本是环在牡丹腰间的手，缓缓松开……
她只见到那笑是冲着自己来，不是在笑她痴傻，那笑中眸中有种歉意。
这一刻，夕阳西下，余晖从窗中洒进。
照在远方邵郎的遗体上，是温暖的颜色。
她无心的眼绕了一圈，又回到男子身上，还弄不清那歉意从何而来，男子已转身，与他身后三人，一同离去了。
百花楼，该是入了夜就热闹起来。
然而，这些天来，日落西山后，却是冷清。
「大人……」回到大人房中，一桌四人各据一角，谁也没发话。忍了许久，辩叔轻唤，打破了沉默，「这真是我见过您审过最烂的案子。」
闻言，晏白河与喜鹊对看了一眼，却谁也没多接话。
不按大燕律例于公堂审案，反倒草率地在青楼审了起来，就算有师爷录案，就算凶手坦承行凶，其上了公堂还是能翻供的。偏偏，他又故意在此逼凶手说真话……真不似平时算计周全如他会做的事。
「我倒觉得，」蔺春旅一点不在意那三人说出来与没说出来的奚落，给自己倒了杯茶，「是审得最好的一回哪。」
「……您的意思是，这场杀人案中没人会再丢命，皆大欢喜？」语气中的嘲弄毫不掩饰。辩叔从大人手中接过了他正要放下的茶壶，也为自己添了茶。「若想要这种结果，大人往后也都不必出面审案，岂不多此一举？」想今日最大的收获，便是在众人前丢脸。
「我也不想出面的，」辩叔爱与他闲扯，他也正在兴头上，奉陪到底，「可断狱之于我好比趋奉之于你，是种天性，此生难改也。」言下之意，讼案判决本只是他随心所至，与伸张正义无关。
辩叔咬了咬牙，才想再说，喜鹊却正色抢道，阻止了两人无谓的争论。「小春，你怎么能这么说呢，今日你虽揪出了真凶，却抓不了她啊。」她想起第一回见他，是在洛棠井牢，一番对话，心想自己怎么会遇上个杀千刀的，拿莠伯来威胁自己，后来方知他早有安排……由此可见小春贱的只是张嘴。
今儿个他却是在众人面前直揭那桂香的痛处，此时此地拿其与邵秀才的关系出来做文章，以逼真凶现形，无疑是在她伤口上洒盐。
先是被背叛，而后死了情郎，现下又得怀疑好姐妹为自己杀人……小春于心何忍？
她会有如此质问，想是对自己尚抱着一份期盼，盼他与她所想的官不同。蔺春旅想了想，平声道：「小喜鹊儿，且让我问妳，若天下所有的不平都能在公堂上获得平反，今日的妳，会是裹毒糖衣吗？」他想起了萧惜玉，那悔与不悔交错煎熬的年轻脸庞……小喜鹊儿，不需要走到那一步。
这问题她……她从未细想。
她未曾想求助公门，许是因桑门庶家多有在朝为官，而古有云官官相卫。也许是她心里明白，桑门一夕风云变色，庶家江湖坐大，无凭无据，她独身一人，空口指认亦成不了气候……
小小的脸蛋垂了垂，转回时嗫声唤，「小春……」
晏白河在一旁看得清楚，辩叔出言相讥，恼的自始至终只是丢脸，「大人，为何无法定那牡丹之罪？」
啜了口茶，蔺春旅抚抚下巴，忽而笑道：「你等还真信任我所言，我说她是凶手，在场之人可没一个信的。」知县、师爷、老鸨鄙夷的目光，他还记忆犹新。
辩叔、喜鹊皆道出不满，白河不说，他却明白他绝非理解自己才做此反应，眼前三人各自恼他，然对他于案情的推敲所得不疑有他。
「……大人，我说您就别再往自个儿脸上贴金了。」用根脚趾也知道大人暗爽在心，这种人的马屁，初识之时他怎能日拍夜拍照三餐拍还甘之如饴？思及此，辩叔面上忽露愠色，莫非跟了大人几年他功力减退，每每面对大人才语不经大脑，说起心中真话来了？
