大概是绕了远路的关系，直到夜幕降临，他们才看见山坳里一处灯火。那是一间围着竹篱笆的草屋，看起来应该有许多个年头了，微弱的灯火从窗户透出，一头老驴被栓在檐下，在夜色中甩动着尾巴，感觉到有人靠近后，发出一声提醒似的嘶鸣。
沈昀认出来这就是白天过路时拉车的那头驴，慕云择也注意到了，脚步随之停了下来。木门就在这时吱嘎开起，那佝楼身影端着烛台走出来，眼睛四下搜索，在看到那两道站在竹篱笆外的人影后，显然被吓了一跳，手中一抖，烛台掉到地上熄灭。
沈昀忙道：“老人家，你别害怕，我们是过路的，想在这里借个宿。”
那身影顿了许久，才有一个苍老的声音传来：“我们家穷，没什么东西可以招待你们。”
沈昀怕他有什么误会，解释道：“我们没有其他意思，就是从这里路过，既然不方便，我们就不打扰了，实在对不起。”他看了慕云择一眼，大概是又闻到那股气味，慕云择已经准备转身走了。那老人却在这时候迈着步子向他们走来：“空屋子倒是还有一间，你们要是不介意的话，就留下来住一晚再走吧。”
慕云择神情里似乎有所顾忌，但也没有开口说话。
沈昀正欲回答，那老人又道：“这个地方啊，荒废很久了，有很多来打猎的人都在这上头布下了陷井，不熟悉地形的人走过去，很容易会出事的。这年头出门在外，最重要的就是安全，你们要是不急，就留下来住一晚吧。”他一边说着，一边将篱笆门打开，瘦骨嶙峋的手掌在月色愈显得干枯。
沈昀有些为难，一来他不想让这位老人难堪，二来又不得不在意慕云择的心情，正在犹豫要怎么犹豫对方的好意时，慕云择似乎也注意到他脸上的神色，说道：“既然如此，我们就留一晚吧。”
不管是勉为其难，还是另有顾忌，他们到底还是走进了这座院子。地面踩上去滑溜溜的，长年潮湿的环境让它覆盖了上一层厚厚的青苔，老人佝偻的身影看起来特别苍老，缓慢地迈着步子领他们到后院一间屋子前，指了指门说道：“就是这里，你们请自便。”
沈昀出声道谢，老人像没有听到一般，木然的转身离去，走了两步后又停下来，一双混浊的眼睛透过乱发向他们望来，伸手指向另一边那间屋子，说道：“那里是我儿子住的地方，他生了很重的病，不能见光，你们别去打扰他。”
他所说得，应该就是白天那个躺在马车上被棉被厚厚裹住的人，那股腐朽的气味，就是从他身上散发出来的，此刻站在院中，愈发觉得浓郁，几乎要令人作呕。慕云择已无法再忍耐，匆匆应了一声，推开房门走进去，迎面扑来的灰尘让他重重咳了几声，沈昀将门掩上，终于将那股气味隔在了屋外。
慕云择松了口气，自嘲地说：“沈兄会不会觉得我在自讨苦吃。”
沈昀拿出水囊递给他，说道：“其实我们可以不必留下来。”
慕云择一笑道：“但你是个心软的人。”
第28章 垂死之人
沈昀确实是个心软的人，如果他不心软的话，就不会把自己陷进现在这样为难的境地。
月光从残缺不全的窗户投进，慕云择半个身子站在光影之中，半个身子隐没在黑暗之内，赤霄剑上名贵的绿松上盈盈流光，沈昀看不见他的表情，却可以猜到他脸上的笑容一定非常好看，就算，那并不是属于他的表情。
这间屋子非常简陋，只有几条歪歪斜斜的板凳跟一张用木板拼成的小床，上面的被铺不知道放了多久，散发出一股霉味。睡肯定是睡不了的，但好歹还有个屋顶遮风挡雨，沈昀找了个角落席地坐下，闭目养神。慕云择四下看了一眼，捡了一处还算干净的地方坐下，赤霄剑放在身前，看了看坐在对面的沈昀，也缓缓将眼睛闭上。
