「难道是大和……？」
「没错。局长那个时候完全是无意识的状态，根本不可能是经过思考之后才说出来的。高烧的时候突然说起了胡话，只是在『响希、响希』地，一直叫你的名字呢。」乙女隔着护目镜和口罩，声音含糊不清地对着响希说，「那个孩子，真的很依赖你。久世君，请抓紧他的手不要放开吧。」
「是、是这样吗，我会努力的。」响希支吾着回答道。
乙女忽然耸肩一笑：「刚刚是在开玩笑，认真起来的久世君很让人喜欢！另外，千万不要告诉局长我用『那个孩子』称呼他，不然下个月的工资评定肯定没有我的名字了。」她朝响希俏皮地眨了下眼睛。
怎么说呢，虽然乙女小姐说自己是开玩笑的，但总感觉她之前的语气并没有那么轻松。响希捏着花瓣低头想着。反倒是见我有点犹豫，所以巧妙地用玩笑来转移话题。
一直在叫我的名字吗，大和。
迄今为止察觉到的各种各样的事实，变得越来越难以忽视。这样想着，胸口变得沉闷了起来。
☆、六
走出医疗研究室不出五分钟，响希就气冲冲地推开局长室的大门，大步走到了大和跟前。「大和！你现在还在生病期间，竟然不好好躺着休息，反而跑来工作！」
「真失礼，整个jp’s可能只有你敢不敲门直接进局长室。还有，那种说话方式是怎么回事，柳谷给你灌输了什么奇怪的医疗理念吗？」
「普通人都知道生病要休息这个道理，『普通人』！大和还是不明白吗，你也会病倒，你也只是个普通人啊！」响希身体前倾撑在桌子上，声音逐渐低沉了下去，「为什么大和可以对自己的性命这么轻描淡写，为什么不再……」
「相比较之下，我更关心的是你为什么留在这里，响希。我记得昨天你的手上还拿着峰津院家族的笔记，那一本我是放在办公桌第四个抽屉最里面的。三个月不见你已经发展出小偷的兴趣了吗？你在听吗，响希？」
发现响希对自己的话没有一点反应，大和显得相当恼火。他不由得抬起头来看向对方，这时映入眼帘的，仍然是那个由「露草色」包裹着的少年。
少年脸色苍白，浑身发颤地倚靠在办公桌边。这个场景刹那之间使大和想起了什么，几天之前他在相同的位置，以相同的姿势发作了第一次花吐症。大和的脸瞬间阴沉了下来，他有不好的预感。
他从椅子上迅速起身，走到响希面前，厉声问道：「怎么了。」
响希垂着头，似乎是在忍耐着什么似的，只是使劲摇头。大和再低声问了一句「不舒服的话就说出来」，响希终于像是忍不住了一般，掩住嘴尽量轻声地咳嗽起来。咳出的零星几瓣花瓣从手掌中滑落，触碰到地面化为灰烬。仅有其中一瓣轻轻停留在了大和摊开的掌心里，响希认出它来自紫露草的花。
花瓣落到大和手里没有消失，这到底代表着什么含义呢。只有大和是特别的吗？响希正想着，发痒的嗓子使他的咳嗽更加剧烈起来。大和盯着他一阵，忽然转身就要离开。响希伸出空余的手扯住大和的制服，艰难地说道：「还没说完……像你这样生病的人……」
「生病的是你，久世响希。」大和背对着他，侧头回以冷冷的眼神，「你已经被轻度感染了，别再靠近我。跟我在一起你的症状只会更加严重，我会安排你去别的支局隔离观察。」
「你说什么？」响希倏地睁大双眼。
「我先出去，免得加重你的咳嗽。」
不可以放手！响希本能地收紧了手上的力度。
「一开始你就不应该过来，这种连医生都无法治疗的病不是你抱着那些天真的想法就能治好的。」大和的口中吐出了极其刻薄的话语。
「你等等！」响希拼命抓住手中衣服的一角。不要走！响希的内心被这个想法占据。如果此时松手的话，可能这一辈子都无法再见到这个人，过分冲动的惶恐让他在剧烈咳嗽的同时如同抓住最后一根稻草般攥紧他的衣服。「拜托了，留在我身边，大和！现在，只要现在而已！」
响希颤抖着的大喊让大和杵在了原地。刚才的固执像是一瞬间被软化消失了，大和摘掉响希依旧死死挂在他制服外套上的手，回过身来，转而靠近了响希半步。两人之间余留下半臂距离，响希依旧低头弓着脊背，好像轻轻一用力就能撞进对方的怀里。
「现在这样，可以了吧。」
响希点了点毛茸茸的脑袋，强迫自己喊出声之后嗓子暂时干哑，什么话也说不出来，只是咳嗽在逐渐转轻。大和再一次伸手托住响希唇角漏出的一片紫露草的花瓣，不知出神地在想什么。
