《倩女传》第四十五章：明月心

    &12288;&12288;从西府到镜花谢，路过寿中居，恰见到梅儿领小丫头端糕点米粥到里头。庒琂知是老太太醒了。进去问过了安，老太太留下吃了些东西，庒琂全当是陪着。完毕后，老太太又觉得乏，要躺一会子，庒琂识趣，就退回镜花谢不提。

    &12288;&12288;竹儿和兰儿、菊儿三个丫头伺候老太太把发饰拆下，才动手来，老太太又觉着精神好些，竟要跟她们说说话。竹儿想老太太高兴，就把头夜里众位太太私自议论的事和湘莲被撵的事给老太太知道。

    &12288;&12288;老太太听了，正乐得高兴。

    &12288;&12288;竹儿道:“老太太听着就高兴了，人家三太太可不太高兴呢。”

    &12288;&12288;老太太道:“傻丫头，要知道我就看上琂姑娘的稳重，知礼。”

    &12288;&12288;竹儿道:“平时瞧着琂姑娘也瞧不出，竟有这样的能耐。”

    &12288;&12288;老太太一笑:“这丫头的脾性跟当年没出阁的姑太太一样，所以，瞧着熟悉。”

    &12288;&12288;兰儿道:“老太太喜欢，还不如自己认作闺女儿，犯不着给了三老爷府上。”

    &12288;&12288;老太太僵住笑了。

    &12288;&12288;竹儿打兰儿一手，和声对老太太说:“又说错话了，老太太恕她的罪吧。”

    &12288;&12288;老太太又笑:“那湘莲后来怎么处置了”

    &12288;&12288;竹儿道:“得了琂姑娘的情，三太太自然不会为难了。还是留在二爷处伺候，二爷倒是收敛了不少。”

    &12288;&12288;老太太频频点头:“嗯！极好。”

    &12288;&12288;待再问头夜太太们都在西府议论什么，竹儿等人不太敢多舌。老太太心里明白，只说“二老爷的事了”便不说了，只叹息。到底，又差梅儿拿几样糕点送去镜花谢给庒琂。

    &12288;&12288;梅儿得令，细细拿了好几样中看又好吃的端去，到了镜花谢，看到庒琂主仆三人逗鹦鹉说话。再略坐一会子，梅儿告辞走了。

    &12288;&12288;梅儿前脚才走，庄璞房里的湘莲后脚就来。

    &12288;&12288;三喜打趣道:“你们一道过来才闹热，一会子来一个一会子来一个，好是烦人。”

    &12288;&12288;湘莲进来先施了礼，再道:“如此说，姑娘人缘好才这般。”

    &12288;&12288;庒琂让湘莲坐，湘莲不敢，再三让了几回，她才坐下。

    &12288;&12288;才坐下，慧缘已端来茶水给她，略抿了半口，她才思想说:“要是没有姑娘直言太太，我就被打发出去。所以，我得空就马上过来面谢。”

    &12288;&12288;庒琂道:“湘莲姐姐不必客气，二哥哥平日也待我们极好，想必你也不是那种人。举手之劳而已。”

    &12288;&12288;湘莲听庒琂这么说，流下眼泪，从凳子上站起，给庒琂跪下。

    &12288;&12288;庒琂连忙扶起。

    &12288;&12288;庒琂道:“姐姐使不得，我也没做什么大功劳的事。”

    &12288;&12288;湘莲泪水涟涟，幽声说道:“我几岁就被卖进府里做丫头，打小位低言轻。只有旁人栽赃诬陷，落井下石的。从没见过有仗义相救的。姑娘的大恩，湘莲没齿难忘。”

    &12288;&12288;庒琂莞尔一笑:“谁人无过，谁人一辈子能求得平平安安有时，机缘巧合，举手之劳。今日他人之过，我们冷眼旁观，他日你我之过，谁敢仗言”

