顺着走道，眼中见到两旁窗上，或是熄了灯火或是映着交迭的人影，耳中听见的全是嬉戏淫秽之声，晏白河握紧手中剑。
大人……究竟是怎么想的？
真要他与这两个女人过夜？还是，只为了想看他笑话？
咬牙，压下紊乱心思，他停在一间房前，举起手来正要出声拍门。听见房中传来交谈，顿了顿。
「喔……啊……」那是大人的声音，「好舒服啊……」
「是吗？蔺爷喜欢就好，呵呵。」另一个女人的声音，是叫……百合？
仍是高举的手微微僵住，秀眉紧锁，良久，他放下了手。
干净的身影自廊道尽头的窗台跃出，消失在夜色中。
「喔……啊……」那是大人的声音，「好舒服啊……」
「是吗？蔺爷喜欢就好，呵呵。」另一个女人的声音，是叫……百合？
仍是高举的手微微僵住，秀眉紧锁，良久，他放下了手。
干净的身影自廊道尽头的窗台跃出，消失在夜色中。
「……」百合暗自翻翻白眼，道：「我说大人，行了，该走的已经走了。」
闻言，蔺春旅慵懒倚起面。他坐在床边，两脚的裤管卷起，泡在一桶热水中。
蹲在他脚边大半夜的是百合，此刻正替他按着脚。
「就是那里，喔……好舒服，」他彷佛没听见她方才说的话，「真是，走了那么远的路，鸡眼都要走瞎了。」
百合嘴角抽了抽，丢下他的脚，拾起一旁的净布拭手，「大人，您料得真准，料准晏大人夜里会来。」她有武功底子，虽是敌不过晏大人，辨别门外有无来人、是否会武，这倒不成问题，于是两人才如此做戏。
只是以晏大人身手，要来去自如也非难事，方才便是与大人饮酒作乐，而后又捏了大人的一双臭脚好一阵子，都要怀疑是这满肚子坏水的大人故意捉弄她了……晏大人不掩气息与脚步，是有心还是无意？
他自认没什么不能让白河知道之事，可自沈家庄那夜以来，白河的话始终令他挂心……偶尔，他也需要独处时候。蔺春旅面上是微微的笑意，将心思隐藏得极好。
百合悄悄瞄了大人一眼，随后拉了张椅子坐下。「大人，您别怪我多嘴，但您现在的表现，在我眼里，与楼里那些争宠的姐妹倒也颇像。」本来晏大人虽非镜潭中人，可身为大人的护卫，在镜潭中的地位不言而喻，今夜聚首，大人又何必将他排除在外？若不是心中有鬼，实在无需如此……真是此地无银三百两。
对于她的话中带刺，蔺春旅不以为意，淡道，「今日来此，纯属巧合，」若不是一时心血来潮，也就碰不上她了，「不过……这里可是妳该出现的地方，潇潇？」指的不是青楼，而是翠屏。
季潇潇，镜潭四方御尉中手持青龙牌，掌管宁、泱、泉三州的东御卫。东御护京，自镜潭设立以来便由武将执掌，这一代东御卫出身泱州一没落商家，多年前蔺春旅仍任刑部尚书时，与季家有过一段渊源，而那时她已沦落青楼。
往事不堪，潇潇面前，他不会提起。然不可否认，潇潇会武，经商有一手，长年混迹青楼手段一流、人面极广，早年便是他安排在外的刑部密探之一，十分好用。接任监国那时适逢前一代东御卫遇害，他才将她带入镜潭，成为四方御卫中唯一由他领进的大将，同时，也是唯一的女人。
「大人这么说就不对了，」季潇潇嗤地一笑，「您是要跟我兴师问罪吗？」年约二十六，城府之深，已越那年龄应有。她天生好飘荡，要她待在一处超过半年，她就浑身不对劲。
「东南西北四方御卫，可自由游走所管的三州，却不能随意离开。」蔺春旅懒懒说着，「眼下妳是为难我了。」若镜潭是他家后院的那池子，他便不会计较这些，可一旦传进那人耳里，只怕又是要八百里加急送来什么机密文简，召他回京了……