冷静下来后，他道：「柳谷说过花吐症不是传染病。你既然看过那本峰津院的病史，也知道这种病只有峰津院家族的人才会有。既然如此，为什么你也出现了症状？另外一个问题，峰津院曾经的家族史中没有出现多人同时患花吐症，也没有患病时吐出同样种类花瓣的记录。这一点也还没有得到解释。总之，响希，你需要休息。」
咳嗽结束后，响希的脸色仍然像是白纸。角色对调，大和在局长室工作，而响希不得不躺在了局长室旁边房间的床上。乙女愁云满面地给响希挂上点滴；真琴和都在工作间隙也轮流看望过他，好不容易因为大和苏醒而稍稍转好的神色又忧伤了起来。
下班点过去多时，东京分局里的职员大都走得干净。大和以对他来说提前结束工作的时间走出局长室，在隔壁房间的门前稍作停留。接着他敲响房门问：「响希，还醒着吗。」
☆、七
「嗯，请进。」响希在床上靠着枕头坐着，见大和进来便合上手中黑色封皮的笔记本，显然是直到刚才都还在思考花吐症的事情，「工作辛苦了。大和后来还有没有发作过花吐症？」
「关心别人之前先说说自己的病情。我没有任何症状。」大和关上门，抱臂靠坐在书桌的桌沿上。
「多亏了乙女小姐，打完点滴之后就舒服多了，后来也没有咳嗽过。对了，关于花吐症稍微有些新的想法，大和可以听听看吗？」
「哦？我正巧也想商量此事，说来听听。」
「首先是患病的原因，既然排除了生理疾病的原因，那么先假设这种症状是某种普通情况下不会想到的『缘由』造成的。本来如果只是峰津院家会患病的话，也有可能是血液或者基因当中有什么遗传下来的非生理作用的变异因子，但从我也能患病来看，这个推测无疑是错误的。那么就只能换个角度了。」响希扶着下巴认真思考着，「为什么丝毫没有峰津院血脉的我也能患病呢，单纯只是被大和传染了吗？」
「如果真的是通过非生理途径传染，那么如何解释真琴、都和柳谷没有感染上症状？」
「没错，很难解释为什么先于我频繁接触大和的真琴小姐她们没有患上花吐症，除非是再加上一条假设——这种会使人患上花吐症的『缘由』是我和大和才具备的某种条件，其他人因为没有这个条件才无法通过传染或者自发产生病状。」
「很好的思路，继续说下去。」
「从各方面对比大和、我和真琴小姐他们，我觉得目前最可能的『缘由』应该是龙脉之力。」响希观察着大和的反应，「超出自然科学的解释范畴、历史上只有峰津院家曾经出现过患者、新的患者中还有我，综合这三点来看，最有可能的假设应当是龙脉之力的使用者会在某种『情况』下产生花吐症。之所以我和大和患病，而峰津院都她没有受到影响，就是因为这种『情况』没有发生在都的身上。」
大和沉吟了一会儿，说道：「真是出乎我的意料，响希。这样看来确实能够说得通，但如果龙脉之力出现了什么问题，我不会感觉不到。」
「大和没有感觉到的话，那就说明不是龙脉出现了异常……反之可能是龙脉的力量天生就有这个隐患吧？这样也能解释为什么大和的祖先们没有找出患病的原因了。在出现像我这样并非峰津院家族却能操纵龙脉的人之前，很难想到是龙脉本身具有这个弱点吧？」
「虽然不可思议，但你的论点在逻辑上能站得住脚，这个理论对接下来的讨论应该很有帮助。那么，如果是龙脉之力天生的弱点在某种特殊情况下引发了花吐症，前两例病患分别是因为什么原因死亡、因为什么原因存活下来的？」
「嗯……我还没有什么思路。」响希带着困惑的表情摇了摇头，「大和呢？」
「接下来就由我来说明思路吧。关于两位患者，从资料上来看最大的区别在于年龄和吐出花瓣的种类。樱花、菖蒲和紫露草在植物分类学上完全属于不同的目，如果花吐症能否痊愈与花的种类相关，而吐出和菖蒲不同的花瓣患者就会死亡的话，我们已经在死□□单上了。哼，不用考虑这种可能性。」
「哈哈，说的也是。」响希苦笑了两声。
「年龄这条线索有更多疑点需要解决。十四岁患者死亡、十六岁患者存活，事实虽然如此但超过某个年龄就会痊愈的假设也无法成立，否则已经十六岁以上的你我也不会患上花吐症。剩下的可能性，就是那个可疑的『十六岁当日』了。」
