祁谟弯腰，将八千岁的身体拦腰搀起，将他沾满血污的下巴放在膝头。刚还能硬撑着的身子这下像跟面条一般软，他抱着祁谟的小腿，只剩几口气了。
“那日……公公折了我的手，殿下的步撵……就过来了，殿下还说……这样小的孩子，还带着泪痣……怕是个……怕是个爱哭的，有什么大错就算了……就算了吧。”
祁谟那颗愚忠的孝心仿佛被什么柔软的东西划开了，一时悲恸万分。他是太子，这一刻却不敢告诉八千岁，他口中的这段往事自己竟不曾有过印象，怕是随手救了他也就忘了。
“告诉孤，你叫什么？”祁谟用手指擦净他鼻下的血痕，问他的名字，算是知其名与姓，认了这个小奴才，当了他的主子。
“奴才廖……廖晓拂，入宫后师傅说……这名字不好记，改成廖小福，叫我小福子……殿下那日还说……怕是个爱哭的，以后……切莫再哭……之后，奴才过得再不顺……都不曾……落泪。”抱着祁谟小腿的双手猛然一沉，八千岁的身子一软，死在祁谟的腿上。右面颊贴着太子衣袍，左眼泪水涟涟。
“小福子，好……好啊。”祁谟再抬起头目光只剩冰冷，怕是最后一点儿优柔寡断也磨灭了。他剑眉入鬓，现在那双狭长的凤眼竟是谁也参不透了。
惊蛰之日，百虫复苏，万物复兴。这时一道闪电炸开，天际犹如有巨龙蜿蜒，从天降下。
“廖晓拂，孤你的名字了，时辰正好，随孤上路！”
雷鸣声一道接着一道，贯耳瘆人。太子祁谟执起染血的釉青小碗，仰头一送，将所剩汤羹尽数吞下。再闭眼，眼前竟看到朵朵猩红。
顿时狂风四起，暴雨如注。太子祁谟薨。
第3章
“地方百里而可以王。王如施仁政于民，省刑法，薄税敛，深耕……”
正值午后歇响，南书院的几位太傅忙着预备下午两个时辰的功课。皇子们下午本来应当是武课，可入夏之后酷暑难当，皇太后护孙心切，吩咐下来。于是每年入了六月，下午的武课就改为文课，若是入了伏就再改为轻松些的练字或书画等等。
现在傅大学士不在，南书院里捧着书卷咏读的只是一位小伴读，圆圆的脸上都有困意了。可能是小小伴读的身份镇压不住真龙之气，底下坐着的三位皇子此刻全扶着太阳穴，坐在下边闭眼养神。南风从窗棂那边吹进来，汇进冰笼，再由下人转动风轮，用四面芭蕉绞扇扇出，过了冰，再吹到人面上就是冰冰凉凉的了。
太子祁谟坐在正下端，迷迷糊糊地听着小小伴读的声音。昨夜通宵背下了几篇孟子，祁谟昏睡之际听出小伴读念着的文正巧几日前和太傅思辨过。这篇是惠王问孟子答，惠王的大儿子被齐国灭了，又割了七百里疆土给秦国，楚国此时又大军压境。惠王欲为死难将士和百姓报仇雪恨，故问孟子。
孟子答，只要方圆一百里的土地就可使天下归服，对百姓实施仁政，减免刑法，少收赋税，深耕细作，并令身强体壮的青年修养孝顺、忠诚之品德，善待父母，不害百姓妻离子散，不让百姓忍饥挨饿，再实施仁政者得天下。
祁谟细细思虑起来，昨晚这篇也是通读过的。施仁政者得天下，从入了南书院，大义之道像南风一样每日每日往耳朵里灌着，不知当年惠王是如何看待孟子这篇的。
一味的仁，未必换来天下大同，别说天下，就连自己的母族、家室，甚至一个小奴才都护不住。祁谟想起了那碗甜汤的滋味，还有那口喷在衣袍上的鲜血，那只扯着自己衣角的伸不直的冰凉的手，胸口又隐隐作痛起来。
太子薨想必是风光下葬入皇陵，那小奴才必定会被皇兄鞭尸荒野，他……叫什么？是记得叫做廖晓拂的。祁谟被胸中的浊气闷得无法，缓缓睁开了双眼。眼前是熟悉的南书房和檀香木桌，小伴读那篇孟子还没读完，伴着凉风，声音令人昏昏欲睡。
