“拍卖会在地下，以拍卖会舞台为一层，最少有三层楼，并分成了四个区域，拍卖舞台、提交拍卖品的后台、一楼宾客区与二楼三楼的包间。通道在进入大门口后三百米左右的西侧，而通往后台的路，应该有暗道直接通向拍卖会场与宾客区。”
“待会你跟一叶先入场，我把拍卖品交上去就跟你们汇合。小邱，你不用和别人说话，也不用拍下任何东西，尽可能做出懒的理会任何人的模样，一叶之秋会替你判断情况，保持镇定就行。”
影影绰绰的光线透入车窗，照亮驾驶座叶修的侧脸。他早在进入别墅前便将雪豹放了下去，豹子望了他一眼，聪明地躲进了周遭树林中，而一叶之秋投影出身型，此刻正板着背，面无表情的端坐在邱非身旁。
邱非仔细记住叶修的话，低声应好，手里不大习惯地拨弄着落到衣领内的假发。
一叶之秋伸手指了几下，邱非才察觉假发被他扯歪了，连忙摆好，小脸绷得紧紧的，一叶之秋看着他一会，忽然摊开手掌。
这位智能手里，居然是家里那头最活蹦乱跳的小兔鼠，睁着红彤彤的眼睛，歪头望向邱非，邱非惊讶，伸手去摸小兔鼠的脑袋，却扑了个空，才发现这是一叶之秋哄他而投放出来的影像。
“谢谢你。”邱非感激地笑了一下，放松些许。
一叶之秋摇头，收回手，又回到待机模板似的端正姿态。
车辆停下后，邱非努力按照叶修一路上的说明，尽全力摆出骄矜高傲的神态，在两位黑衣保镳的护送下，一路顺利进入了拍卖会场。
拍卖会尽管有邀请函，但为了配合某些高官政要的需求，不会真正去验证入场宾客的身分，只要有带来足够分量的拍卖品就行。
邱非挺着胸膛，下巴微扬，身上别着叶修费了点时间折腾出来的首饰，珠光宝气的，给人的第一印象就像个偷溜出来玩的贵族小小姐，瞥向人的时间绝不会长余一秒。侍者只瞥了眼，便转向老练地挂着市侩微笑的叶修交谈。
叶修稍微亮出了点带来的宝石和皮草，便随着侍者走向后台，临离去前朝邱非打了个见机行事的暗号。
片刻后，一位女性侍者款款走来，笑容满面地领着邱非和一叶之秋，步向了拍卖会场一层的银级区域。
中间靠侧的位置与其他参与者隔着一小段距离，邱非的身影正好隐在上层包间的阴影下，并不惹眼，加上一叶之秋牢牢站在他身后，像个影子一般，非常尽职地担任着负责吓吓人的任务，随后返回的叶修更像是枚定心丸，令掌心发汗的邱非暗自松了口气。
叶修拍了拍小家伙的肩膀，附耳道：“听说今天拍卖的东西有不少有意思的小玩意儿，压轴还有几件拍卖会官方释出的罕见物品，放轻松看吧。”
邱非点头，有些好奇起来，端坐着静静等待拍卖会开始。不多时，一名中年人步向拍卖台，对方带着得宜的笑容，简短的晚间问候结束，便宣布拍卖会开始。
“第一项拍卖品，是‘女巫的判定书’的残页！这是曾经由教廷……”
“第二项拍卖品，‘火风琴’，这款乐器的经典之处，是它通过爆炸来……”
“第三项，佚失的名画‘红裙女子’……”
“第四……”
琳琅满目的拍卖品令邱非大开眼界，他微微倾身，大睁着眼看向拍卖台，双眼闪闪发亮，各式各样新奇的事物逐渐取代了他心底最后一丝紧张，转化为纯然的乐趣与新奇。
他甚至没有察觉，叶修在拍卖会进行中转身，踩在阴影中悄无声息地离场，仅剩下一叶之秋瞅了眼叶修钻出门外的衣角，始终像根木桩一般，沉默地立在旁边。
最后一丝残阳落下，工厂彻底被黑暗笼罩。
“都出去了啊……”
苏沐秋打了个呵欠，抓抓后脑勺，随即翻身跃出驾驶舱，唇边隐约勾起兴致盎然的弧度，“那正好。”
“橙橙，重新启动的感觉怎么样？有什么地方不对劲吗？”
沐雨橙风的自检程序在转瞬间完成：‘损失了关机前几分钟内的纪录，其他一切完好！’
“嗯。”
苏沐秋应声，提起工具箱来到一叶之秋的机身旁，没费多少力，砰一声响后，机甲内部护在核心外的金属层便被轻松卸下，苏沐秋轻车熟路地摸索着线路。
‘哥哥，你要做什么？’沐雨橙风好奇地问，蜘蛛般的小型侦察机在苏沐秋身旁盘桓。
“我要瞧瞧叶修隐藏的小秘密。”
沐雨橙风想了想，‘唔──是哥哥床底下的那种……’
苏沐秋打断它：“不是！”