兽鸣声从山林中远远传来，沈昀觉得非常疲惫，他已经有几个晚上没有好好睡过，纵然如此，他的睡眠也依旧很轻，当慕云择站起来打开房门的时候，他就已经醒来了。他听见慕云择离去的脚步声，在这样一个荒山野岭，他不应该出门，也不会出门。但他确实走了，沈昀应该觉得好奇，应该起来跟上他去看个究竟，但他还是什么也没有做。
他依旧闭着眼睛，就好像什么也没有听见，什么也没有看见。
不知道过去多久，房门再次被推开，脚步声停在他面前，就这样静静站了许久，才又走回到原来的地方坐下。沈昀还是没有动，他就好像睡得很沉很沉，完全没有注意到发生了什么事。
静寂中，慕云择明亮的双眸透过夜色看着这个毫无反应的男人，一抹讥讽的笑意渐渐浮现在嘴角。
天很快就亮了，当院子里响起公鸡打鸣的声音时，沈昀才像刚才熟睡中醒来时那般睁开眼睛，慕云择就坐在他对面，清朗的面容，微笑的眉目，甚至让沈昀有了一瞬间的恍惚。但他很快清醒过来，就像两个在清早偶然相遇的人那般询问：“慕公子昨夜可还睡得习惯？”
慕云择玩笑地说：“我大概做不到像沈兄这样，连坐在地板上都能睡得这样沉。”
沈昀神色平静地说：“我幼年的时候就已经在江湖漂泊，习惯了风餐露宿的日子，能像现在这样有个屋顶遮风挡算，便算得不错的事了。”
慕云择意味深长地说道：“沈兄倒是容易满足。”
沈昀一笑道：“容易满足才能过得随心所欲。”
慕云择道：“沈兄莫要忘了，只要心有牵挂，就无法随心所欲，表面的洒脱，不过是自欺欺人罢了。”
沈昀沉默下来，半晌后才道：“自欺欺人有时候也会是一件好事。”
慕云择笑问：“比如呢？”
沈昀没有回答，他站起来打开房门走出去，阳光冲淡了那股腐朽的气味，院子里，老人正在给毛驴上架，那辆简陋的板车停在旁边，稻草已经被一条发黑的棉被替代。听见后面的响动，老人艰难地回过头来，这是沈昀第一次看清楚他的长相，皱纹密布的脸庞像干枯萎缩的老树皮，一双眼睛昏黄浑浊，身上的灰布长衫打满补丁，头发灰白，用一根布条乱糟糟系着，身体佝偻，岁月的苦难与折磨仿佛带走了他所有的生气，只剩下这具躯壳在世上苟延残喘。
老人抬头看了他们一眼，神情始终那样冷漠：“家里困难，拿不出粮食招待你们，你们就请自便吧。”
沈昀走过去帮他把驴车套好，问道：“老人家这是要去哪？”
老人拍了拍毛驴，说道：“儿子的病一直不见好，想送他去前面的镇子止看看。”他停顿了片刻，又说道：“年轻人，你帮我个忙吧。”
沈昀道：“老人家请说。”
老人指着那间屋子说：“我儿子病得很重，见不了光，也不能下地走路，我年纪大了，搬不动他，能不能麻烦你搭把手，帮我把他抱到车上。”
毕竟在对方家里住了一宿，沈昀没有理由拒绝，老人领着他走过去，不放心地叮嘱道：“我儿子病了很多年，脾气古怪的很，你要是见到他的样子，千万不要别被吓到。他也是个可怜人，趁我还活着，希望能找人他治好他的病。”平静的语气透出对生活的无奈，听了让人十分心酸，沈昀不知道怎么安慰他，只点了点头。
这间屋子的摆设几乎跟他们所住的那间一模一样，只是在窗户上多挂了几面帘子，阳光无法穿透进来，更显得屋里昏暗阴沉，床上静静躺着一条人影，周身都包在一件斗篷里，看不清楚模样，只有那股难以形容的腐臭味越来越浓。老人走过去，拍着那人慈爱地说道：“孩子，咱们今天就上镇里去找大夫，你安静点，别闹腾啊，我找人抱你上车。”
