黄巢得知汤章威带兵去了淮南，心中非常不安，他下令大齐的忠武节度使周岌去拦截，但是大齐的忠武节度使周岌，为杨复光带兵抵御，不能南下。
大唐的天下兵马都监杨复光见汤章威领兵进了淮南，他松了一口气，对秦宗权说：“这汤章威还算个仁义之人，领兵与坐观成败的高骈作战。”
高骈是名将，曾经屡破南诏和吐蕃，在镇压黄巢起义的前期，他也曾经让黄巢屡次吃瘪。奈何此人私心太重，为了获得最大的好处，居然遣散了一起围剿黄巢的诸道大军，以至于黄巢叛军死灰复燃。
此外喜欢谈古论今的他，属于内战外行，外战内行的那种。
得知平定了朔方三镇的勇将汤章威带领两万骑兵前来，他大笑道：“我淮南河网密布，小辈无水师就贸然前来，真是找死。”
因为缺少战马，高骈组建了淮南骡子军。
这支军队以骡子代替战马，战斗力在淮南颇为不俗。
一向明哲保身的他，因为两万骑兵的到来，立即发兵七万，以淮南骡子军为前锋，恶狠狠的向汤章威扑来。
汤章威擅自进兵淮南，实际上已经和大齐皇帝黄巢闹翻了。
加上汤章威内心深处，对这位山寨版本的皇帝并不感冒，他就与天下兵马都监杨复光取得了联系，他被任命为扬州刺史。
淮南军镇的治所就在扬州，杨复光这样的任命，恶心了高骈一把。
远在蜀中的唐僖宗得知汤章威率军反叛了黄巢，还要去平定那坐观成败的高骈。他喜不自胜，说：“高骈那厮不服朝廷号令，辜负皇恩，今日终于有报了。”
大宦官田令孜说：“如今那汤章威风头正胜，不如准了他扬州刺史的任职，再任命他为淮南节度使。”
唐僖宗说：“这会不会刺激高骈投降逆贼黄巢。”
田令孜说：“高骈与黄巢不共戴天，两人吧可能联合。”
唐僖宗说：“准奏，我要去打马球了。”
田令孜说：“君上圣明。”
之后，高骈因为坐观成败，他的诸道兵马都统﹑盐铁转运使等职都被唐僖宗给免了。
淮南节度使的职位也给了汤章威，高骈只保留了一个淮南节度副大使的官职。
有了朝廷的任命，汤章威以白存孝为前锋，率军占领了寿州城。
这寿州城乃是淮南门户，袭取寿州城时，汤章威主要是打了一个时间差。
那高骈得知寿州刺史逃跑了，大为震怒，高骈用六万大军将寿州城团团围住。
在高骈带兵围困寿州城之前，汤章威命令大将李世杰和韦由基守城，自己带领一万五千精兵去袭取庐州。
庐州城内，这时刺史郎幼无力制止军吏杨行密的叛乱。不得不让城别走，汤章威立刻率军围困庐州城。
汤章威派人招降杨行密，准备保奏他为庐州刺史，岂料杨行密称：“我已经被高骈保奏为庐州刺史，还用得着你这个你这客军保奏吗”
汤章威的士兵俘获了逃跑的原庐州刺史郎幼，命令他向城内喊话，城内的军民都嘲笑这个老长官。
和州刺史孙端和苏州刺史张雄在高骈的命令下，带领秦彦和毕师铎向庐州赶来，那毕师铎率领的就是赫赫有名的淮南骡子军。
汤章威立即命令白存孝率军八千，直奔扬州城而去。
这时，扬州城由方士吕用之和张守一所守，此二人都是小人，为人尖酸刻薄，好故弄玄虚装神弄鬼。
高骈为求长生，已经对吕用之到了言听计从的地步。浑身脓包的诸葛殷，来自乡野的道士张守一，靠着表演魔术，唬得高骈一愣一愣的。
当白存孝率军八千攻到扬州城下时，高骈立刻命令淮南骡子军去援救。
毕师铎和吕用之有旧怨，在吕用之还是一名小道士时，毕师铎是黄巢的部将，他带人将身为道士兼商贾