已然过了傍晚的现在，他却连多开一盏灯都不需要，不多时便从机甲核心区域内，捞出一只小金属匣。苏沐秋面上半分惊讶的神色也没有，彷佛他早知道这只金属匣的位置，并已在脑中模拟数千次如何取出它。
这是机甲的黑匣，是封存在一叶之秋内部的‘记忆’。
名称叫做黑匣，不过放在苏沐秋手里的金属匣，却是暗红色的外壳，不起眼，然而放在一叶之秋通体漆黑的机甲里，宛如一枚真正的心脏。
打从开始帮一叶之秋维修的第一天起，他便对照着图纸，悄悄探索着核心的位置，试图找到这只黑匣。他确实看不懂帝国的机甲图纸，也不太理解文字与计算单位，但不妨碍他通过大量亲手维修机甲的经验，找到核心的所在。
苏沐秋很早就盯上了这枚黑匣，他也顺利找到了，在叶修的目光下，却只能佯装没发现，继续卖命地修理一叶之秋。
如他所试探的，他能启动机甲，随意折腾维修，也没引起一叶之秋的警报，果然刚才冒险拆下黑匣时，同样没有任何情况。
以联邦来说，再怎么低性能低配置的机甲，内部的黑匣都至少能纪录25小时以上驾驶时的影像，苏沐秋猜想帝国的机甲应当不会差上多少。
而一叶之秋从坠落后，除了和沐雨橙风打了一场，便一直关机至今，仅仅启动了智能，并未重新驾驶过－－叶修闯进联邦星系时的情况，理所当然将完整保留在内！
叶修真的被‘虫母’操控了吗？
比起这家伙嘴里说的话，苏沐秋更相信黑匣里的纪录。显然，人可能因各种问题选择隐藏，而机甲的航行纪录却不懂得说谎，更加客观正确，毫无粉饰。
“让我来看看，叶修这家伙隐藏了什么。”苏沐秋微微扬起笑。
帝国的视频编码与联邦有极大差异，苏沐秋研究帝国与联邦系统之间的互通课题许久，小有心得，再有重新启动的沐雨橙风帮忙，姑且找到了方法。
他将之前沐雨橙风用来强行征用一叶之秋设备的小软件改写，费了些时间让沐雨橙风解析这段视频，不多时，他腕上的终端跳出了一个窗口。
黑洞洞的工厂内，仅有那浮在半空的投影窗口散发微光，哨兵的优异五感让他不需要其他光线。苏沐秋瞥了眼不远处安静的彷佛一块大型金属疙瘩的一叶之秋，抿直唇线，随即翻进了沐雨橙风内，紧闭舱门盘起腿，指尖一碰，点下了播放。
视频的最开始，是大片的黑色，接着转成了模糊的杂讯，大片大片的失真色块马赛克拼贴一般混乱，别说辨认细节了，连视频里是什么东西都看不清。轰隆炸响的声音倒十分清晰，伴随着各式机甲程序启动的提示声响，苏沐秋彷佛置身驾驶舱中。
是战斗中，他马上便听了出来。
沐雨橙风轻声道：‘视频转换的过程有一部份失败，不过这个视频本来就有毁损了，我只能救回这么多。’
苏沐秋不自觉摸了下腕上的终端：“是因为碰撞之类的情况意外毁损的吗？还是……人为毁损？”
‘不知道，无法分辨。’沐雨橙风答。
苏沐秋点头，不再多言，仔细听辨黑匣视频内声响。
只有叶修的声音。
叶修的嗓音听着不若平日，反倒有些微喑哑，呼吸声也略嫌粗重，像是长跑过后气喘不止，又像是血液热的冒泡，令他难以呼吸，只能止不住地喘。
忽轻忽重的喘息声中，苏沐秋总觉得听见了叶修的吞咽声，好一会后，叶修长出口气。
“……一叶，加强过滤系统的运作。”
叶修似乎稳定下来了，仍微微沙哑着。
“那帮人搞出来的特制诱导弹，真是太……非常有用，有用过头了，只不过漏进这么一丁点，我差点没法继续驾驶，不愧是……”
“哎，果然是我带出来的，文州跟杰希很有想法啊，提出了这种诱导弹的概念，啧啧。”
叶修低声自语的声音断断续续，实在太过低声的部分，直接被他机甲外的沉闷轰隆声盖过，怎么也分辨不清。苏沐秋竖耳倾听，才勉强听到叶修嘀咕了句“beta在这方面的反应，居然比那群alpha还快，后生可畏啊”云云。
黑匣子内所记录的，自然说的是叶修最习惯的帝国语。苏沐秋清楚自己的帝国语程度仅仅是幼儿园毕业，他特意翻出叶修那摞帝国语教材，让沐雨橙风扫描开始建立词汇库，同时自己吃力地对照着，每句话听好几个来回，磕磕绊绊解读了一些。
沐雨橙风：‘要是小邱在就好了呢，他的帝国语程度比我们好多啦。’
驾驶台上扔满了草稿纸，苏沐秋眉头打结，咬着笔杆应声。
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