那人动也没动，如果不是身体在随呼吸起伏，他就跟尸体没有区别。
是的，那股味道，就是尸体腐烂后散发出来的气味，人可以忍受得到其他任何一种臭味，甚至是喜欢上那种臭味，但是没有人能忍受得了尸臭。
老人整理了一下那人身上的斗篷，招手示意沈昀上前。沈昀俯身将他抱起，那人挣扎了几下，老人隔着斗篷轻拍，他又渐渐得没了反应。尸臭味钻进沈昀的鼻子，一阵又一阵，像是在挑战他忍受的极限，但沈昀始终保持脚步平稳，他能感觉到怀里的人的心跳与体温，和普通人并没有区别。
斗篷的帽子有些松了，一缕墨发随着脚步晃荡出来，沈昀低下头，隐隐约约看见从帽子空隙下露出来的白皙皮肤。他的脚步忽然顿住，抱着那人的手不自觉收紧，老人回头看了他一眼，什么话也没有说，只在将驴车赶过来后，才道：“年轻人，麻烦你啦，把他放在上面吧。”
沈昀将那人抱在怀里，感受到斗篷下他起伏的身体，眼里流露出难以言喻的悲苦，却在抬眼看见站在远处的慕云择后，一切神情都恢复如常。他将那人放在车上，向慕云择走去。他们昨夜骑来的马就栓在院子里，沈昀将它们牵来，对慕云择说道：“我们也走吧。”
慕云择十分感概地说道：“沈兄真是个好人。”
身后传来车轮滚动的声音，沈昀没有回头，他翻身上马，静静地说道：“只是力所能及罢了。”
慕云择一笑，跨上马背与沈昀一同迎着晨阳离去。在他们身后，老人赶着驴车缓缓前行着，吱嘎声回响在山林里，愈显刺耳空旷。
从这官道一直往下走，在申时就可以来到一座小镇，因地处偏僻的关系，显得这里也是空荡荡灰扑扑的没有什么活力。街道上零零散散摆了几个摊位，小贩们要么靠墙打着瞌睡，要么有气无力地瞄着来往行人。两旁正在营业的店铺也是门口罗雀，显得死气沉沉。慕云择打量过四周，说道：“这个地方倒是冷清的很。”
沈昀倒是见惯不怪：“这种地处深山的小镇，大部分年轻人都外出谋生去了，剩下的就是一些来往客商。”
慕云择说道：“我们先找个地方填饱肚子吧。”
地方虽然偏僻，饭馆倒还是有几家，只是这布满灰尘的桌椅跟滑腻腻的碗筷实在倒人味口，酒菜上来后，他们都没什么心情吃喝，只寥寥喝了两杯后，向店小二打听方向。店小二是个瘦巴的年轻人，肩膀上挂着条布满油污的白布条，滴溜着眼睛说：“两位客房是要去金陵啊，那可还远着呢，没个三四天的路程肯定到不了。我们这山里晚上有许多野兽出没，现在天色也不早了，我劝你们最好先在镇上找个地方住下来，等明天再赶路，运气好的话还能在天黑前找到地方借宿。”
慕云择问道：“那这里可有客栈？”
店小二挠挠脑袋说道：“以前是有一间，不过生意清淡的很，老板就把店子关了。不过你们可以上街东头的周氏祠堂里去借住，那里地方大，还挺干净的，呆一晚上肯定没问题。”
慕云择望向沈昀，颇为无奈地说：“看来我们今天又只能席地而眠了。”
沈昀微微一笑道：“慕公子选得这条路，倒是巧合的很。”
慕云择叹气道：“这次确实是我的过错，没有事先调查清楚，害得沈兄一路跟我风餐露宿。”他很是内疚地看着沈昀，店小二可能觉得他们还没明白意思，忙道：“客官，你们不用担心，那周氏祠堂是咱们镇上最大的一座宅子，别说睡一晚上了，就是住十天半个月都没有问题！”
