《天火魔刀》第二章 客栈内黑竹杖惹祸 叶秀才助灵儿脱逃

    灵儿哭哭啼啼的跟着叶秀才走了一路。在天放亮时，二人来到了一个小镇店，见路边有一个小铺子，上插的酒幌随风飘动。

    二人饥肠辘辘，叶秀才实在走不动，带着灵儿进了小铺。铺子刚刚卸下门板，尚未上客。

    “二位客官，想吃点什么”伙计见叶秀才二人进店忙跑过来问道。

    “先上五个馒头，门口的咸菜来一碟子。”叶秀才看着前面放着的一屉屉馒头，两眼放绿光。

    灵儿见到大馒头也直咽口水。

    伙计一见二人模样，直撇嘴，一脸的鄙视。

    馒头上来，叶秀才二人，狼吞虎咽，不一会儿，五个馒头下肚，一碟子咸菜也见了底儿。

    叶秀才被馒头噎的说不出话，伸手向伙计笔画，要水喝。伙计忙端来两碗温开水救急。

    伙计见二人吃相难看，心道:“这得多少天没吃饭了，这么吃下去别再出人命。”

    叶秀才见伙计离开，低声问灵儿:“你带银子了吗”

    灵儿摇头说道:“出来时，把银子包留给爷爷了。”

    叶秀才心里叫苦，不知道该如何是好。灵儿摸摸身上，一无所获，见叶秀才怀里鼓鼓囊囊，便伸手指向叶秀才怀中。

    叶秀才一愣，恍然大悟，关公祠内白衣女子掉的布包被自己揣在了怀里，一路逃命把它给忘了。

    见四周无人，叶秀才急忙取出布包，小心翼翼的打开，只见内有一残本，像是争夺时被人撕去了一半，剩下的半部上画着人体经脉图，注着血位名称和各种线条。残本下面是三块黄澄澄的金饼。

    见到金饼，叶秀才顿时眼睛一亮，挺起腰板，叫道:“伙计，再给我来二斤牛肉，烧饼帮我包上二十个。”

    小灵儿也眼睛放光，放弃了吃霸王餐的念头。

    伙计答应一声，不一会儿端上来二斤切好的牛肉，另外又包了二十个烧饼。叶秀才和小灵儿这一次没吃多少，肚子已经被馒头和咸菜占了多半，实在没地方。

    叶秀才嘀咕道:“早知道有金饼，就不吃那么多咸菜了。”

    逗得小灵儿以手掩口，差点笑出声来。

    付账时，伙计见叶秀才取出一块金饼，急忙找来老板。老板见叶秀才取出的金饼有二两余重，扣除饭钱，兑换了二十两银子给他。

    叶秀才二人离开铺子，继续赶路。

    “灵儿，这书信是谁写的你知道吗”叶秀才问道。

    “我爹。他当着我的面写的，让爷爷交给五柳先生。”灵儿回答道。

    “哦。大侠的黑竹杖，不知是什么打造的，足有四十多斤，真沉。”叶秀才手中拎着黑竹杖，说道。

    “爷爷说是五金打造的。叶公子，你把它绑在你的书箱上吧，这样方便些。”灵儿想了想说道。

    “你父亲为什么被抓听天风老道讲与天火魔刀有关。”叶秀才一边走一边跟灵儿聊天。

    “我父亲是无辜的。我父原为边关校尉，跟随大将军薛仁贵攻打吐蕃，后来战败大将军被贬，其天火魔刀不翼而飞，朝廷中有人想剪除异己，我父行伍出身，性格刚正不阿，平时得罪了不少人，于是被人陷害助妙手空空苗大侠偷盗宝刀，被朝廷定成死罪，满门抄斩，只有我被爷爷救出……”

    提起往事，小灵儿惹不住轻声啼哭起来。

    “没想到你也是个苦命之人。咱们还要一起十多日，我今年十六，比你稍大，咱们兄妹相称可好”叶秀才问道。

    小灵儿止住哭声点头同意。

    日头落山之时，叶秀才带着小灵儿来到一处大镇子，大街上车水马龙，好不热闹。

    “客官，住店里面请。”客栈门口，伙计卖力的吆喝着。

    叶秀才二人来到店门口，抬头看去，只见上书“杨家老店”四个大字。杨家老店地处镇子口，店内人来人往很热闹。

    “累了一天，咱们今晚就住这家店。”叶秀才说着走进大门，小灵儿跟在后面。

    “你，就说你呢，这里不准乞讨。快出去。”旁边一个伙计嚷嚷道。

    叶秀才见周围无人，只有自己，便问道:“你在对我讲话吗”