昏昏欲睡？祁谟大惊，歪着的身子顿时坐直起来。他……他不是已经喝了毒吗？那股灼烧肠胃的作呕感还没消退呢，说黄粱一梦是万万骗不了自己的。
可这真真确确是当年的南书房啊，摇头晃脑读书的还是三皇子的小伴读呢。祁谟调整身姿，默不作声，大皇子坐于左侧，三皇子坐于右侧，他掸了掸衣袖，从书卷中抽出一张镇纸来。
元志二十年。
好嘛，贼老天不仅埋怨自己上一世窝囊委屈，还自作主张把人打回了五年前。祁谟对怪力乱神之说一向是将信将疑，用手仔细摸着脸庞，直到确定了才停手，这真是自己的血肉之躯。
这一下就发配倒回了五年，这一年太子祁谟还未离开南书房，即将十六岁行及冠之礼了。他细细回想，上一世及冠不足一年就被父皇赐婚封王，这一世倒是还来得及谋算，有了那般苦楚的教训，这一回万万不能走轮回的老路，让身边的豺狼虎豹再算计了去。
这一世哪怕折了心也要报复回去！既然君君臣臣都以为太子想要争那个位子，祁谟暗自发笑，那自己夺过来就是！
不仅要名正言顺地称帝，还要保住赵太师一族，血浓于水，那都是自己的血亲。上一世自己无能护住的人，这一世必定为其争夺，连着被无辜牵连的重阳候府也要一力承担。
至于苏青松的妹妹苏雪，上一世自己与她只有患难之情，尊重非常。废太子无能，连累王妃一尸两命，这回绝不能让皇室害她，自己早早为她筹谋一户好人家，让她今生有郎君疼爱，有儿女环膝，再不是香消玉损的惠王妃，定要好好享天伦之乐。
若是这样，苏青松必不会再怨恨他言而无信，更不会离心远走。有苏青松这样的良相之才为伴，争储之路也少几分风险。
再有……就是那个忠心赤胆的廖晓拂，祁谟想起他不知为何心头竟然一暖，把胃症的痛楚抵消了几分。真是个傻的，明明都混到八千岁的位子了，竟然为了自己，抛下世间享乐，怕是早早就对自己有了心思，是个招人疼的。
临死他可是认了这个小奴才，这一世必要好好护着他，切莫再让大皇兄将他祸害了。
想到鸿门宴上皇兄们的一番作为，祁谟左右环顾一番，两位皇兄正撑着额歇着呢。五年前，这时候皇子间尚未分势，面子上也还是平顺的一团和气，兄友弟恭的。曾经自己就是心思太浅，为人太仁了，恐怕这时候的皇兄们已经开始筹谋如何拉下自己这太子之位了。
祁谟看着两位大学士抱着镇纸迈入了南书房，不禁呵呵冷笑，甚好，重活一回可别辜负老天好意，好好较量较量吧，反正宫中日子还长，谁也别跑。
祁谟端起茶盏，抿了一口淡黄色的酸梅汤，解了暑气。眼下当务之急是想法子先把廖晓拂找出来，别的人都在面前跑不了，只有这个小太监……不知道在宫中哪处当职呢。算计时间，廖晓拂怕是还在太子殿车洒水那里，但愿时候来得及，别再让他像上辈子那样折了右手。
唉，祁谟看了眼窗外的白云。老天啊老天，既然你都开恩将自己送回来了，怎么就不送佛送到西，一下子往前再回几年，别让那小奴才受挨一刀的苦。
那小小的身子，怕是八岁那年吃了大苦。祁谟惦记着他，要是身边有这样一个衷心的小福子陪伴，那争储漫漫长路倒还多了几分轻松。在这宫中假意作态，恐怕只有当着廖晓拂，祁谟方能以真实本性自在几分。因为这人绝对做不出背弃他的事，否则上一世就不会特特遛进惠王府以身殉主，让祁谟尝到最后那点苦中作乐的温情。
片刻后祁谟恭敬地起身向傅大学士供手，停下一团乱麻般的思考，静心地上起下午两个时辰的文课。
下了文课，太子殿掌事的大公公王过福早就候着了。宫里只有太子能穿杏黄色八龙长袍，远远看上一眼便能分一二。
