“来。妈妈来可是有重要的事儿说。你褪下裤子让我瞧瞧。”
我仍忍不住红了红脸。扭捏着褪下裤子，张开双腿，让妈妈探头检查。
她交给我几个瓶子。细细与我说其各自的作用。
“这个是合欢散，这个是羊脂膏，还有这是伤药……”听着她耐心的说着，我竟不知觉流泪。
妈妈抚着我的头，将我拥在怀中轻扫我的背。“孩子，小影儿。不怕。楼里的其他姐妹也是这么过来的。今后总会是如此的。”她越说，我却越觉得伤心。
“妈妈我也要四十了，从我坐上这位置起，从来都是要硬心肠的。但如今许是老了，也许是因咱们那杨大掌柜。妈妈不得不跟你交代点。”
我定了定神，抹去泪水，呜咽这听妈妈说。
“你对掌柜，我心里可是跟明镜似得，但全楼上下也知道掌柜是何许人。我们做手下的尽责便好，莫思索无谓的事儿。至于你娘亲那档子事，掌柜必不会清楚交代，而我亦是不方便说的。但切记楼内姐妹们的胡扯谈都是些个只知其一不知其二的东西。”
“可……义父……”
“小影儿，你若把戏言当真，可不是糊涂的很，你不小了。自己好好思索思索吧。”
当局者迷，旁观者清。妈妈是何等睿智。
这长宫楼本就是四公主麾下一枚暗棋，仅是为收集情报只用。
年轻貌美者许多，忠心且能掌握之人却少。多少年来四公主也仅仅挑错了一个人，但也因此险些遭灭顶之灾。那人是我母亲青烟。
经昨夜一劫，无力感更胜。十二年前的事我必探究不清。也该清醒清醒。何以会误以为自己真在人世间一家普通青楼内做普通妓子。我本就只能是奴才，何以能高攀公主为义父。我本就是个工具，何以要有情爱之心。
此梦自八岁起便困住我，而现在是该醒的时候了。
“妈妈莫再担心了。我此时此刻已然清醒。长宫楼的本质，我的本分。我将再不会忘，也不敢忘。”我坚定地说。“想我是得了一种病，总会游离于真实与幻想中。妈妈我若有一日再次发病。请妈妈定将我解决。莫要我落得与母亲一般的下场！”
“好孩子。这是自然。”妈妈笑盈盈地走出门口。我看着那被掀动摇摆的珠帘哗哗直响，心中似也随之颤抖不疑。我不得不从此以后告诫自己，初夜之后，子乐与青影不过是过路之人，与她不在存有半分情爱。
作者有话要说：
☆、第 4 章
4
夜搂红灯场
珠光醉琉璃
道不尽相思愁苦
此夜难眠
……
我百无聊赖地坐在窗台边，看着楼下夜场的欢声笑语。蔺姐姐的《如玉曲》勾动了不少人的心。一曲毕，台下的老板们便往台上丢金玉钱财，以表自己对那姑娘的满意。这行为在里长宫楼称为“载花。”
每次“载花”所得皆是首饰归姑娘，钱财入账房。自认风雅的人不少，所以大多时候都是姑娘所得的多。
每夜仅有一位姑娘上台表演，能上台的都是楼里的顶头牌子，人限为二十名，按名次前后轮流表演。本来前几日是由我上台献艺，可惜恰好那天月信便来了。我暗自懊恼白白丢了次“载花”的好机会，同时又为第一次献艺就不顺而烦心。虽然楼里姐姐都惜我疼我，但是内心止不住的羞耻感加上月信一来的情绪不稳让我变得寡言。
好好的心情被破坏，我也仅能是将自己锁在房内足不出户。幸好每月这几天不用接待客人，我也乐得清闲。好好调整自己的情绪才是真的。
妈妈与我说，以后这些突发状况总会时不时遇见，若是任着自己的性子来可不得让人笑话。指不定还会平遭不白的屈辱。讨人嫌的事情在这行当里是绝不可有的。
这些个道理我怎会不知。
轻轻叹了口气，再次将目光转向楼下的某处。
舞台下的东边角坐着名锦衣公子，眉目如画，让人见之倾心。他便是那日出价千金欲买我初夜之人。
他夜夜都会来长宫楼里看台演，我问以前总在楼下工作姑娘们可曾见过那人，姑娘们皆说是我挂牌后他才夜夜临楼。我禁不住胡思乱想一番，暗暗认为他是为我而来。
自恋的小心思抵不住，不觉又多向他坐的方向瞟了几眼。
他唤来端酒的姑娘，将一个簪子递给她，随后用扇子指了指台上。示意那姑娘将簪子送到台上作“载花”礼。
我掩嘴一笑，笑这人倒是古怪，虽夜夜都献花，但献的都是发簪，莫不是家里开的是簪子店不成。心里觉得有趣，但又觉得这人多少有点败家。
楼里的台演名单总会提前放出，以便客人准备礼物给自己欢喜的姑娘。纵然是再富贵的客人也少有天天献礼。而他却是一个不落。说是周全，倒不如说是有钱没处花。
