在中之岛的南面,淀渥桥附近的一间酒家内,梅思沃尔德正在同霍普金.希尔等东印度公司的职员交谈着。
数日前联军舰队同濑户内海水军的一场大战,使得联军彻底掌握了大阪关西地区的海上航道控制权。这一消息也使得原本就已经有所动摇的西国外样大名,变得更为观望了起来。
就在这些西国大名抓紧同联军进行接触的时候,梅思沃尔德也差不多对大阪的现状有了一个基本的了解。这一日听到舰队从淡路返回大阪之后,他便赶来了港口,想要从霍普金.希尔等人口中了解关于这场海战的详细情况。
霍普金.希尔自然很乐意在上司面前夸耀自己的丰功伟绩,事实上这一仗他也的确指挥的很好,仅仅以数人轻伤的损失就将濑户内海的水军主力给干掉了。
“…那些日本人在我们的船下跳来跳去的,就是无法攀上我们的船舷,被我们用火枪一一瞄准击中掉落海里,就像是在狩猎山林里的猴子一样…猴子就是猴子,连酿酒都酿不好,这也能算是酒吗…”说的口干舌燥的霍普金.希尔喝了一口清酒之后,不由继续抱怨了起来。
梅思沃尔德不耐烦的打断了他说道:“好了,希尔先生,你这次的功绩公司会记下的。不过我希望你平日里要注意下自己的言辞,不要在我们中国盟友面前把黄皮猴子整天挂在嘴边,我们的盟友可不会喜欢你的污言秽语。”
霍普金.希尔耸了耸肩膀,不以为然的说道:“好吧,我会注意的。不过我并不认为这些中国人比日本人好多少。如果在海上,我一条船就能对付他们十条船。他们那种笨拙的操船方式,哪怕我们从曼彻斯顿随意找个水手,都能在他们船上当一个船长了…”
坐在梅思沃尔德身边的罗伯特却不客气的打断了他说道:“得了吧,就算我们打败了整个日本的海军,我们也一样得不到想要的黄金和白银。
如果不依靠中国人在陆地上获得的胜利,我们在日本连一个铜板的好处都榨不出来。更何况,我并不认为日本有所谓的海军,希尔先生,我觉得你应该先认清现实…”
梅思沃尔德伸手阻止了两人继续争吵下去,一边叫外面的小二进来结账,一边对着两人说道:“今天的午餐就到此为止,罗伯特和我先回城里去。而希尔你先回船上去,把船上缺少的物资先补充了,也许不久我们又要出发了。”
房间内的英国人终于安静了下来,酒家的老板拿着算盘走进了房间,对着英国人客气的说道:“一共是476文,客人们打算用什么钱支付”
梅思沃尔德一边从怀中掏出了一个长方形的皮革钱包,一边好奇的向老板问道:“使用什么钱,难道还有不同的价格吗”
老板面带微笑的说道:“最近大阪来了许多唐人,还有和客人一样的南蛮人,如果你们用金银铜钱支付自然不会变,但是用大明元进行支付的话,大概就有些出入。
町奉行虽然规定一大明元可以兑换800文铜钱,但是银元和纸币的兑换比率还是有些区别的。
在小店这里,一块大明银元可以当做820文铜钱使用;但是一张一元面额的大明元,就只能作价780文铜钱。如果客人们有意见的话,也可以到对面的两替商那里换了铜钱,再来结账。”
梅思沃尔德从钱包里抽出了一张一元纸币给老板,不由再次开口问道:“大明银元的成色重量似乎也不比豆丁银好多少,为什么会比豆丁银兑换的铜钱多一些”
老板验看了下手中的纸币,便快速的回道:“大明银元比豆丁银漂亮多了,成色也比较稳定,所以大家才喜欢收银元啊…”
梅思沃尔德和罗伯特从酒家出来之后,不小心踩进路上泥坑中的罗伯特,顿时一边皱着眉头在路边的木桩上扣去泥浆,一边对着同伴抱怨道:“真是该死,他们就不能和城里一样铺上石板么,我开始怀念北京了。”
梅思沃尔德站在路边等待着他,口中也不无嘲讽的回道:“罗伯特,你在北京真是待的太久了,难道都已经忘记伦敦糟糕的道路了吗我觉得真有必要让你一年离开北京三个月,否则下次你该忍受不了远洋航行的恶劣生活了。”
罗伯特小心翼翼的绕过了面前这片小水坑,皱着眉头对着梅思沃尔德抱怨道:“您可真是一位好上司,在这样的状况下还不忘提醒我,返回伦敦需要付出怎样的牺牲。其实我也很怀疑,在北京这么呆下去,我还究竟能不能适应国内的生活。
不过梅思沃尔德先生,您对中国这个国家研究了这么久,究竟得出了什么结论老实说,在北京待的越久,我就越不认为这个国家会成为我们真正的朋友。”
正想向前走去的梅思沃尔德,听到这话不由又停下来对他说道:“你怎么会有这样的想法”
罗伯特转头看向了港口方向,虽然距离较远,但也能隐隐看到停泊在港湾内的帆船。他伸手指着那些帆船说道:“看看那些帆船,我们第一次抵达天津的时候,中国人还只有那种低船舷的小船,比日本现在的船只
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