““没有。””另外两人异口同声。
叶修耸肩，随手将纸条收起，在自己床边坐下，拍了拍腿。大猫随即轻盈无声地跳上了床铺，脑袋搁在叶修腿上一翻身，露出雪白柔软的肚皮，带着厚实肉垫的爪子拨了拨叶修的手。
“好好好，乖哈，哥这就给你抓抓。”叶修双手齐下，勤奋地给大猫按摩，十指全陷入了软呼呼的毛皮里。
喻文州盯着叶修好一会，与王杰希互视，从对方脸上看出不明所以。他谨慎地问道：“……叶修，你在摸什么东西？那里有什么吗？”
“嗯？”叶修低头，抓挠着雪豹的肚皮，“你们没看到吗？”
两人诚实地摇头。他们只看到叶修开门后又摔上门，问了句话，接着满脸迷之微笑，手指在半空中疯狂做抽搐状。
叶修见怪不怪地点头：“看来小猫咪不想见你们，你们没有猫缘啊！”
“没有猫缘？什么猫咪？”王杰希盯着他，声音冰寒三尺。这几年来，他最担心的就是家中屋里的两只宝贝闺女，绝灭跟星辰……
“不是布丁跟果冻那种家猫。”叶修笑着，撸着雪豹的耳朵，“这是我养的野猫，从暗影大陆带出来的。不是有能喷火的犀牛跟老鼠尾巴的兔子之类的？这只猫咪的特性是隐形。”
“你能养动物？除了小点以外的？”喻文州疑惑。
“能啊！它不怕我，而且一路上帮了不少忙。此外，吃喝拉撒不用人处理，通灵性，任揉任抱，乖巧可爱……”
王杰希死亡凝视。
叶修继续道：“……的一头雪豹，虽然体长三四米有点沉。”
两人顿时：“…………”你把雪豹叫成猫咪，还一副摆弄奶猫的口吻是怎么回事？！
叶修弯起嘴角，捏着雪豹的爪子朝他俩招了招，由于两人看不到豹子，视线所及是叶修自己学了招财猫捏拳招手。这个alpha老大不小了还卖萌，再度引发一片恶寒的沉默。
“这趟回去暗影大陆，指不定还得靠这头豹子帮忙带路。而且它的感官比较敏锐，能辨别寄生者。”叶修说道。
喻文州意识到什么，不由得微微惊讶：“你要带走它？”
“如果它愿意，我会带着它一起回帝国。”
叶修低头，摸着开心地眯着眼的豹子，它正用肉垫拨弄着喻文州那块光板，将照片翻来换去的，似乎被各种鲜艳色彩吸引了。而在另外两人看来，只觉得那块疯狂闪动的光板抽风故障，灵异无比。
“……回到帝国之后，全银河系除了你们之外，怕是只有它会心无旁鹜地信任我，站在我这边了吧。”
想到返回帝国的事，叶修的神情再度凝滞下来。
当时他能如此毅然决然，是因为知道后头还有喻文州和王杰希，然而因为意外，三人全都离开了帝国，不知返回之后，又是到哪个时间点？来得及吗？
他们的帝国，绝不能如这个分歧世界一般毁灭。
叶修讪笑，“反正不带着，它估计也会自己溜上我的机甲，好几次了，都是它跟过来的，就这么养着呗。”
“带只猫，比起带走那个叫苏沐秋的好多了。”王杰希承认。
“……那位苏沐秋，不是同样说过‘信任你’吗？”喻文州试探道。
叶修没有答话，懒洋洋地咬着烟，手指有一搭没一搭的揉着大猫，像是懒于回答这种傻问题。
然而，他垂着眼保持静默的神情，却让喻文州心里一沉，倏地感受到了一丝不安。
作者有话要说：
喻：我不想说我对什么感到了不安。（沉重）
68、49：来日方长
数天后，苏沐秋脱手了大量一时用不着的物资，换成了极需的材料。
通过喻文州和王杰希数年累积下来的管道，他们以最快的速度将一部分机甲零件加紧完成，黄少天和方锐一直在外头到处乱转，确保没有出任何岔子。而核心组件，则由驻扎在破工厂里加班加点的几人负责，高强度作业闹得叶修都有些头晕目眩了，半天就得抽掉一包烟，闹得直逼火灾现场，但苏沐秋连腾空吼他一句禁烟都办不到。