「难不成就让她这么逍遥法外？」略过辩叔之言，喜鹊问道。
「邵秀才已死，究竟是他寻欢过了头自作自受，还是有人耍了手段……」语未竟便收了声，他可不会什么日审阳夜审阴的那一套。蔺春旅一副没什么大不了地模样，点了点头，「所以，是逍遥法外没错。」
辩叔一手撑在颊边，一手把玩茶杯，打了个呵欠。
「大人，」晏白河见大人说得不经意，问，「那大人先前招百合姑娘前来，所为何事？」
蔺春旅有趣地眼角瞄着那细腻的面容，揶揄道，「我的小百合，你好像很介意她的事呀……」他与潇潇之间有着小秘密，白河不可能没感觉到。
「白河是介意。」
「白河是介意。」细腻的面容十分泰然，半晌，晏白河说着。
语方落，三人挑眉望向他。
「咳、」顿了会，蔺春旅清清喉才道，「你……」
「她在大人房中待了大半夜，说了些什么，今日午后，大人又问了她些什么，」他定定道，「白河全都在意。」
百合是镜潭中人，得大人信任，身为护卫他却无法不防，为的是保大人不受毫发之伤。大人有事瞒他，这也非第一回，若大人是料准他从不追问才故意如此，那么，他更该问。
「呃……」真是突如其来的坦然，让人有些招架不住。蔺春旅别过面去，沉吟了会，瞧见了辩叔隐忍着一抹奸笑，喜鹊眨着大眼等他解释，又回到白河那双清澈的眼瞳，叹了口气。
「潇潇……」他道，「也就是百合，我向她探听牡丹与桂香之间的事。她说两人自小一同生在青楼，牡丹大上几岁，桂香便视其为姐，两人一同学艺，感情极好。我问，好到什么程度，潇潇想了许久，才说出，曾见过一回桂香受罚跪在雨中晕过去，牡丹甘冒连坐之罪冲上前去抱她入屋，床边伴她三天三夜之事。」两人……或至少牡丹对桂香抱有大于姐妹的情谊，见不得她受委屈，于此可见一斑。
晏白河静静听着，「大人未亲眼见着此事，因此才在众人面前试探？」藉众目睽睽之势，逼得桂香更显无助。大人性子，若非亲眼所见，难以心服。
「大人真是坏心眼。」辩叔喃道。这事以大人的能耐，就算不在众人面前也能做到，偏偏就要搞了个大排场，最后又颜面扫地……是了，他最不明白的便是为何分明知道定不了其罪，还要传那知县前来？
「真是残忍了些啊，小春。」喜鹊撑着黑黑的两颊，咕哝道。出此话，并非要责怪小春，她想，小春必自有道理……只不过那些大道理，她不想听了。
蔺春旅懒懒扬笑，不语。
「大人，您传知县来的用意何在？」辩叔问着。若大人回他一句好玩，那他真想揍人了。
「嗯，」他正想问起此事。「妳可有替我好好瞧了？」
「……原来小春故意不在公堂上审案，为的这个啊。」她转转灵黠大眼，小春说会为她制造机会让她瞧一人是否易容，说的便是那知县。
「当然，」蔺春旅点头，「若在公堂，哪能让妳离他三步，我看妳得站在三十步之外了……所以，结果如何？」
喜鹊顿了顿，小春还有哪一步没有算计到的？她眨眨眼，才回，「是易容。」当时心中是对小春有所不满，有所责怪，可小春交代的，她未曾忘记。
「……」从大人话中不难猜出他等说的是那知县，但……辩叔左瞧右瞧，总觉得自己好像遗漏了什么，竟是听不太明白两人说的话。再看白河也是一副了然模样，怎么就只得他给排除在外？
蔺春旅对她所说并不意外，淡应了声，问：「能看得出是男是女？」
「九成九是个男的，」男女终有别，他骨骼粗魁，一见便知，「年不过三十，该是生得不差，虽易了个老相，眼睛、神态和那光滑的颈间可就露了馅了。」说到此，喜鹊有些自傲地仰仰下巴，这些细节可是难逃她法眼。
