今夜的新选组没有多余的余力巡逻屯所，给了刺探之人不少方便。
鵺野最后确认似地留下一眼后，便转身离去。
冲田……绝症吗……？
只有心念死绝的人，才会甘于命运。
经过池田屋一役，新选组作为战力，在幕府眼中多了更多的可利用性──看着递下来的公文，一个月后的征讨长州藩行动，新选组三个字黑纸白字地呈现在上头。
这场在后世被称为「禁门之变」的幕末大型战役，亦称为「御蛤门之变」，不但是新选组首度参与的大型战役，也代表长州藩与会津、萨摩藩彼此之间的实力消长关键，事件之后，德川将军甚至进行了大动作的扫荡，征讨长州。
但在刚经历过池田屋事变的新选组看来，这除了是一个好机遇之外，也是一个必须舍弃在池田屋事件中负伤过重的精锐的残酷现实，首当其冲的，是两名队长级的人物──冲田总司以及藤堂平助，
即使两人在听闻指示之后，表示理解，却不能掩盖对于自身能力不足的任何一点懊悔。
对比之下，依旧因为复原情形不佳，而无法出战的山南敬助，却有些反常地挂着如同之前一般的微笑，看似没有任何颓丧。
这般表现，当然引起了土方的注意，不过在稍后的讨论中，这样的困惑被近藤一把驳斥，土方便暂且按捺下，专心讨论起下一步的兵力布置。
另一厢，鵺野看着近几日没来的平助，从对方的伤口包扎以及神色看得出对方休养得并不平静，在心里叹了一口气，动手在一向清淡的早餐中添加了安神及补充体力的草药，即使江户人并不适应西方的香草调味，他还是逼龙之介跟平助两人乖乖吃了下去。
稍事休息的期间，鵺野对平助招招手，仔细地询问过对方身体的状况之后，将绷带及伤药重新换过，这才缓缓以不压到伤口的方式把人抱进怀中。
即使早知对方并无大碍，但忍耐着不去见他的心情，却实实在在地焦灼在内心中，直到平助现身。
「啊。」轻呼一声，平助稍稍红了脸，手掌轻推了鵺野，「等一下龙之介会回来。」
「没关系。」鵺野轻声回道，「平安就好。」
「……」垂下眼帘，平助将手扶在鵺野肩上，接着慢慢收拢手臂，抱了回去。
──很想要就这样把你留在这里。
这样的话语鵺野没有说，也说不出口。他只能寄望于相处的每一个短暂时刻，即使这相对于他走过的岁月来说微小得不值一提，但这当下，依旧只能抓住这样的浮萍。
「好好休息、好好保护自己……」微小的叮嘱传递而出，鵺野抬起头，摸索着位置，朝柔软的稚嫩贴了上去。
龙之介站在一旁，两人一起走了段路，送走了平助。
回程的时候，龙之介牵起了鵺野的手，令对方诧异了一下。
不过鵺野没有开口说些什么，收紧手，他将目光放向远方，看着天空的云彩翻卷舒展。
很多想说的话依然卡在喉咙深处，这就是为什么，鵺野老是处于被动的原因。
拥有太多秘密的他，会因为对人的愧歉而动弹不得。
风间千景跑去新选组屯所大闹一场这件事，鵺野也是事后才知道。
不过他早就知道西方的鬼族贵族十分没有耐性，对于怀疑的事情老是想要尽快查明清楚，既然他开始怀疑起雪村千鹤，那么他跟新选组之后一定会牵扯在一起。加上他的自大狂傲，两方人马凑在一起绝对没有好事。
鵺野不想再进去淌这趟浑水。
他写了封信，特地嘱咐鬼族公主，让她不要再把自己的消息透漏给其他人知道，这才继续过着自己一贯的平淡生活。
顶多在禁门之变期间，对于侵犯的长州逃兵，俐落地解决掉然后丢到没人发现的地方而已。
平静的生活过了一阵子，从平助那里听来不少零碎的新选组状况，自从禁门之变后，新选组再度被京都守护职提拔，巡逻的范围扩大不少，因应人力需求，招收了不少新的成员，其中以平助介绍而来的伊东甲子太郎最受器重。
近藤非常看好这个能言善道，同时也颇有见地的男人，一下子就把他的位置提高到参谋的位置，这样的举动当然引起不少猜测，不过时间一久，大多数人都在伊东的表现下缓和下来，只有几名身为元老组员的人依旧暗自戒备，其中更以土方岁三为最。
山南的状况在这样的冲击下，只能说是每况愈下，每当鵺野暗地里探访时，看着对方眼底的疯狂愈加积累，渐渐混浊成一片的时候，都会忍不住稍稍别开视线。
一日，鵺野拿过了山南近期的研究报告，便从兜里掏出了清继的最新研发成果，放在山南面前。
「这是……」挂着笑容的脸一僵，山南敬助抬眼询问。