慕云择道了声谢，拿出碇银子放在桌上。这银光闪闪的元宝简直把店小二的眼睛都看直了，他在这里干了这么多年，哪里见过这么多钱，颤颤抖抖地拿起来放在嘴里咬了一下，望着那远去的两人小声嘀咕：“今儿我可真是碰上财神爷了啊！”
第29章 承受极限
氏祠堂就在这条街的东面，一直往下走，没多久就可以看见一幢石砖青瓦的宅院，墙壁上爬着长青藤，有些潮湿的地方已经长满青苔，木门上红漆斑驳，铜锁已经生锈，轻轻一推，门就开了。这里确实像店小二所说得那样，院子特别大，房子也盖得特别宏阔，除了用于摆放灵位的正堂外，还有两间侧堂，看起来像是以前给守夜人居住的。这周姓人家以前应该是镇上的大户，后来搬出了镇子，还特意请人来照料这间祠堂，门窗及摆设虽都陈旧了些，但也算得上干净整洁。
沈昀两人将马匹栓在院中，推开东边侧堂的门走进去，里面已经积了许多灰尘，看起来已经许久没有人居住，但桌椅茶具一应俱全，连床铺都有。地上扔着两个黄蒲团，沈昀将它们捡起去掸去灰尘，放在床上笑着道：“至少今夜不用再席地而坐。”
慕云择抿嘴道：“沈兄倒是会苦中作乐。”
沈昀一笑，自己先坐了上去，重重舒了口气。赶了一天的路，慕云择也有些疲惫，黄蒲团虽然脏兮兮的，总比冷冰冰的地板要舒服。他仰头靠着背后的墙，看着门外渐暗的天色，问道：“沈兄，你觉得我们能顺利到达金陵吗？”
沈昀道：“鬼煞门里的人虽然没有再出现，但我们还不能掉以轻心。”
慕云择低低道：“没有鬼煞门，自然还会有其他人，有许多事情都是无法预料的。离开山庄的时候，我没想到会遇上鬼煞门，更没想到沈兄你会愿意与我同行。”
沈昀侧目望着他在晚光下显得有些模糊的脸庞：“或许难以预料的并不是事，而是做这件事的人。”
慕云择垂眉一笑，问道：“那沈兄觉得，接下来还会发生什么？”
这间屋子里并没有点灯，晚光从窗户投进来，将四周照得似暗似暗，风吹过院子里的杂草，发出瑟瑟声响。沈昀沉默着，许久才开口说道：“但愿接下来发生的事，都能如慕公子所愿。”
慕云择转头望向他，眸光清明而冷静：“但沈兄并不知道我真正想做的是什么。”
沈昀低叹着道：“你若愿说，我便倾听，你若不愿，我亦不会问。”
半寸晚光投在慕云择脸上，他的眼睛似乎变成了金色，在昏暗中闪着盈盈光泽：“你倒真的是个好脾气的人，只可惜，我们是不同的。”
沈昀似乎不想深究他话里的意思，只玩笑着说道：“无瑕山庄的少庄主与我这个无家可归之人，自然是不同的人。”
慕云择笑了一笑，望向他的目光里多了几分深意，却没有开口说话。天色已暗，月光渐渐笼罩大地，风似乎停止了，院落里静寂的可怕，黑暗中，忽然响起了车轮滚动的声音，这个声音让沈昀心头蓦然抽紧。那声音沿着墙外走来，一直停在门口，在消失了片刻后，传来沉闷的推门声。
吱嘎——
他们都没有动，却都已经知道来得人是谁，因为空气里又飘来了那股令人作呕的尸臭。
沈昀没有睁开眼睛，但他清晰听见从院子里传来的任何一个响动，推车声，脚步声，毛驴轻鸣声，以及另一间房子被推开的声音。沈昀始终没有反应，慕云择先按耐不住了：“他们竟然也到了这里，沈兄觉得这是偶然，还是刻意？”
沈昀平静地说道：“那老者先前就说要来小镇上寻医，应该只是偶然吧。”
慕云择道：“沈兄不觉得奇怪吗，连间客栈都没有的地方，又怎么会好大夫？”
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