诸臣也纷纷附和，一会歌颂皇帝洪福齐天，一会称赞宁将军智勇双全，皇帝的笑容渐渐淡去，听了半天也只是「嗯嗯」两声算是接受了这些赞美。
白峤根本不敢抬头，面红耳赤地坐在座席中，只希望那些人都将自己忘记了。
那皇帝似乎真的将白峤忘记了，并没有让他站出来接受他们言语羞辱——这样的场面白峤已经在脑海中预想过很多次，他甚至觉得自己能够麻木地承受住——但东楚皇帝只是简单地说了两句场面话，便将话题转到其他事情上。
酒菜上桌，东楚群臣谈笑风生，白峤低头吃菜，努力将自己隐藏起来。耳边不断传来「宁将军」什么的称呼声，随即出现一醇厚的男音应答。
白峤食不知味，不知坐了多久，周围的人似乎都有些醉了，话音更加含糊，话题也更加大胆。偶尔有人到白峤面前来说上两句，他全当没听到。
白峤偶然一抬头，与殿外的半柳对上目光。半柳朝他招招手，白峤愣了愣，寻了个旁人没有注意的时机，在心中暗说「我不过是去方便」，偷偷溜出了大殿。
沁凉的夜风扑面而来，将一身浊气吹去，他大大地松了口气，心中似乎落下一块大石头，陡然轻松许多。
半柳上前来将他上下打量了许久，说：「公子，你没喝酒吧？」
他连连摇头，「没有、没有，我怎么敢喝！」他酒量极浅，烈一点的酒那是一杯就倒，生怕喝醉不小心惹来祸事，自然是滴酒不沾。
「那你的脸怎么那么红？」
「呃……里面有些热吧。」
「哦。那好，去御花园休息吧。」
白峤欢喜不已，在御花园里找了一张石凳坐下，无聊地踢着草，只等宣布散席，他们就可以离开。然而还没听到散席的钟声，一道轻佻的声音先在身后响起。
「哟，这是谁家的小兔子，半夜三更跑到这里来了？」
白峤回头看去，只见几个华服公子笑嘻嘻地走过来，昏暗的光线下，那几双眼睛透出不怀好意的光芒。本能地察觉到危险，他畏惧地起身，往反方向退，然而没走几步背就抵上湖边的石栏，已是无路可退。
白峤眼神飘忽，试图向半柳求助，偏偏半柳不知去了哪里。
为首的华服公子慢悠悠地走上前，伸指挑起他的下巴，审视片刻后，勾唇道：「小兔子真可爱吶，怎么样，今晚就和我们几个乐一乐？让你也好好爽一爽，包管你以后就离不开我们了，哈哈哈！」
公子们发出猥琐的笑声，白峤哪里不懂他们的意思，面色一红，惊慌地拨开那华服公子的手，仓皇往旁边跑去。
宁怀恩恭送皇帝离去后才起身离开大殿，沿着长廊慢慢走着，领路的小太监已被他遣走，只剩下自己的侍从提着灯跟在身边。
他并不喜欢这样的场合，但却不得不来，早就料到皇上可能已经对他心生忌惮，不过今日宴席上皇上的表现还是明显了一些。
御花园中隐约有嘈杂声随风飘来，宁怀恩无心多管，但就在他即将经过时，有个熟悉的词飘入耳里。
「……质子……」
他想起宴席上看到的胆小兔子，唇红齿白，脸蛋小小的，一双眼睛倒是生得水灵，怯生生的样子像极他豢养的雪瑞，很招人疼。
心中一动，宁怀恩的脚跟一旋拐向了御花园。
「不要，放开我！我不要！」少年哭叫着，显得惊惶、无助、愤怒、悲伤。「啊——不要！」
尖叫声后是一道年轻男子的声音，变声期的公鸭嗓听得好生刺耳。「不要？哼，大爷今晚要定你了，乖乖给我把腿张开，让大爷爽一爽，不然……嘿嘿！」
「不然什么？」醇厚的男音不疾不徐地插嘴。
「不然大爷干死你！」那公鸭嗓还未发觉接话的人已经换了，很是自然地接口，话说完才惊觉有些不对。回头一瞧，大吃一惊，「啊！宁将军！」但他很快又恢复了笑容，道：「将军莫怪，我是和这小贱人说话呢，没想到是您说了话。」
宁怀恩认得他。不正是自己死对头右相陈世深的儿子陈洋吗？陈世深老来得子，把孩子宠上了天，让陈洋变成不学无术的纨袴子弟。
宁怀恩的目光又落在那被众人围在角落的小家伙身上。纤细的少年，衣衫不整，裤子已被这些纨袴子弟脱下，雪白修长的大腿裸露在外，亵衣仅能勉强遮住私处，却因为若隐若现反而更引人遐思。
白峤缩在墙角低着头小声啜泣，一手抓着衣襟，一手按住下襬，身子颤抖着，好不可怜。
宁怀恩暗暗叹了口气。这就是身为质子的悲哀吧，要怪只能怪他长得俊，若是个貌丑的质子，最多被人嘴上羞辱两句也就是了。
他对陈洋淡淡道：「**宫闱，右相要是知道了，恐怕也会怪你不知道选个好地方吧。」
陈洋被教训的面色一僵，宁怀恩上前在白峤身边蹲下。
白峤畏惧地缩起身子，但宁怀恩只是解下自己的披风将他严实地包裹起来，连那小脑袋也一起兜进帽子里，遮住泪痕满布的小脸，随后将人打横抱起，看也不看那几个纨袴子弟，径自离去。
看着宁怀恩远去的背影，一个跟班小心翼翼地问：「我们就这么让他走了？」
陈洋抬手就给了他一巴掌，恶狠狠道：「不然要怎样？你追上去拦住他试试啊！」
挨了巴掌的纨袴子弟敢怒不敢言，但也确实无法反驳陈洋的话─—拦住宁怀恩？这不是找死嘛！
陈洋啐了一口，低声道：「宁怀恩，我爹迟早把你拉下去，看你到时候还怎么嚣张！」
惊魂未定的白峤紧紧抓住宁怀恩的衣襟，仿佛一松手就会被人扔下似的，他埋首于男人的颈窝中，眼泪像断了线的珍珠一样不停滴落，明明哭得凶，却只有压抑的微弱抽泣声，听得人心疼。
《御宅屋》