「你知道我要说什么，这次最近的实验药。」盯着山南敬助，鵺野平稳的声音传递着，「如果继续加重配方，你会出事。」
「在雪村千鹤面前，你失控过一次了吧？」
「……你怎么知道？」
「气息、情报，你想成哪一个都可以。」鵺野再次把药水往前推了推，「再这样一次一次的试验下去，并不会变得更好。」
「我没有退路。」
这是第一次，山南敬助明确地表示他的意图。
「……活下去，才是最重要的事情。」
这是鵺野一直想要告诉他的。
只不过，这群家伙，根本做不来这样的选择。
踏出屯所，顺带将纸条放在千鹤房间的茶几上，鵺野如同来时一般悄无声息地离开。
上面写的，是雪村纲道的消息──不完全的。
“雪村纲道现在受雇于萨摩，安好。──鵺野。”
表面上的平静，在炮火声中，逐渐瓦解。
作者有话要说：
接下来开始更新这篇到完结。
不好意思让大家久等了。（鞠躬）
冬阳只剩下番外补完的部分，接下来……说不上稳定更新，但也可以算是主力更新。
感谢这段时间催文的各位，到时再想想有什么福利给大家吧。（笑）
☆、第 70 章
新选组在这一段时间，决定将屯所从原来的壬生寺转移到西本愿寺，全数人员动作起来，收拾东西与器具，驱逐了西本愿寺的僧人之后，开始了新生活。
鵺野也是在一次跟松本医生谈话得知，隔天便要前往新选组进行西式的健康检查，这才兴起了临时跟去的冲动。
跟松本医生提起时，对方露出了十分欢迎的神色：「太好了！我还在想如果只有我一个人做这件事，会不会做到太阳下山都还做不完，如果有鵺野来帮忙的话就太好了！」
「如果松本医生觉得没问题，我明天会准时到达的，还请你跟我说说应该做些什么，避免到时混乱、您又无法抽空指导我。」露出谦和的笑容，鵺野这样说着。
「没问题没问题！大概是……」
松本细碎地说了很多检查项目，大致上跟鵺野记忆中的没有多少差别，鵺野确认过一次，再跟对方约好时间之后，便先行告辞。
他来到屯所，趁着没人注意翻过围墙，落到了山南此时没什么人烟的阴暗院落。
西本愿寺的房间分配以及寺庙建物位置，透过山南，鵺野早已熟烂于心，两人依旧维持着这个隐密的同盟，如此核对不仅是为了确保双方会面时可以排除突发因素，也为了让鵺野可以在有突发状况时紧急脱身。
无声地落到地面，鵺野见山南的屋子里没有其他人的气息，便踏上沿廊，轻敲纸门。
「……鵺野吗？请进。」
山南的声音从里头传来，鵺野没多想，拉开纸门，就对上了只点上一盏灯在暗室中的人。
「就算不能晒到太阳，也不必把自己的房间弄成这样吧？」鵺野看了看四周遮光的厚重布帘，以及堆迭到天花板的文件数据，少有地开了个玩笑。
「……呵呵，在世人眼中已经死去的我，就算想塑造一个适合专心的环境也不为过吧？」山南跪坐着转过身，面向鵺野，「不好意思，因为去拿茶点的动静太大了，恐怕无法好好招待。」
「怎么忽然生疏起来？」鵺野皱了皱眉，「我不介意这种事，重点是……你说你死了？怎么回事？」
「土方他们知晓我喝下了变若水，也清楚知道我这身毛病，趁着我跟伊东甲子太郎不太融洽的时候，利用这点，谎报我的死讯，想要作为压制伊东的一步棋。」将企划娓娓道来，山南说得云淡风轻，好似画中主角不是自己一般，「于是我就只能待在这栋屋子里日以继夜地努力研究了。」
「你也就这样让他们利用？」鵺野的眼神中浮起了一丝愕然。
「当然也有我的考量，如果假死，除了可以尽尽我作为武士的最后一丝价值，也让我有时间全心全力投入变若水的研究，关于这个，幕府他们可是从来没有放弃啊。」山南轻笑。
盯着面前勾起富有文人气息笑容的男人，鵺野叹了一口气，「你如果告诉他们解药的存在，应该不至于会变成这样……你其实根本没有这么从容，对吧？」
山南一听，笑容收了起来，换上毫无表情的脸。
「你到底利用自己的身体做到什么地步？」鵺野进一步追问。
山南看着眼前的人，慢慢地开口：「我只是喝下变若水，记录身体状况，再喝下你给我的解药，记录、再喝下变若水……这样而已。」
「你！」鵺野猛然瞪大双眼，「手给我！」
「不要紧的，我自己检查过了。」山南摇头，欲拒绝鵺野的要求。
「过来。」鵺野厉声说道。
《御宅屋》