「要是那一天发生了什么不寻常的事件的话，说不定就可以成为解决花吐症的线索。」因为出现了新的思路，响希不由自主地兴奋起来，「峰津院本家应该还保存着那样的记录，一起去调查吧，大和！」
「没用的。」大和的话如同一桶冷水泼灭了响希的希望，「发现这个日期有些可疑后，我把家族史里对应时间的所有大事记翻阅了一遍，既没有关于那个下一代当主的特殊记录，也没有龙脉异常的记录。前后三十天也一样。如果真是因为百年一遇的特别事件才能痊愈的话，我们是不可能赶上的。」
不，一定还有什么被我们忽略了的地方，都已经走到这个地步了，怎么能随便放弃呢！「大和，再一次，最后一次好好回忆一下！如果没有特别的事件能成为花吐症治疗方法的话，那会不会是某件『不特别』的事情在当天恰巧成为了契机？」
「如果有那样的事存在，很难会想不到。非要说的话，直到近代以前十六岁生日都是峰津院家族举办少年成人式的日期……」
「对了，一定就是这个！是『成人式』啊大和！一定是成人式上有什么特殊的仪式所以才治好了那个少年的花吐症！大和应该还没有参加过成人式吧，这样一切都说得通了！」
「别开玩笑了，」大和皱眉喝道，「峰津院的成人式和其他地方的没有区别，无非是穿着和服听一群老头谈论几十分钟日/本未来而已。再者，如果真的是因为没有进行过成人式，你这家伙为什么还会患上花吐症？用这样的思考方法还不如说是因为没有进行过结婚式才会患病。」
「等等，大和刚刚好像说了不得了的东西啊。为什么『结婚式』这个词会在这个时候冒出来！」
「因为旧时峰津院家的习俗是在举办成人式的同时也举办结婚式。你不会想说，结婚这种麻烦又没实际意义的东西才是解决花吐症的方法吧？」大和显然对这个结论非常怀疑。
「我也觉得很天方夜谭，但是考虑到现在情况的话……」
两个人一同陷入了沉默。一个压根没考虑过结婚这件事情，一个连法定结婚年龄都还未满，两个本质上都「未成年」的人突然在生死关头谈起这个话题，不免有些尴尬。
「总之不管是不是很离谱，我现在有必须想确认的事情。大和，带我去一次峰津院本家的图书室吧。」
☆、八
响希从书架上抽出那本厚得令人咋舌的峰津院族谱时，大和知道他要查看的是两例病患的简要生平。大和前晚调查过一次，生平里没有什么实用信息，他不明白响希为什么要亲自确认这本书里的内容。连夜赶回东京支局的途中，坐在私家车后座的大和时不时会看向另一侧的窗边。响希有时翻动着书页，有时拿出手机不停地按键，似乎是在上网。四五十分钟过去，响希表情有些凝重地合上了族谱，低声说：「一切都明朗了，大和。」
「你明白了什么？」
「之后回到jp’s再说明吧，现在我想休息一会儿。」
为了让响希能够在车上阅读，车内后视镜上方的照明灯一直亮着。昏暗的黄色光线斜打在后座的空位上，大和瞥着睡去的响希的侧脸，和他怀里仍然紧紧抱住的厚重书本，轻声对前座的司机说：「把灯关上吧，那家伙已经睡了。」
下车时大和本打算叫醒熟睡的响希，却发现他不知道什么时候已经在黑暗中悄无声息地清醒了过来。这种被对方隐瞒了什么的感觉非常不好，大和走进响希暂住的卧室便立刻向他发问：「现在已经可以了吧，你在车上到底发现了什么？」
「是大和没有办法发现的秘密呢。」响希垂头坐在床沿，轻声地说。
「啧，这么磨磨蹭蹭不是你的性格吧，响希。有什么就直接说出来。」
「花瓣的秘密我已经知道了。」
「紫露草吗？花的品种和花吐症的形成是有关系的，对吗？」
「在那之前，首先是樱花和菖蒲到底是怎么出现的。死去的第一例病患，我查遍他亲族中关系最近的人，只发现他兄长的妻子和樱花是有关系的。虽然可能只是个巧合，但可以猜测他是因为和那名女性有某种联系才死去的。」
大和的眼神锐利起来：「这根本是毫无根据的猜测而已。你还发现了什么？」
「如果只有刚才的那一点当然不足以作为证据了，但第二例痊愈的病患提供了更好的佐证。族谱上他的妻子正是和菖蒲相关的人，他周围的其他亲属都和菖蒲没有关系。」
「你说的关系是什么？名字中有花的提示吗？」