    “不是你还能是谁在我们店中住一宿，费用很高。村外不远有个土地庙，你们去哪，免费住。”伙计大声说道。

    “谁说我住不起。狗眼看人低。”叶秀才一甩长衫，“斯拉”长衫破了个洞。

    叶秀才脸上略显尴尬，紧跟着小脸一绷，大声说道:“你看，都是你的过错，把我这祖传长衫弄破了，你要赔偿我。”

    掌柜的听到门口有人叫嚷，一出门正看到叶秀才让伙计赔钱。

    “这位客爷，您消消气。我见您背背书箱，也是个读书之人，就不要跟伙计一般计较了，欢迎入住杨家老店，我给您房费打折，您看如何”杨掌柜的见多识广，一看就知道穷秀才在讹人，但不知对方底细，不敢声张，急忙大事化小，将叶秀才二人迎进店来。

    叶秀才本无讹人之意，见伙计狗眼看人低，如此嚣张，想借此搓搓他的锐气。叶秀才见掌柜的出来说和，便不再搭理伙计，跟着杨掌柜进了杨家老店。

    小灵儿见叶秀才如此，不好当着伙计笑出声，只得掩嘴偷笑，跟着叶秀才走进店中。

    杨家老店前后共三层院落，最里面一层的院子亭台楼阁，小桥流水，莲花满池，非常幽静，当然价格也是外面两个院落的几倍，一般人消费不起。最外面的院子人员庞杂，喧闹的很，一般都是些仆役和赶脚的居住，价格也最便宜。

    走进杨家老店，叶秀才看了看客房价格，最终要了一间最便宜的房间，店老板将他们安排在前院拐角处的一间客房内。

    “哥哥，咱们不能要两间房吗”小灵儿抬头看向叶秀才，问道。

    “为什么”

    “我长大了，需要一间。”

    “你还小，一个人住太浪费，要节俭。”

    “哥哥，你不是有很多钱吗”

    “还有很长的路要走，钱不够。家里穷，要知道日子过。”叶秀才停下脚步回头看着小灵儿语重心长地说道。

    也秀才见旁边无人，凑近小灵儿说道:“外一天风老道带人来，将你抓走怎么办，在一起安全些。”

    小灵儿不愿意，但又没办法，怕被天风老道追上抓走，只得撅着嘴，跟在叶秀才身后进了客房。

    客房不大，叶秀才二人走了一天，早已累的不行。二人将剩下的牛肉和烧饼吃完，叶秀才让小灵儿睡床上，自己在地上打地铺。不一会儿，叶秀才打起了鼾声，声音很轻。小灵儿也进入了梦乡。

    关公祠外。

    “道长，您说的是这里吗”一个壮汉手持鬼头刀问道。

    “对，昨晚我就是在这里遇到的墨竹客和那个小丫头。进去搜。”

    天风道长一声令下，肖家三兄弟闯进关公祠，祠堂内遍地乱石、碎砖，那里还有人影。昨夜两场打斗，差点出了人命，天不亮，祠堂内的人就都跑光了。

    “道长我们找过了，没人。”肖家三兄弟的老大肖龙说道。

    “哼！要不是苦和尚半路上杀出，我昨晚就得手了。墨竹客被我重伤，逃不远。你们三人顺着官道追，我去官府报官。”

    一觉醒来，叶秀才倍感轻松，看着早已起床在一旁看着自己的小灵儿说道:“看什么”

    “哥哥，要是不说话，我真以为自己睡在了乞丐窝里。”小灵儿指着叶秀才，“咯咯咯”的笑不停。

    叶秀才看看自己身上的长衫，破烂不堪，在衣服包里又找出一件换上，照了照镜子，急忙打水洗了脸。

    “恩，看着有点像赶考的举子了。”小灵儿说道。

    “好了，你在屋里等着。我出去买些吃食。”

    叶秀才不让小灵儿跟着，一是怕她要东要西乱花钱；二是怕遇到天风道长，被发现。

    叶秀才父母去世的早，跟着教私塾的爷爷长大，家中贫寒。爷爷去世前最大的愿望就是叶秀才能金榜题名，光宗耀祖。

    古人云:“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”

    叶秀才的爷爷和父亲读了许多大书，可到头来，还是不如不识几个大字的李财主。生活的拮据，让叶秀才对钱财看得很重，但并不吝啬。叶秀才坚信一条:“钱要用到刀刃上，不可浪费。”

    杨家老店靠大道为两层楼，地方很大，用来招呼往来的客商打尖；后面是客房，供客商居住之用。

    叶秀才向伙计一打听才知道，自己所在之地为杨家集，杨家老店是集上最好的客店，距离五里居有八、九日的路程。

    叶秀才来到大堂，要了两张大饼和一盘牛肉，大吃起来。

    客栈门外来了三条大汉，正是肖家三兄弟，边走边聊，进了店来。

    “大哥，你说这老瞎子能去哪，咱们追了一天，没见踪影