苏沐秋哑然失语，仿佛第一天上机甲一般，手指滑了好几次才打开了通讯频道。
“叶修？！你怎么－－帝国－－”他混乱地说。
“你失约了。”叶修突然开口。
苏沐秋一时转不过脑筋：“啊？什么？我失约……”
“对，你失约了。苏哥哥，你记得自己和妹妹约定好，今年一起吃生日蛋糕的事？”
苏沐秋卡壳：“……”
“生日快乐，沐秋。”
叶修宛如忽地放下一切重担，低声笑了笑，“哎，先送你回家和沐橙吃块蛋糕，咱们再打车回帝国。”
“这……这不是……”
“不能让小姑娘伤心嘛！”叶修笑道，“嗯，拯救了联邦英雄的我，让你们倾全国上下的科技力，替我整个精准到时间地点的门也不为过？”
“……”
“我去，就这个原因，你们这样就折回来了？另外两个帝国来的，你们也不拉住他？”黄少天惊吓。
喻文州苦笑：“光靠两架机甲，很难冲到指定的‘出口’，只好配合队长一时的失心疯了。”
轰隆巨震，濒临崩解的机甲中，苏沐秋长久凝视着身旁那架漆黑机甲，暗红色的光纹流转不息。
“……谢谢，叶修。”苏沐秋一字一顿地说道。
“没事。老实说，要不是在研究院，我看到一段加密视频，内容说‘帝国胜利’，刚才我或许不会这么冲动。”叶修感慨。
王杰希诧异：“这个平行世界，实际上帝国胜利了？说话的人是谁，可信吗？”
叶修笑了一下：“不能更可信了。俗话不是说了吗？‘唯一不会背叛你的，只有－－’”
叶修话音一顿，余光瞥过了眼前的屏幕。
他时常处于指挥的位置，一叶之秋的屏幕除了眼前的画面之外，长年保持着战术图一般的简略平面雷达。
范围距离内，所有机甲都会显示出标号，藉以区分谁是谁。
而屏幕上，他自己驾驶的一叶之秋是r-001，这是实验机的特殊标号，索克萨尔、王不留行则是两位驾驶员的军部身分编号，方锐和黄少天的机甲编号是联邦文字，无法识别，于是标记为一长串乱码。
－－那为什么，沐雨橙风上方，显示着r-002？
叶修“啪”的一下关闭了通讯频道。
他镇静至极，缓缓问道：“一叶，老实承认，你是不是故障了？沐雨橙风的标号不太对劲啊。”
‘没有故障。’寡言少语的一叶之秋声音平板，冷漠地回答驾驶员，‘代号沐雨橙风的机甲，它的机甲核编号就是r-002。’
叶修忽然想起一件被掩埋在记忆深处，似乎微不足道的小事。
机甲智能轻快的年幼女声，曾经高兴地向他解释：‘没有呀，哥哥没搞懂，分析不出来，帝国的编码格式差太远啦。’
‘不过核心相容哦。’
“……核心相容？”叶修低语，毫无缘由地出了一身冷汗。
这瞬间，他莫名其妙地疑问：对了，苏沐秋的血液报告，到底是什么时候的？
曾经在沐雨橙风的机甲舱内，他亲眼看过苏沐秋的检查报告，报告上方写着检测日期，那是联邦纪年。
他试探地问过沐雨橙风日期，然而好死不死的智能小姑娘恰巧故障了。
报告上写的是什么日期？
“联邦471年10月18日。”叶修自语，“……今天是什么时候？”
那是整整一年前的报告。
当时，苏沐秋认识叶修了吗？
为什么他的检测报告里，有信息素？！
稳定行驶的一叶之秋蓦地一阵歪斜，苏沐秋留意到了，手忙脚乱地扯住了对方，他连连大喊：“喂，我一个哨兵都没事，你晕什么？！……叶修？叶修？！”
驾驶舱内，关闭了通信频道的叶修浑然不觉，他脸色逐渐苍白，掌心贴紧了覆盖一层薄汗的额际。
许多不对劲的细小违和处，顺着这一道蛛丝，蜂拥挤入了他的脑中。
难道，苏沐秋的血液里，本来就带着信息素，只是联邦的仪器无法辨识出信息素，将它打上一排问号，处理为微量不明元素？
补充者的意思，并非指苏沐秋血液中的信息素来自叶修，而是指这个不明元素的情报，补充自叶修。
但是苏沐秋怎么可能会有信息素？除非他与帝国的人有关，可是帝国跟联邦，难道不是处于不同的平行世界线，并且相隔极为遥远，以至未曾交流过的两个星系文明吗？
倘若不是……
虫洞裂缝除了空间外，还跨越了时间，喻文州跟王杰希，以及黄少天掉落的那箱子物品，已经证实了时间线的随机性。
他在苏沐秋的记忆里看到过，兰布达联邦出现虫族，不过是近十几二十年内的事，而且都是成体。
最初的一批虫子行动迅速，是速度特化的vii型，随后是难缠的甲壳特化iii型，最后苏沐秋口中“空有蛮力却好收拾的”，是被帝国称为普通型的‘工蚁’。
他们没有见过虫母，也不知道虫卵的模样。
所有曾侵袭联邦的虫族，每一只的类型……都是随一叶之秋扑入裂缝的型态。
－－联邦的虫族，很可能是由帝国引过去的！？
叶修的诱导弹，确实带走了所有i型工蚁、ii型……乃至所有的虫族。此后帝国再也没有虫族。
除了必须依靠宿主，没有自主移动能力的x型，寄生种。
那一晚，喻文州神色肃穆，压抑着声，轻轻地开口说道：
‘叶修，如你所见，有被寄生的omega，生下孩子了。’
叶修倏地感受到一丝寒意，他甚至想着不该继续深思，先专注眼前任务，然而思绪却压制不住，拼命将所有毫不相干的碎片联系起来。
依照苏沐秋何事都要追根究底的好奇个性，他很早就由叶修口中得知了寄生虫族的存在，他可能什么也不问，放过明显知情的叶修吗？
此外，叶修清楚记得自己冷嘲热讽地刺探他脑袋里的东西多少回，苏沐秋却浑然不觉。他确实曾经疑惑过，以苏沐秋的情商，不可能每一次都顺理成章的以为叶修仅仅是毫无来由地嘲讽，然而事实就是苏沐秋的确没有特殊反应。
苏沐秋针对他的提问，每一次都是“你为什么杀联邦人”，“一叶之秋为什么混在虫族间行动”，“一叶之秋真的被控制了吗”，而不是虫族是什么，它们的目的是什么，虫母是什么！
宇宙虫族分明袭击联邦多年，联邦军内已经有了“非我族类其心必异”的清除命令，为何没有任何人想过深入研究宇宙虫族？帝国已经给虫族分类标号，依各种型态，区分了足足十来种！
甚至黄少天与方锐，面对叶修这个他们没有多少理解，在心底偷偷默认是疯狂杀手的人，打从初次见面以来，也从来没有问过虫族的事。
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