《倩女传》第二十八章：日不逢生

    这事儿，在开饭当间发生。

    赏完戏，曹氏和庄瑚安排放饭，就在戏园这里摆。下人们从厨房内成串而出，手里或提有放菜的暖盒，或端托盘，或抬烫炉，条条有序到了园子里。管家在客席的起头先查看菜品数量，按批次放人去摆桌。略是一阵子功夫，下人们跟打仗似的，将所有菜品汤点上齐。管家再去给曹氏汇报。

    曹氏知悉，出来环一眼菜席，见差不多了，才点头撩起裙袍，移步去请老太太等人。

    见曹氏进来，老太太明白外头已是妥当，便一手携住老福晋一手携住白老娘，道:“让诸位客人久坐了。这时候，该犒赏犒赏肚子了。才刚赏了台上的人，怎么着也该到我们自个儿赏我们自个儿。走吧！”

    三位高手老人先请步子，管家在前头作引，后头秦氏、曹氏、郡主各自顾一两家客人，皆是客气说话，引请随行。再后头更是随意了，姑娘们松松散散，这一撮儿那一对儿，跟在太太们后头，少爷及爷们客人紧在姑娘们后头；更往后是姨娘们和有些头脸的陪桌下人婆子，以及亲疏好友。因女眷居多，徐徐然然的人群，个个是锦绣玉服，珠钗琳琅，争辉斗艳。

    坐席如赏戏时那般安排入座。

    只是，后添一桌寿星席，空摆在最前头。这是老太太特地让管家临时办的。

    曹氏有些不解，当时还问庄瑚跟管家，怎么多出一桌子来。那管家回说:“这是老太太私下要开的一桌，且菜品要比主桌上的好。”

    庄瑚纳闷，望住曹氏问:“太太，难道还请了宫里的人”此番厚待，她从未见过。

    曹氏摇头，说没听老太太说过。这事儿也就罢了，因老太太做主，谁敢去问。到众人入了席，独留那桌，远远看去，特别显眼。

    因想到大奶奶和篱竹园娜扎姨娘还在外头歇着，曹氏便去好心提醒，说道:“老太太，外头好像还有人没进。是不是也该请进来了”此处，曹氏想表现自己的细心细致。

    老太太一时间没想到，只把老爷们远处安排那空桌盯住，道:“老爷们自己有热闹的玩去了，不用管。”

    曹氏笑道:“不是说老爷们，是才刚看戏看一半，出去的那两家儿。”

    曹氏说两家，分明不想跟娜扎姨娘同一屋檐下。

    老太太白了她一眼，笑道:“心就这么窄。都是一家子，哪出两家子来了外头还有谁没到的，你差人去叫。别是我们吃着，让别人空梦着。”

    再环眼当下坐席，俱已坐满，没人留空位给大奶奶和娜扎姨娘。因看到前面那空桌，曹氏讽刺地对老太太她们道:“那安排在前面那桌儿”

    老太太收住笑脸，楚楚地望向庒琂，庒琂等姑娘也看老太太这边，等她说什么呢。

    只见老太太道:“那是寿星桌。”

    曹氏道:“这规矩我怎不知道，我真是该死！姑娘们以前过生日也没见有，我还以为是为外头没进来准备的呢！”

    老太太道:“可不是为外头准备的。这叫年年有余，同享天乐。姑娘们以前没有，那是你们不希望有余留的，次次享个尽。琂丫头新鲜人儿，你们不为她着想，我留个心还不许了”

    此处，老太太用心良苦，是想宽慰庒琂的心，空出来那桌留给她死去父母家人的。庒琂在望老太太那眼神时，就有些许知觉。听了老太太的话，庒琂更是确定那是为亡人设置的，所以深为感动，眼睛里蒙起一层泪纱。

    曹氏羞赧起来，急端几下礼，连连掌嘴自罚，又开口请动筷子，然后退下去，对管家以及丫头子们吩咐:“去寿中居请大奶奶来。”

    却没说要请篱竹园的娜扎姨娘。

    听到话，管家率先点头，再请曹氏去入席。后面，丫头子按管家的吩咐，前往寿中居叫人。

    可奇怪的是，丫头回到寿中居，里里外外寻一遍，不见大奶奶以及娜扎姨娘众人。

    正想往园子回去报说，忽然，中府大门外头跑来一个丫头子，慌里慌张的模样，那裙摆裤鞋都湿透了，只见她道:“姐姐，赶紧给老太太、太太说吧，大奶奶掉湖里去了。篱竹园正闹着呢，意姑娘还打了人。”

    中府的丫头听得，吓住了，哆嗦地问:“大奶奶去哪个湖了篱竹园怎又闹了这到底怎么回事”

    那丫头哭丧着脸道:“姐姐先别问，进去给言语一声吧！大奶奶让人送回东府了，娜扎姨娘吓得不清。我们怕太太们后头知道要怪，就舍一身活刮来报告了。姐姐你看我这样进去，还不惊人的所以，姐姐别问，给太太言语言语，等她去了自然知道。”

    于是两人分道，一人回戏园子那边报告，一人再匆忙赶回篱竹园看情况。

    丫头回到客席，看到主人家跟客人们吃得正起兴，不敢忽然报告，便寻管家说:“管家，大奶奶和篱竹园的姨娘不在寿中居，我正要回来报，听到外头有人来说，大奶奶又掉进湖里了，外头的人怕责怪，私自送回东府。篱竹园的意姑娘还打人。”

    管家原本看着庄府家众应客，十分融和，很是喜庆，自己也跟着乐，忽然接到这样的报告，非常震惊，也非常气恼；他甩袖子让丫头下去，悄声叮嘱不许张扬。再盯一会子客席，管家也悄悄的退出去，又叫四儿等几个近亲手下跟随，慌里慌忙先赶去东府瞧大奶奶。

    到达滚园，管家让四儿几个在外头候着，自己快步行入。

    入院，看到丫头蜜蜡和冰梨在门外吩咐人做事，还有丫头子提热水进出。

    因见到管家，蜜蜡让冰梨先去里头伺候，自己则下来迎管家。

    蜜蜡给管家端礼，道:“奶奶不小心掉进水里。恐怕这会子过不去了。等把衣裳换好，我再送奶奶过去。”

    管家叹气道:“要紧不要紧”

    蜜蜡道:“奶奶说不要紧，让别张声给客人们知道。”

    管家道:“不就是这理儿了。要是不要紧的，你们赶快些去园子里，入席了呢！”

    蜜蜡深深端礼。

    管家很是担忧，再望屋里几眼，再后转身去了，行了几步又掉头回来问:“你们奶奶掉哪个湖了怎掉湖里了”

    蜜蜡吞吞吐吐，不太想回答。

    管家跺脚道:“你不跟我说，我怎么帮你们掖着只怕过会子晚些，太太们知道了要问，老太太知道了得发火了。”

    蜜蜡身子摆了两下，显然犹豫不定，她跪下道:“都是篱竹园那老尼姑害的。她们在捉妖，洒了奶奶一身的符水，奶奶以为出了什么事儿，一时怕极就跑开了，没想到失脚掉进湖里。后来，篱竹园的护院姑娘生气，把那老尼姑打了一顿，北府太太跟前那两个姐姐来劝，也被痛打。救我们奶奶出水，还是娜扎姨娘派人搭的手。后来，奶奶说没事，让娜扎姨娘去劝姑娘休停，我们就回东府了。奶奶的意思，等换好衣裳再回寿中居给姑娘祝寿，因为给琂姑娘的生日礼物还没送出去呢！”