至于临时绑架来的关榕飞，倒是和苏沐秋一般整个人埋进了机甲，紧赶慢赶，总算完成了作业。
将最后一块应急的外装甲板阖上，关榕飞哆嗦着擦干净机甲外的油污，光滑如镜的雪白机甲映出他胡子拉茬眼袋乌青的脸时，这位人质终于紧攒的工具一松，倒头就睡。
苏沐秋扔开扳手，拽着同样累得够呛的叶修睡做一团，一直待在机甲仓内帮忙的邱非和小卢连忙放下手里的水杯，给几人盖了毯子。
所有机甲完成必要的修整，更新替换材料，现有的资源勉强足够作为领头的沐雨橙风和一叶之秋恢复六七成，重现几分昔日光彩，海无量和夜雨声烦毁损的部分尽量换新，除此之外，收在巡守舰内的喻文州的索克萨尔和王杰希的王不留行一并完成保养。
工作量的确相当大，所有人接连数天连轴转，都累得够呛。
整整六架机甲，全数列在工厂后的空地上时，春夏交替之际的灿烂阳光洒落于这些高端优雅的金属造物，场面极为壮观。
关榕飞当场红了眼眶，比所有机甲驾驶员更为激动。
同时，每一架机甲内，分散搭载了一部分□□。
“我们途中不一定需要或能使用机甲，全取决于裂缝的具体情况。”事前讨论时，几人确认道，“但是要穿过虫洞裂缝，机甲是必须的。”
待睡得昏天暗地的几人醒来，便差不多是该离开的时刻。
为节省能源，机甲将全数收入巡守舰中，使用这架大型星舰完成移动。升降梯降下，所有人忙碌着完成最终确认，而两个小孩帮忙搬完东西后，小卢没忍住拉住邱非，忧心忡忡道：“要是、要是真的很危险，你们……”
“我和前辈们会一起努力，活下来的。”邱非抓着升降梯，目光认真，接着露出了微小的笑容，“约好了等你来找我玩，一起把游戏通关的。”
“约定好了！不可以自己偷偷玩喔！”
“嗯，约好了。”
两人郑重地打了勾，将当地的、帝国的、联邦的约定方式全做了一遍。
两个孩子告别完毕，升降梯缓缓收回巡守舰内，舱门紧闭，灰蒙陈旧的庞大星舰闪过数道光纹，一叶之秋清冷的电子音开始倒数，一道呼息般的巨大声响后，暴烈的狂风猛地刮过，将树林枝叶吹的沙沙作响。
‘3，2，1，’一叶之秋毫无高低起伏的声音说道，‘0。启航。’
星舰轰然升起，随着反重力系统顺利运行，足以遮天蔽日的金属航舰逐渐升高，没入云层。
直到星舰成了小小的黑点，再不见踪影，小卢都没有挪动步伐，怀里还抱着邱非委托他暂时代为照料的兔鼠。关榕飞默默地站在他旁边，手里珍而重之地攒着厚厚一摞纸张，那是他两位老板及那两位临时技术夥伴留下赠与他的一些初阶机械原理。
良久，他轻拍小孩的肩膀。
“要不要跟我继续学机械？”关榕飞问，“不是机甲。现有科技，还没有办法造出机甲，不过来日方长……”
“不是机器人跟太空船也没关系。”小卢抹了抹眼眶，用力点头，“我要学。”
“因为我跟小邱约好了啊！”
返航的路程比预计更加顺利，除了喻文州和王杰希以外，其余几人都有穿过暗影大陆的飞行经验，按照地图路线手动驾驶，很快便滑进了丛林的范围。
巡守舰悬浮于半空中，喻文州打开了能量测定的仪器，仪器的数值忽高忽低彷佛蹦极，包含雷达在内，所有大范围测定的仪器全数失灵──预料之内的事。
“根据我们现有的测定结果，数值越高的区域越接近那道裂缝。尤其是这一段，”喻文州的手指沿着星球伤疤一般的裂缝朝后划，圈定了一个范围，“这里，这里和这里，这三处测定出来的数值是数一数二的高，应该有个能量的主要逸散点在附近。”
方锐竖起手指，仔细比划两下：“这个范围太大了吧？”
“假如要缩小范围，就是靠运气了。”喻文州无奈。
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