我观察了皇帝陛下几个月,我清楚的知道,这位陛下有多大方,他并不是一个贪婪的统治者。只要我们在获得这处岛屿的过程中付出了足够的努力,那么这位陛下是不会吝啬于给予我们应有的酬劳的。”
梅思沃尔德的乐观精神,让威尔森和海伍德面面相窥,终于没有再提出反对的意见。梅思沃尔德终于坐了下来,从茶几上取过了一杯热茶,在举杯将饮的时候,他突然说道:“不知道我们的安德烈先生和中国朋友们是不是已经抵达伦敦了,希望我们的中国朋友对伦敦不要太过失望…”
就在梅思沃尔德念叨着出使欧洲的中国使团时,代表着神秘的东方国度的中国使团,正在欧洲掀起了一场中国热。即便是欧洲曾经接待过日本、印度派出的使者,也没有如同今日对待这些中国人这般郑重其事。
在航海大发现开始百多年后,欧洲的航海家们终于对整个地球有了一个基本的认识,知道了东印度和西印度之间的区别,也知道了日本和中国、印度之间的区别。作为
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