他每次献上的簪子皆是做工精巧，镶金带玉，再不济也是上掐银丝底坠宝石。没个百两银子那能寻得一支。
我对那些拿到他簪子的姐姐们即是羡慕又是嫉妒。
不断搅弄手上的帕子，心烦的感觉越发显现。按他行事手段，应是献完礼便会离楼。心中莫名赌起气来，不愿再看他。于是乎离了窗口，移步到妆台处。
我打开首饰盒，拿起盒里的各式珠玉细细把玩。里头大多是稀罕物件，无一不比那人献的簪子差。如这怜玉姐姐赠的镶金琉璃手镯，华浮姐姐赠的蓝绿宝石戒指，还有义父杨子乐送到数不尽的宫廷珍宝。
“子乐最是疼我。”我捏起那支子乐初次赠我的凤凰花簪，将它戴在头上。看着镜子里凤凰底下坠着的那枚莲花样的玉石前后摇动。心情多少平复一些。
自初夜，我当真是狠下心肠斩断了对她的情根。过后告知她，她也不过淡淡一笑，不作言语。我心情有些忐忑。而后听见她所说的话猛地恍然。
“小影儿是否觉得现在一身轻松？”子乐笑盈盈地问着。
我看着她的脸，用手抚这心口思索。道：“似乎是的。”
“经初夜之后你倒是成熟些。”她口气里带着欣慰。“我本听闻你那夜唱的曲子多少还有些担心呢。”
“那之前我确实是‘非汝不爱’。但义父那巴掌打醒了我。让我清楚你我终究同样是女子！”这话到底有些违心，我说出来的时候声音带着颤抖。
“呵……呵呵……小影儿怕是你当时还以为自己能与我永不相见。”
“是……”
“你到底所爱是男是女都不重要，只要不是你义父便行了。你那日斩钉截铁所说的爱情誓言终究还是对我的亲情依赖。”
“义父说得是……青烟今生是义父杨子乐的义女，是四公主殿下您的奴仆！”我顺势跪下，向她磕了三个头，起身是泪流满面。
她为我试去双颊的泪水，在我耳边轻声安慰。
我的内心还在痛苦挣扎，此时却再不知到底为何。
子乐突然变得严肃。用在威仪的口气低声交代：“既你已挂牌，便要开始接任务了。”
我再次跪下，这次是单膝着地。“殿下请说。”
“盯紧一个人。”她递给我一张写有名字的字条。“这人不日便会找上你，她可对你兴致盎然。”
“对我？”我疑惑地皱起眉头。
“我要你找出她谋反的证据。”子乐语气平淡，却带着无法忽视的不耻与杀意。
我下意识觉得她所要拿下之人必定是与她交情不浅。我本不该猜测主子心思，但偏生自己仍对子乐尚存爱意。毕竟能对感情说断便断的就不是红尘中人了。
我打开纸条，看着三天三个秀丽的字体。
柳桦琉。
我回忆着那日表白后的插曲。掐算着已过半月都未听闻楼中有类似的客人出现过。多少是紧张并好奇的。
叩叩的敲门声响起，小奴碧儿推门而入。
“影儿姐姐。妈妈说有个客人非要见你。想问你可否方便。”
我眉头一皱，内心抱怨着是哪个客人如此不懂规矩，一点都不体贴姑娘每月的烦恼。旋即又想，即是妈妈都应付不来的，怕也不是个能随意推脱的人物。
“那人是谁？”
“今晚坐在东边角的那位公子。”碧儿跑到我身边细声说：“似乎是姐姐你询问的那位公子。”碧儿人小鬼大，必定是确定了才会这么告诉我，偏偏还要用不肯定的口吻说给我听，分明是想要邀功。
我轻轻戳了她腰间，笑着说：“就你机灵。”
“影儿姐姐”她被我戳中了笑点，立时跳了起来，带着抗议地说。
“好了，不逗你了。去跟妈妈说去。”我赏了一两银子给她。碧儿吐了吐舌头，欢喜地退了出去。
我照了下镜子，查看自己的妆容是否完美。而后挑开珠帘迈到门边。只听有人敲响木门。唤道：“青影姑娘，在下冒昧，烦请姑娘为在下开个门。”
尽管那人将声调压低，但我还是能听出女子独有的娇嗔感。不由得一番失望。
“公子客气了。”我打开门，看见门边站着的如画佳人。暗暗惊叹，果真是个女子，而且应是个极其貌美的女子！那时离得远看不清，将她误认为公子哥儿。现在离近才发现其肤如凝脂，即使不带妆容也让人为之眼前一亮。若是换上女装必叫人觉得沉鱼落雁吧。
“在下柳桦琉。想必友人子乐已在你面前提起过我。”她一进门就说了句让我心惊的话。
柳桦琉。是纸上那人！
“子乐？”我假装困惑地问。“公子的话青影听不懂。”
她笑得灿烂，伸手将我头上的凤凰簪子取了下来。“没有提吗？她可是答应我将你送给我了啊。”
《御宅屋》