    &12288;&12288;湘莲道:“我们二爷虽不常来姑娘这儿，也常说姑娘比府里其他姑娘伶俐。二爷知道姑娘替我求的情，说改日也要谢姑娘来着。”

    &12288;&12288;庒琂忙不迭拉过湘莲的手，道:“姐姐且回去给二哥哥说，这么着就见外了。”

    &12288;&12288;湘莲低着头，然后掏出方手绢儿包。打开，里面是一把碎银子和几个银镯子。

    &12288;&12288;湘莲把手绢放在桌子上，推给庒琂。

    &12288;&12288;庒琂诧异道:“姐姐这是干什么”

    &12288;&12288;湘莲道:“湘莲没有什么东西作谢礼，攒了这么些个，权谢姑娘。”

    &12288;&12288;庒琂包好，推回去:“姐姐如此，把我当做什么人了。二回我还敢说一句半句不敢了。”

    &12288;&12288;湘莲笑得泪雨梨花的，慢慢收了回去:“姑娘这么着，免不得以后别人知道了，都要来劳烦姑娘很多事。”

    &12288;&12288;庒琂奇怪看了一眼三喜和慧缘。

    &12288;&12288;慧缘道:“为何呀”

    &12288;&12288;湘莲捂住嘴巴，羞口难开，终究也解释说了:“我们下人的有规矩，这是‘打魔礼’。去了钱财，消灾消难。大家现在都知道姑娘说得上话，以后出个什么事儿都往姑娘这儿跑。”

    &12288;&12288;三喜笑出了声音，道:“可是把灾难都抵送给我们姑娘了”

    &12288;&12288;庒琂扯了下三喜，三喜住口。

    &12288;&12288;湘莲尴尬低头，道:“这是规矩。”

    &12288;&12288;庒琂再拍拍湘莲的手，凛然道:“我这儿没那规矩，你收回去。”

    &12288;&12288;湘莲起身再些:“谢谢姑娘。”

    &12288;&12288;再客气言说其他碎事，不大相关的时常话，湘莲便起身告辞，三喜和慧缘送了出去。

    &12288;&12288;三喜走回来就说道:“这种规矩要放在我们卓府给老爷知道，不打断腿，也要砍了手……”

    &12288;&12288;庒琂听她如此说，忙喝住:“三喜！”

    &12288;&12288;三喜说错了话，呆一边去。

    &12288;&12288;慧缘道:“姑娘，三喜也只是嘴巴快。”

    &12288;&12288;庒琂道:“古往今来，祸端起口，一切都坏在嘴上。来这么些日子，你竟一点长进都没有。害了谁不打紧，害你自己到时莫追悔。”

    &12288;&12288;这般说，慧缘也不敢帮说话，三喜蔫蔫儿地在一侧。

    &12288;&12288;至六月见底，庄府又接到庄熹派回的家书，告知不日要前往奉天热河一带查实案情。该事起因热河地域，有一金理教团众反洋教会，遭洋教人等屠杀，民声积怨甚重，皇帝及重臣商议，源祖之地不安，国家将不安等云云。遂调庄熹继而行进北上，给予安抚平定事宜不提。

    &12288;&12288;七月初，庄熹陆续来家书，告知奉天一地的民心安抚有成效，不日将回京复命。另皇帝已颁了嘉奖上谕，特此告知家人。

    &12288;&12288;庄府合府听得家书传报，皆大欢喜。东府更是因大老爷为朝廷立下汗马功劳得了体面，姑爷查士德多次向秦氏提议，合该为之庆贺。于是，七月初七鹊桥之节，秦氏作东，邀各府家众内眷作了一席，略表庆贺之意。

    &12288;&12288;此次祝贺宴席，可谓几家欢喜几家忧。

    &12288;&12288;首先，秦氏、熹姨娘、小姨娘、庄瑚查士德夫妇欢喜理所当然，老太太更是喜上加喜。

    &12288;&12288;其次，二老爷、三老爷、四老爷又见兄长越发能耐，暗自是高兴。