辩叔一路上不知拿此事压了他多少回，想来便觉不快。
「大人，容我提醒您，」她纤手支在下巴，娇笑道，「您上任至今，可是只有我在执行您给的特别任务哪……」有些调笑的语气。回头一想，这倒也不是大人的问题，历代监国走马上任，树大招风，多有朝不保夕，四方御卫早已惯了自行打理管辖内之事，说穿了镜潭的存在是为大燕皇帝而非监国，尤以这一代除了自己之外的三人，全都是目中无人之辈……自然也因他们有那本事就是了。
就不知大人能否收服他们？
她要看这好戏，那可得好好保大人的命了。
其实，大人身边有个晏大人，又哪里轮得到她担心？季潇潇忍不住又笑了，多情人儿多烦恼，而她这无情人嘛，就当到戏园子瞧戏，不有意思多了？
蔺春旅听着她的话，原本慵懒的眼中多了一分少见的复杂情绪。
季潇潇看了他一眼，亦收起了笑，单刀直入地道：「大人想见之人，应是在清州。」
眉峰一凝。早年他探不着一丝消息，近年，则听过太多线索，却一没样是真。而他早已学会平心静气以对，「我到过清州。」暗中也有派镜潭中人四处打探，但无结果。
轻轻地，她笑了，却是有些苦涩，「大人，这条线，若不是像我这般出身之人，大抵也是难以追出吧。」她立起身，拉过一旁的纸笔，写下四字，递给了他。
蔺春旅迟疑了。明明是一伸手便能触及，明明是苦苦追寻的一点音信……
见状，她将纸对折又再对折，靠向他身前，「您自己琢磨琢磨吧。」放进了他掌心，为他阖上。「至于另一事，我还未查出，大人再给我些时候吧。」
蔺春旅不说话，平凡的眼落在手心。
季潇潇看在眼里，想了想，转开话题道：「是了，大人。您这一路走来，可都安宁？」
「还好。」天下间担心他安危的人颇多，有人是为其自身利益，有人是惟恐他伤了分毫会遭怪罪，也有人嘛，是为了不值钱的誓言。而潇潇，不为什么，就怕欠他的恩这辈子还不了，还得赊到下辈子去，商人总是算得特别清楚，亏本生意是不会做的。蔺春旅挑挑眉，这倒跟小喜鹊儿挺像的。真是，怎么就没有一个人愿意跟他纠缠个三生三世，难不成他果真如此人见人厌？
「我倒是听说大人英明神武，力敌破军乱党，又破了桩悬案哪。」她嘻嘻笑着。清州缉凶，大人以自身为饵，而清州归那一副正经八百的家伙管，若是出事，可就好玩了。
蔺春旅略过她话中嘲弄，「妳到衮州，是朱时风要妳来的？」
季潇潇带着神秘的笑，道：「往年多有监国在任内，连朱大人一面也未曾见过……大人，朱大人对您可真有兴趣。」
「我也对他很有兴趣。」他轻笑道。对于朱时风未经他同意便向其它御卫下令一事，并不放在心上。他见过此人，有朝一日他有幸步上前几任监国的后尘，那人的镜潭，有大半得靠他了。
「大人……不担心吗？」季潇潇故意不说出朱大人找她是何事，不料大人一点也不着急，就不怕朱大人骑到他头上？
「担心什么？」了然于心她所言，可权力够用就好，这种忧国忧民之事……多一事不如少一事。「担心妳跟他跑了吗？」他凉凉说着。
「……算我白问。」她悻悻然地噘嘴，不与他再嚼舌根。
自大人在清州自揭监国身份，朱大人便先后邀了北、南、东三御卫到西御一叙，为的便是布局。
过往四方御尉除了年聚之外鲜少聚首，各自为政，是因监国一个换过一个，个个又各有主张。这回不同，朱大人显然想赌一把，将赌注全压在大人身上，赌他能坐稳监国大位。「但，大人，翠屏自庆朝殁、燕朝兴，一直以来便是破军聚集地，您自曝身份，只怕行踪已被他们掌握。」