「他真正的相貌，可能猜出一二？」蔺春旅自知如此问是在出难题，却不得不问。假冒朝廷命官，传回那人耳里，可不是闹着玩的。
「嗯……」她拧拧黑面上两道粗眉，指尖在唇上点了点，垂首忖度良久，「眼睛应是再大些，鼻子再小些，不说话时嘴角垂下，身材再瘦些……」她所能看出的，大略也就这些。
「识武，使炼状武器，惯用右手。」晏白河接道，他亦发觉知县行走间步伐有别于寻常人，「轻功不差。」
白河自是有听见他交代小喜鹊儿之事，才会将注意力放在知县身上……会武，嗯……蔺春旅挑了挑眉。
「请容我插个话，」辩叔再受不住被三人忽视，「谁可以告诉我发生了什么事？」
「在朝为官而易容，也似在隐藏身手，」晏白河说着，「他是假冒了真知县？」若是如此，那恐怕凶多吉少。
「他不一定是假冒了他人，或是有其它理由才不以真面目示人，」蔺春旅总是云淡风轻的面上显得沉了，这种事，镜潭莫非没有能力察觉？知县易容，绝非一日两日。「不过……」
辩叔又再插话：「我说──」
「不过易容多半不是无中生有，只因无中生有的面容反倒易有违和感而让人起疑，所以白河想得没错。」也不知是真没听到辩叔开口还是假没听到，喜鹊自信笑道，「总之不管他换几张面皮，真面目示人也罢，我喜鹊定能认出他来！」个中玄机，是她行走江湖的保命机密。
看着她骄傲灿烂的笑，蔺春旅姑且相信她所言。「无论如何，看来是有所图谋。」翠屏这些年治绩平平，也无贪污传闻，如今出了此事，知县所图令人忧心。
「喂──」辩叔变了脸。
「小春，可要捎个信息回京里那啥潭？」喜鹊热心问道，一双大眼闪烁着光芒，她可想亲眼见见那团龙玄铁印是怎么能当成印章盖的哪。
「不妥。」晏白河没忘，第一回与知县照面，知县便盯着大人瞧，当时便猜想其中定有隐情，眼下又知其易容……在未弄清其底细前，一动不如一静。
「嗯，」蔺春旅想着一样的事，「暂且按兵不动吧。」
「喔……」心有不甘地，喜鹊应着。
「好了，回房歇着吧，也折腾了一夜一日了，妳昨夜没睡吧。」蔺春旅拍拍她的肩，「其它的事，容后再叙。」
「昨夜没睡？」辩叔两道眉挑着老高，这是同一回事吗？
「你等去吧。」蔺春旅挥挥手，下了逐客令。
三人一同退出房中，喜鹊才终于有了点倦意，小手一挥，径自回房。
「喂，等等……」辩叔出声挽留，却又想起自己与她之间还有些过节，迟疑间她已消失在廊道转角。他啧了声，转头正要唤白河，却只见一道白影由尽头的窗台跃出。
「这怎么回事？当我是木头啊！搞什么鬼东西！真是！哼──了不起，不问了不问了，我也回房睡我的大头觉去，杀人了也别叫我，可恶──！」混着被视若无物的委曲与恼怒，辩叔一甩袖，大步大步跨回房去，这是他的长者风范，不计较太多……
「哼！」一直到他返至房中关上门，那股恨意才消逝在百花楼东厢上房的廊道。
冬日寒风冷冽，吹拂如针扎。
雪地里，一株不知名的树独立。
一个女孩蹲在树下低泣。她一身华服，样款却不似这年龄应着的，显是有人将衣裳改了小再让她穿上。
小手露在袖外，她抱着膝盖。未久，她微微抬起脸，十二、三的秀丽面容，哭得惹人怜。
一阵风吹来，面上泪痕都要结冰了。
她又将脸埋回腕间。
谁会找着她呢……？
半日了，谁会找着她？
再找不着，她就要死了。
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