“太子辛苦，这天又热起来了，小心别沾了暑气。”王过福躬了一躬，身后跟着四名三品侍卫一起等候在东门。太子从小性子凉薄，与谁都无怨，但与谁都不亲，入了夏更不愿太多人跟着，和身后赶来接大皇子的侍从们一比较，架势上就不那么好看了。
王过福还不知道太子已经换了个芯儿，恭顺地立在一旁。“老奴教小厨房给殿下预备着冰碗，回了正赶上起冰。今年是个闰六月，钦天监都说了是个毒年，怕是再往后更要热了。殿下可别太过劳累，学问要紧，若要是再沾了暑气，怕是皇后又要彻夜忧心了。”
祁谟抬步正要走，回身急声道：“你刚刚说什么！皇后如何了？”
王过福怔愣一瞬，又不觉得刚才说错了哪句，低声答道：“前几日憋了一场暴雨，天上下火了一般。暴雨前殿下被热气侵体，二更时刻还发了一身汗。老奴急忙请了太医院的老师傅来看，说是思虑过重又有肺火所至，商量着下方子熬了几服药。皇后当夜听了就急得无法，被暴雨困在凤鸾殿急得跟什么似的，彻夜忧心，还亏着吃了合心清脑丸才好些。”王过福向来最会察言观色，看太子脸上有所异常，立马道：“想是殿下不记得也罢，那时候殿下昏昏睡着呢，可把皇后娘娘急坏了。”
“是孤不好，让母后费心了。”祁谟转头抬步而去，心里不知道有多么惊奇。生母赵皇后早在他十二岁那年就去了，怎么还会前几日彻夜忧心？
想来必定是重活一次的变故，这一次命中有所更改，连母后都送回来了，贼老天究竟是给自己送了份厚礼。无怪大皇兄说过什么，单单是母后对自己百般爱护的那份养育恩情，往日种种再现，祁谟不信母后是真要弃自己而保四哥。
只怕这其中的隐情上一世和赵皇后一起葬送埋没了。祁谟立马停住，回头对王过福道：“王公公，太子殿中伺候的小太监你可有名册？”本来还想歇歇再办，现在箭在弦上，祁谟担心贼老天居心叵测，可千万别把小福子弄别的地方去了。
“是在老奴这儿，殿下可有吩咐？”
“有个叫廖……廖小福的小奴才，晚膳之后带来给孤瞧瞧。”
“廖小福？”王过福悄不声儿地看了眼太子，暗自揣测太子的心思。祁谟在太子殿居住十六年已久，算是个两耳不闻窗外事的闲散主子。不知道太子早已换芯儿的王过福怎么也想不明白，一个连他都记不清的名字是如何进了太子耳朵里。
“怎么？孤使唤不动你了？”祁谟道。这王过福是他五岁时父皇赏的老人，确实从未害过自己，但太子殿的消息也是一条不落的往养心殿送。光是这一样就留不得王过福了，只是父皇赏的人，动起来必定投鼠忌器，要好好想个折中法子。
上辈子就在这地方吃亏太多，处处让人占了先机，这回祁谟誓要把太子殿打点成心腹阁，一颗颗的钉子全要连根拔去！
“殿下这话折煞老奴了，只是这名字耳生，怕是个手脚忙乱的小公公。老奴想，是不是殿下身边伺候的人不合心或是粗苯了？若是就由老奴细细挑些机灵的，省得伺候的不好，惹殿下心里不舒坦。”
“王公公，孤是太子，要个小奴才还需你过问？”
“这……更是不敢，老奴这就命人去查办。”王过福抹了一头汗，太子一向温顺，这突然发难还是头一回。其实主子想要个什么名不见经传的奴才都不算什么，就算弄死个也是豆儿一般大小的事情。只是这情形发生在太子身上实属诧异，刚刚太子看他那两眼的样子，真真是冷到了极点，一时竟让人不觉得闷热了。
太子突然转了性子，这蹊跷的事需观察几天，必要如实报给皇上。王过福打算着，招手使唤来一个寻常的常随，贴着耳朵吩咐查下名册，又听了几耳朵递过来的消息，转身对太子问：“殿下，老奴的人说皇上此刻在养心殿，与皇后娘娘及武贵妃商讨个什么事呢，说是动怒了，殿下可要前去？”