他不置可否。朱家一门，世代出忠烈、侠义之士，朱时风想利用自己做什么，他暂且依了。可监国一事，一朝昭告天下，去到哪是无分别了。
「大人，明日一早，您还是快快离去吧。」季潇潇道。这话，是发自肺腑，不单单因为自己欠过他。
「嗯，我自有分寸。」漫不经心地，他应。
自知多说无益，季潇潇叹了口气，杏眼瞄着大人从方才手边便有的小动作，摇摇头。
「大人，」她软软唤着，笑眼瞇得极细，瞅着她的，低声道：「让我给您一个忠告，您最好想想该不该看──认真一点想。」
纸片在他掌中彷若化为利刃，一握，便要割伤了他。然，他又放不开。
「那么……」看穿他的犹疑，季潇潇也不再多说，缓缓退后，直到到了门边，一手将门推了开，「百合告退了，蔺爷。」
门关上后，蔺春旅望向手中纸片。
一夜，他仍只是远远观望。
「啊啊啊啊啊──！」
划破清晨的宁静的，是东方第一道曙光，以及一声尖锐的惊叫。
那惊叫声惊慌、凄厉，一霎时，青楼中几乎所有姊妹、留宿的客人全都在同一刻跳起，冲出房门一探究竟。
上房中的蔺春旅还来不及将握于手中的纸片收起，白河就已破窗而入。
「你……」有那么一点心虚着，却也只能不急不徐将手中物收进袖中。「真早……」
晏白河昨夜离去，跃上了对街的榕树，要就近保护大人，却又不敢靠得太近。清澈的眼扫了整齐的床上，四下也不见那百合身影……一回神，见大人正望着自己，以为大人又要说出什么嘲弄他的话了。
蔺春旅只匆匆瞥他一眼，便夺门而出。
房外立着衣衫不整的男男女女，全都望向一处。
几个姑娘衣裳都还没穿好，只急忙披上，蹲在一旁啜泣着，不知给什么吓得花容失色。
蔺春旅拢拢眉，平凡的眼环视了众人，在当中瞧见了披头散发的辩叔，和正与自己对视的小喜鹊儿。而后，他转向了朝那些姑娘走去，安抚着她们的老鸨。
一听见姑娘惊叫，守夜的小跟班便冲了进房，未久，神色慌张的在老鸨耳边说了些话，令她也变了脸色。
蔺春旅心下隐隐明白不是什么好状况。回过头，小喜鹊儿已与白河站在自己身后。
「我说小春，」喜鹊探头探脑地，「这是怎么回事儿呀？」
他才想应，就听见有人惊叫着：「死人啦死人啦──！」
天方破晓，百花楼中死寂一片。
唯有那三个字，在耳中回荡着，久久不去。
翠屏县令年约五十，面黄肌瘦，身材中等，闻讯由衙差护行来到百花楼，还不及发令，就见老鸨与姑娘们忙进忙出，一会递茶、一会给他搥背。
喝着牡丹端上来的酸梅汤，后头有几个年轻的姑娘给他舒着筋骨，眼前是老鸨急得想撇清关系。楼里死了人，只怕要坏了名声，也怪不得她死了个恩客，面上哀痛却只为她自个儿。
县令一手招了师爷前来，低低说了几句。不久，几个衙役便将尸体给抬了出来，置于姑娘们夜夜弹唱跳舞之处。
先前几个跟班一见到床上躺了个尸体，早喳呼得整间青楼都知道死了个人，因此此刻没人讶异。只是，亲眼见着，还是不禁感到一阵莫名的寒意。
尸身光裸，衙役以白布盖在其身，可任人也知，死的便是翠屏秀才邵亮节。
怪的是，那身上一点伤也找不着。
「小春哪……」县令下令封了楼，所有姑娘嫖客一律立到一旁等候发落。喜鹊一身男装未卸，自是与小春一同。玩了一整夜，本是有些倦了，怎知出了这事，死人她见多了，更何况是个不认识的，莫怪她没点同情心了。她打了个呵欠，摇摇头道，「先前我便想说了，你可真是个……是个……」心虚地转转眼，越说越小声。
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