若在前世祁谟必定不会趟这趟浑水，武贵妃掌管凤印，势头比赵皇后还高出几丈。每每见她，祁谟都要烦心好久，想不通这么个毒辣的女人为何能得盛宠。这一世祁谟也不再多想，就当自己那个父皇眼瞎耳聋罢了，对他下手也不再顾及父子情分。
“去，孤必定要去。母后性子软，武贵妃指不定怎么得意呢。当儿子的岂能看生母被别的女子欺负？更何况孤是太子，朝事上暂且不能帮父皇解忧，那这家事上就多出力些。”祁谟话一出，改了方向，找准了去往养心殿的双花路。他能猜出这时候能让皇上所议的家事，上辈子他不想管，这次还就必须管管了！
王过福也是一惊，话说得没错，可太子和他直言不喜武贵妃还是头一遭，一时更摸不透太子的心性。只得高声唱到：“闲人回避，去养心殿！”
第4章
祁谟到养心殿的功夫耽误了些，正巧和往内走的大皇子碰上了。
“五弟？身子可好些了？”祁顾颇为惊奇，自己这个太子弟弟向来不问耳边事，性子又好拿捏，如同初出茅庐的小翰林，书生气足足的。赵皇后当年还在王府时已是王妃，直到立后都不曾诞下龙嗣。武妃就是趁这段时间内怀上了龙子，早皇后两年为皇上开枝散叶，生下了皇长子。
皇上大喜，封武妃为武贵妃，并赐名祁顾。后宫女子得赏封最尊贵莫不过是赐姓赐名，圣上龙意难测，给了武贵妃无穷无尽的荣耀，偏偏没有赐下封号，这贵妃之称仍旧以姓氏冠上。
有旁人揣测圣意，说圣上不喜武贵妃母家，若是赐下封号无异于左相一族如虎添翼。大皇子祁顾从满月就以太子之礼娇生惯养着，一直到赵皇后为皇上生下真龙嫡子。庶长子与嫡子之争向来惨烈异常，大皇子祁顾心里长了野草一般，但五弟做事向来守分寸，谨慎规矩地让人寻不到错处。
“大哥也在？”祁谟假意问道，武贵妃既然来了，必定要找个由头将儿子叫过来，在皇帝老子面前露露脸，这种手段自己那个母后是绝没有的，也是个不会争宠的。
“凑巧来的。天气越发热了，五弟身边跟着打点的人怎么这样少？要不要从大哥这里拨些得力的奴才过去？”
“先谢过大哥美意了，只不过我性子随意惯了，王公公也打点得很好。今日在南书房听了孟子，想着父皇这几日要校考，我这不是来养心殿先说与父皇听听。”
“这……可不巧，五弟不知，父皇正因为后宫的事发怒呢，五弟来的不是时候啊。可千万别闯进去，让父皇迁怒了。这些事五弟向来不愿过问的，要不先回去？大哥替你向父皇请安，知道你来过了？”
“不急，我们为臣子的，为父皇分忧是分内之事，迁怒又有何妨？”祁谟并不理会，命下人通报。祁顾先是一怔，不知五弟今儿是怎么了，然后跟上朝内殿进去。
养心殿的龙涎香燃得正好，武贵妃倚在一张金楠木的软塌上，穿着一身正紫色的忘仙八福裙，裙上由细如胎发的金丝银线缀了几十颗东海珠。赵皇后端正坐在主位，九尾流苏凤钗垂直肩头，手扶茶盏，仿佛一只歇息在梧桐树上的朱红凤凰。
“儿臣给母后请安，武贵妃金安。”祁谟朝着那抹朱红色一拱手，眼神怎么也不移开了，细细算来他与赵皇后已生死相隔八年，母后身子弱，当年产下双龙嫡子时没有养好，没能等到祁谟及冠行礼还恩。
“我儿快起来，刚下了文课就过来，一路可热着了？”赵皇后缓缓走来，握着祁谟的手埋怨道：“身边侍奉的人带得这样少，你这样叫母后如何安心？”
祁谟心里说不出的难受，上一世母后走的时候正值好年华，从未见她脸上有过这样多的细纹，只好忍下千言万语，回手扶住了赵皇后。“是儿子不孝，让母后彻夜忧心，下次万万不敢了。”
这话赵皇后颇为暖心，不住点头，又叫王公公派下人去凤鸾宫取些进上补品，并成型
